宋尧年的表情很严肃，却没打断他，像是在辨别此话的真假。

“也不知打哪儿传的，说她是大管家，还帮着理账，越传越邪乎，还说我要娶她，所以阿远才急了，把人绑去菱香坊子，其实他要人，跟我说一声，我还能不给麽。”

他不知道宋尧年听到的是哪一个版本的故事，但他说的也是实话。

“一个孤儿，会开木仓？”这是一场彻头彻尾的审问，“阿远拳脚功夫不行，但木仓法是一等一的好，”宋尧年是真的老了，厚重的嗓音在颤，“我亲自教的，”丧子之痛此时再也无法忍受，“连你第一次开木仓，也是我教的。”

蒋霆熙低下头，姿态放得很低，“她陪在母亲身边，总得学点，母亲一直把她当女儿待，否则也不会让我带她过来。”

也只有这个身份，勉强能嫁给宋平。“如果您要她给阿远偿命，我没什麽好说，全凭您一句话。”

宋尧年更想要的是另一个人的命，但阿清当时没能把人带回来，他又觉得这个叫云的女人不简单，敢作敢当，甚至这一次还敢跟着蒋来他的地盘。现在兵在南方一定已经做好了充足的準备，如果蒋霆熙出了什麽事，南北方真正开战，他没有十足的把握。

“他本来也没多久的日子了，”宋说，“不拿自己的身体当回事，又抽上了那玩意儿。”

最后才是蒋霆熙无法容忍和原谅的事，但他现在也在种，且不能保证詹姆斯的工厂産出的就只有治病救人的药。

死去的人即便被当做谈资也不会持续太久，话题自然地转到他身上。

“筝和阿远不同，”宋说，“我不希望你娶了她，就把她当个摆设一样养在家里。”

筝的确和阿远不同，是正妻生的女儿，但也只有这一个女儿，蒋霆熙无法做出违心的承诺，“我会对她好的，再说她一直都和我的亲妹妹没什麽区别。”

他的亲妹妹嫁过来，第一年生了孩子，第二年就死去。作为男人，他很了解如何让一个女人绝望，绝望到无法活下去。

“不过，筝自己愿意麽？”他问，交换人质的过程，比起交出去的人，要更了解换回的人在对方心目中的重量。

做父亲的怎麽会不了解女儿的心思，“她愿不愿意有什麽用？”他们这种家庭的女人，能作为利益交换的工具已经是身份的象征了，“她没跟我说过喜欢谁，可能她妈妈知道，现在她妈妈也不在了。”

“阿清那小子挺怪的，”宋又说，“是我老了麽？”

蒋霆熙不能永远沉默，“您是说？”

“我听说他也娶了两个老婆，都是年轻的当地姑娘，比你强啊。”宋拿了跟烟，他忙凑上去替他划着火柴，“那小子刚偷渡过来，就能摸到我的门，我总觉得他有点怪。”他长长地吐了口烟，“可阿远又跟他很好，连阿筝也总想去他那儿，要知道她平时根本看不上她哥的朋友。”

“我是因为大和尚胡说八道，”他说，“您也知道，母亲信这个，但也着急，这不一到时限立刻就让我来了。”

“我看了他这麽多年，有什麽不足都看得明明白白，却还是不放心。”宋没有被岔开，盯着他，想要得到一个满意的答複，“你说，他会不会背叛我？”

第 20 章

阿清是个什麽样的人呢？她也只见过一次而已，北方主人的女儿，筝，正跟她讲述那个神秘的男人。

或许是身边没有可以诉说的对象，如果说筝和他有什麽相似之处，大概是他们都拥有一个信奉佛法，不问世事的母亲。

筝牵着一条狗，是大型犬，绕着山路往林间走，热得直吐舌头，有力的尾巴时不时会扫到她的小腿。她换了和筝一样的衣服，据说山里有很多蚊虫，所以这里的人，哪怕是女人也穿着长裤，露出的胳膊和脖颈则都涂上了一种植物和黏土混合制成的泥。

“其实，你是爱霆熙哥哥的吧？”筝转过身，倒退着一步步往上走。她居然轻易地说出了爱这个字眼，她一凛，不认为什麽时候的什麽举动会让初次相见的人，如此轻易地洞穿了她内心的情感。

“我就知道，”筝只比她小一岁，或者两岁而已，却还是少女的神态，“你来这里，是为了霆熙哥哥，对不对？”

她或许永远不能像筝这样为所欲为地说真心话，“他救了我的命，”老套的借口，好奇怪，古今中外一个女人报答救命之恩的惯常方式是以身相许，但她好像从来没想过，她会做他要求的任何事，哪怕是嫁给一个素未谋面的陌生人。

“你哥哥，平，”出于礼貌，或者是岔开话题，她表现出一丝好奇，“平时都做什麽？”