乔楚生经过高乃依路，略一迟疑，还是拐了过去。

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将车停在高乃依路末尾的32号之前，乔楚生总愿意在街角买一份吃食，夜里来是小馄饨，晨光过来，就买份豆浆油条。这习惯从民国十四年认识那位性情古怪的密斯魏开始，后来送走了一心要学数学的密斯魏也没能改掉，一直到现在。如今他在行事方面大多也不再似当年，只是当他踏入高乃依路32号的这间小公寓的时候，他总会觉得时空骤停，下一秒魏小姐就走过来，端一碗白饭给他。

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“乔先生，得罪了。”为首的人手持搜查令，站在乔楚生门前。

乔楚生才醒来，脸色并不很好，室内有些残留的酒气，是一种宿醉的形态。他甚至懒得全然睁眼看人，看搜查令。他扶着额头，好像莫名被人从美梦里叫回上海滩。他站起来，穿上外套，并不看人，只是很冷淡地说：“我以为上海都知道，高乃依路32号，是我太太的住处。”

“我们也是，听上头的办事。要不怎麽敢来这麽一大早叨扰乔先生。”那几个便衣向着乔楚生笑了一笑，很敷衍的样子。

他们作为个人，或许是害怕乔楚生这个帮派分子的。他的名声在上海很响亮，过去德国人还没打败仗的时候，法租界的人就知道乔四爷怎样有手腕，现在，他依旧为上海人所知晓，没死在汽笛尘烟里。

坊间都说，他在夜里化作一道雷电，专去寻仇，找那些数典忘祖，出卖了自己良心的伥鬼。他太有名声了，而正是因为这些神话一般的传言，伥鬼们锁定了他。

作为为老板办事的“狗”，他们身后有着複杂的成分，因此他们多少有些“狗仗人势”的意思在，并不害怕乔楚生。在他们眼里，宿醉未醒的乔楚生，站在那里，就是活脱脱的两根金条。

“如今已经中日友好，我倒不晓得，去喝花酒也要遭盘问了?”乔楚生还是不看这两人，转身给自己倒了半杯酒端在手里。他看着混沌，大脑却飞速回顾了昨晚的事，甩脱了追蹤，将事情做得滴水不漏，这一些自信他还是有的。他坐下在沙发上，这才慢慢大量两位来者：“还是你们，是来找我破什麽奇案的？”

乔楚生摇摇头，随手从沙发上摸出一把手枪来，重重放在几案上：“两位，现今已不是民国十四年。”

他说到此处，眼神慢慢变得锐利起来：“虽然说白了，官匪一家，但我看，做□□还是比当探长，在杀人时更舒服些，二位觉得呢。

我已说过了，这是我太太过去的住处。二位为什麽来的，我不关心，但假如搜不出东西来。”乔楚生把酒杯也放下，不再多言。两个来人发现，说起他那位没什麽人见过的太太，他脸上终于带了一点柔和的色彩。

个人的恐惧终于挣脱了鹰犬的外壳，两人相互看了一眼，还是决定先离开乔楚生的宅子再做别的打算。他们本来也只是为这政府打工，来此只是信黄金，并非真要讨个主张出来。

乔楚生的意思很明显，谁动了这里的陈设，谁就血溅当场。他一贯仁义，杀人便也痛快，不会多有什麽花活教人走得不安。两人嘟囔着上海本地的骂人话出去了，回头看一眼，还在商量，要不是他这个太太死得早，就情种这一点，就能让乔楚生为日本人所用。

人总有软肋，做鹰犬学第一课，就是朝人软肋下手。这只看不见的手伸出去，向下狠狠捉住，就是像乔楚生这样刀子割在自己身上都不眨眼的人，也要痛上一痛。只可惜他这所谓的软肋如今不知魂归何处，只在流言中出现，薄薄一张写意画一般。

“老兄，非也。”其中一个揽住另一个的肩膀，不由又向那公寓楼看了一眼，“他昨天才去喝花酒，小报上前几天才登出他和女明星吃饭的照片。照我说，他就是做做样子罢。”

但其实和乔楚生吃饭那个女演员叫做李小男，在电影厂也只能说得上是三流，并不是什麽有名的人，可即使如此，只要沾了这种星光的边，也就叫做女明星了。人要坐实他乔楚生风流的标签来满足幻想，于是极尽渲染。

那人不知道这个，只是露出一个了然的笑来：“男人嘛，哪有长情的。旧的不去，新的不来，他情种的名声，于其豔遇，怕也是一种助益啊。”

“不过，”另一个人突然打断了这关于男人秉性的感叹，“假如他这个太太，从一开始，就没存在过呢？

他利用这宅子，专门就是为了藏什麽东西。”

“他那个太太，说不準，就是他买通的一个妓女，事情办完了，也就......”他不再说了，可意思已经相当明显，同行的人也就会意，他点点头，附在提出“猜想”的这人耳边道：“晚上来。”