“什麽病？”她不知道阿平有没有对他做过同样的解释，男人打女人是一种天性，所以她不信阿平刚才的话。

“孩子没了以后，她就吃不下饭了，”阿平的语调并不是惋惜或者遗憾，“你要问孩子是怎麽没的？”原来那是仇恨，“是宋尧年。”

她吃了一惊，被阿平直呼宋尧年的大名惊到，竖起耳朵听着，寒意在她身上蔓延，她现在有点怕他了。

“阿远死了以后，他就看我们的儿子不顺眼，过寿的时候内人带着孩子去见他，他居然叫人给孩子喂了白面粉，还没到家就没气了。”

“所以蒋霆熙要报仇，该找的人不是我。”阿平说，“你会帮我把话带给他，对不对？”

北方的市场和南方不同，路两边也有小贩，但更多的商店集中在一栋宽敞的大棚中，还没进去就听见里面鼎沸的人声。

她沿着中间的路走进去，好奇地东看西看，有遇到没见过的就停下来，摊位上的老板看她的神色都很古怪，她很快意识到是阿平跟在身边的缘故。

后面的对话没有意义，她问阿平，为什麽不直接告诉蒋霆熙，阿平会回答，因为他不信我，但我看得出来，他会信你。

她没买什麽贵重的东西，一个花环戴在头上，一小包青橄榄，还有一个胭脂盒，打算送给筝。身上的钱是他给的，昨天吃完饭后，他亲自交到她手里，“别真让人花钱，怪寒酸的。”

到现在她对钱也没概念，买了这些东西后还剩下很多，阿平比她想的更有耐心，一直跟在身后，忽然问：“你身上的伤是怎麽回事？”

胳膊上的疤，还有小腿的青紫，实际上已经都淡了，“在船上摔的，”她说谎的本事愈发娴熟，“我第一次坐船，”这句是真的，“站不稳。”

“是麽？”阿平还是那种笑，令她毛骨悚然，本能地在心里告诫自己，这个人的话一句也不能相信。

第 22 章

从集市到阿平的住所还有半小时的车程，路过一片停车场，她目测起码有上百辆车，统一的涂装，了望塔有人挥舞着小旗子放行，然后是一片广袤的草地，隐约可以看到远处奔驰的马群。

“走山路，穿越原始森林，马儿比车更安全，他们认识路，也认识人。”阿平看出她有兴趣，“你骑过马麽？”

“没有，”她摇头，“或者一会儿我们去马场看看？”

“操，”阿平低低地骂了一句，“你一个女人，不爱逛市场买东西，却喜欢那些髒兮兮的？”

她还是在说谎，谎言说多了，习惯成自然。南方也是有马的，他有两匹，在她刚被选中的时候，曾经去骑过一次。他的马性格暴烈，那一次她跨上马背就遭遇了剧烈的颠簸，没坚持几秒就被马掀下来，手掌被缰绳磨破了皮，脖子也差点被马蹄踩到。

不是多好的回忆，后来她只敢在一旁看他骑马，说来也怪，那麽不听话的畜生在他手里就变得温顺。她坐在他怀里，看他拉着缰绳，嘴里发出指令，马儿就不紧不慢地跑起来。

“只是好奇，”她说，今天穿的衣服也不方便骑马，纱笼紧紧裹在胯上，迈步也只能迈小步，甚至不如开叉的旗袍方便，“听筝说，这边所有的车队和马都是你负责管理？”

没有男人不喜欢被恭维，他有一丝得意，“不是全部，阿清那里也有一些，”提到阿清，他脸上划过一缕阴霾，很快消失了，却被她捕捉到，后面语气平平，“这些也不算什麽，真正值钱的事，宋尧年不会交给我，只相信他的亲儿子。”

可阿远已经死了，她明白，所有人都盯着宋氏那些赚钱的项目，药厂、赌场和菱香坊子那样的産业。

蒋霆熙也想要麽？每年通过北方往更远的地方销售的粮食、矿産最终都换成了武器。那些经由她手签订的账单，计算过的数字此时在她脑海中拼出了完整的地图。

他第一次离开南方这麽久，每晚会和老庄通过电话，却也很默契地不提正事，无非是詹姆斯又邀请他去听洋人的音乐会，新建的动物园要他参加开园庆典，以及他的母亲身体还好。

“女儿和儿子终归是不一样的。”宋尧年说。

短暂的午休之后，两人在庭院里喝茶，“我只想阿筝能够无忧无虑地生活，做生意、打仗，这些都是男人的事。”

他原本也是这麽认为的，直到她出现。有些女人比男人更聪明，更有耐心，经过他的培养，她可以轻松打倒一个未经训练的成年男性，更不用说还会用木仓。

宋尧年的意思他当然明白，“我会好好待她的，”蒋霆熙第二次做出承诺，“就怕阿筝自己有什麽想法。”