林瑰猜想佛法之中也许是存在某种对抗人性的心诀，否则为何净岸能够如此平静地站在自己面前，坦然地说出这些荒诞之言。

“大师相信这话吗？”林瑰冷冷地看向净岸，“世人说佛门中人通透，可妾身怎麽看着倒像是自欺欺人呢。”

“休得妄言！”一旁地净怜突然上前，一只手挡在净岸与林瑰之间，神色愤然地看着林瑰道：“施主若不信佛，便请回吧。”

“净怜...”净岸伸手拂去净怜的胳膊，擡眼看向双眼泛红地林瑰，悠然开口道：“林施主，辞藻不拘于人，贫僧相信施主若是愿意，也能成为通透之人。”

“愿意什麽？愿意佯装一切都未发生，而后如常度日？”林瑰反问，竭力控制着声音中的颤意：“妾身没有大师地本事，做不到如此坦然。”

想到石生不知蹤影，面前地两人却不愿吐露任何有意义的线索，林瑰心中气急，开口也不留情面：“二位大师超脱，那便留在寺中寻机羽化登仙吧，妾身要去泥泞地中打滚了。”

说罢，不再理会净怜染着怒意地双目，转身离开了后院。

谁知方踏出寺门，就看见远处匆匆跑来一人，在看见林瑰后喊道：“林掌柜....”

细看之下原来是房正，看着其在自己面前站定，由于跑得太过着急，额间满是汗渍，停下时忍不住弓身扶腰，原地喘着粗气。

林瑰见状，从胸口掏出一只方帕递于其面前，“擦擦汗吧。”

“多...多谢林掌柜。”

房正也不扭捏，接过面前的手帕后将脸上的汗渍擦拭干净。动作间眼神忍不住瞥向身旁的林瑰。

“怎麽了？”

若是看不出房正有难言之隐，林瑰便算是白活了二十多年，猜测此事应于石生有关，林瑰哑着声问道。

房正从南河跑回来的路上一直都在想着要如何告诉林瑰这个噩耗，毕竟其看起来格外在意那孩子，若是径直开口，他担心林瑰会承受不住。可直至来到林瑰面前，房正也依旧没想清楚。

然而林瑰率先问了。

房正闻言慌张地躲开林瑰的目光，下意识捏住手中那方手帕，黝黑地面容上闪过一丝为难：“孩子找到了。”

话落，林瑰没有出声，像是知道房正还有话没说完，故而目光沉静地看着对方，等待其接下来的话。

房正被林瑰盯着，脑中已无暇思考该用什麽语气能尽可能温和地将这个消息说出，故而只能如实开口：“只是...他不慎坠入南河中...我们到时已没了气息。”

......

林瑰记不清是如何跟着房正到的南河，只记得自己与知府刘蕙几乎是同时抵达，南河边此时已围了不少百姓，夹杂着低声议论：

“造孽啊...这孩子看着还这麽小...”

“话说父母怎麽也没跟着，就留孩子一人在河边啊...”

“瞧模样应该有些时辰了，也不知是什麽时候掉进河里的...”

周遭的声音落进林瑰耳中，却像是从遥远之地传来，林瑰木然地跟着房正往人群中走去，房正伸手将前方的围观之人拉开。

“让让...大家让让。”

待来到尸体面前后，房正面容担忧地看向林瑰：“林掌柜，不然您还是别看了。”

人在水中浸泡过久，容貌已然发生了变化，房正担心林瑰看到会害怕，想要阻止其上前。

“房大人，请让一让...”林瑰声音暗哑，低声呢喃。

待房正将身子挪开，林瑰看到了躺在地上的人。身上还穿着那日见自己时的衣服，一双小手因在水中浸泡之故变得肿胀。顺着脖颈向上望去，已看不清其相貌，只见双眼紧紧闭着，不像那日在胭脂铺时机灵地转动，倒像是进入梦香一般。

林瑰甚至荒诞地以为，石生真的只是睡着了。

缓缓将身子蹲下，欲伸手触碰面前那具身体，这时面前却突然横过一只胳膊，将林瑰还未落下的手挡在了空中。

擡眼望去，是陆加。

“林掌柜...在查明死者死因之前，任何人不得擅动尸体。”

看着陆加翕动的唇，耳中闪过“死者”“尸体”这些字眼，林瑰只觉得脑中一片恍惚。房正在旁边看着，见林瑰神情愈发涣散，忍不住担心道：“...林掌柜？”

“我...”林瑰发现嗓中似堵了块石头般无法出声，闭眼缓了片刻，这才再次开口：“我没事...有劳了。”

说罢便要起身，谁知四肢却像是洩了力气似的，怎麽也站不起来。房正见状连忙伸手搀扶住人，谁知手才刚搭在林瑰胳膊上便被其挥开，用手支撑在地上，艰难地起身。

站起后的林瑰不自觉晃了晃，堪堪将稳住身形后，目光再次看向地上躺着的人，而后红着眼眶看向陆加：“妾身能否恳求大人一事？”