走到门口，同敬业站岗的卫兵道别之后，她怀着小小期待登上早已在门边等候的马车。

一掀开车帘，车里空空如也，半点儿人影都没有。

难道说她今晚被那弗雷德摆了一道？丽尔心绪不宁地拿手在车厢里左敲敲右敲敲，想看能不能敲出个人来。

车轮碾过马路，马车晃晃悠悠地前行。就这麽走了一段路后，车外面传来了优游自在的攀谈，“别找了，我在这。”

在哪儿？车上？

丽尔立刻大力掀开车帘，往外探出个脑袋，正好停在穿着卫兵服的车夫脖子附近的位置。

她微仰着头打量这位“新晋”的车夫，惊问，“你什麽时候在这里的？刚才在疏导室门口的车夫就是你吗？”

弗雷德还是初次驾车，稍微有些不熟练，他便没有把目光从前方的路上离开，顺嘴答：“是啊，我就一直坐在这里等你啊。”

“不是，你怎麽做到的？”丽尔又惊又喜，因为过度的求知欲，她下意识地把身子擡得更高些。

“噢，我先从围墙上爬下来，找到原来的车夫，把他催眠了，再换上他的衣服，就这样。”弗雷德平淡地回答，再生疏地拉了下缰绳。马是这麽赶的吗？他有点不确定了。

丽尔追问，“可是你和原来的车夫长得完全不一样，你是怎麽瞒过门口那两个卫兵的？”

她凑得有点过于近了，说话的时候，温热的气息柔柔地扑到他脖颈上，痒痒的。

弗雷德不得不分神，垂下头去看，正好迎上她满是求知欲的目光。

他不知怎麽了，突然冒出句风马牛不相及的话，“你的眼睛很好看，像颗红宝石。”

什，什麽？丽尔呆住。

弗雷德说完才意识到自己刚才讲了些什麽，后悔得眉头直抽抽。他装作自然，往另一侧挪了挪，确认拉开安全距离之后，正常且公事公办地回答：“噢，催眠啊，我让他们认为我是原来的车夫就可以了。你不会吗？”

丽尔迟来地意识到情况有些不对，她往车里缩了缩身子，忍住羞意，故作正常，“我只知道催眠可以让人放松镇静，但我不知道可以诱导别人的想法。”

弗雷德叹口气，“所以我就说……”

“说什麽？”

“我都不知道你们这城里的人鱼算什麽人鱼，怪得很！一些生来就会的事情在你们这儿好像变成了什麽新鲜玩意儿！”他的语气里有不解有哀叹。

丽尔想反驳来着，但弗雷德说得……也是事实，纯种的人鱼早已在荒漠城绝迹了。她，她天赋再好，也是个“杂交种”。

想到这，丽尔突然没了说话的沖动，哪怕她之前準备了一肚子问题，此刻她也不想再问了。

深夜宵禁的街上没有人，只有他们乘的一辆马车在前行，马蹄和车轮压过地面的声音因此而格外清晰。

忽然，弗雷德发问：“你要去哪里？”

“什，什麽去哪里？”丽尔一下没反应过来。

“这马车要开到哪里？”弗雷德讶异瞅她，无语凝噎，“你不会指望着我一个外地人带你準确地找到你今晚要去的地方吧？”

“我可不认识路。”

“啊，啊……”丽尔迟钝地恍然大悟了，“我们先去我住的地方。你听我的，我给你带路。”

“行。”

初探

蓝海湾一号，阁楼。

丽尔先弗雷德一步到达此处，坐在屋内圆桌旁等候。

夜已深，她进屋第一件事便是点燃摆在桌面的两盏油灯，灯芯燃烧，发散暖黄柔和的光。

丽尔忐忑不安，直到独自呆在熟悉的地方，她才稍微缓过神，然后马上意识到自己做了多大胆多背叛荒漠城的事情。可做都做了，没有反悔的机会，不是吗？

不，如果她愿意的话，大可马上沖下去找卫兵说明一切，再帮他们找出弗雷德。但这显然不是丽尔想要的。

对她而言，解答疑惑的机会显然更加重要。

丽尔无比清楚自己正在做的事情，而又因为这清醒而焦虑亢奋。阁楼安静，她听见自己的心跳，听见自己的一呼一吸，听见烛火噼啪。

弗雷德怎麽还不来？他是反悔了？还是遇见了麻烦事？

抵达蓝海湾一号的时候，丽尔先行下马，弗雷德则是像寻常车夫那样驾车离开，再找机会上来。这需要那麽长时间吗？她控制不住脑里的胡思乱想。

偶尔有微风拂过，烛影晃动，一如不定的思绪。

他不会是迷路了吗？想到这，她就忍不住一阵无语。

弗雷德是个路癡！

在回蓝海湾一号的路上，弗雷德驾车，丽尔则在一边指挥方向。