店里好久没这麽热闹，有些发胖的服务员笑着回答：“没呢，后厨缺人，新上任的经理想出让前来应聘的人切磋厨艺，现在她们正在比赛。”

“育才国营饭店新上任的这位经理，之前一直住在香港那边，最近才回大陆，见识的多，果然思维活想法也多。”某位区领导说道。

“光有想法也不行，我看还是A市人才辈出，一颗简单的白菜，都能烹调出各种滋味。搭了架子还要有人敢于、善于上台唱戏，否则店家花大功夫举办的比赛，只能是竹篮打水一场空。”

“这说的倒是，场地什麽时候都不缺，缺的是人才啊。”

有美食做引子，餐桌上的话题也渐渐打开。

80年代还不像后世娱乐活动丰富，忙碌了整日的苏部长也被勾起了兴趣。

平时注意自身一言一行的他，破天荒地不顾餐桌礼仪，离席走到窗边，推开窗户往下看。

他们吃饭的包间正处于国营饭店招牌的正中央，能够从各位选手背后，将比赛场地的情况尽收眼底。

苏部长刚走到窗边，正好看见苏楚箐掀开锅盖，手腕使劲便用勺舀出质地清澈透亮的汤。

动作麻利，姿态优美，一气呵成。

苏部长不由得点头。

现场气氛热烈，服务员心情好，上菜时话也不由得多了起来。

“真是高手在民间，今天来应聘的手艺一个比一个好，”刚才刘婶来的时候服务员也在，知道的也比其他人多一些，“我觉得这三号手艺最好，您刚来没看到，瞅着人瘦瘦弱弱的，没想到菜刀却耍的贼溜。听李教授老婆的意思，她刚搬到家属区不久，也住在别墅那一片，说不定商主任您还认识。”

心情愉悦的苏部长重新坐下，看向商清婉，“家属区？那不就是你们燕京大学的教授家属？”

商清婉的注意力却是放在‘刚搬进来’，据她所知，刚搬进后面独栋的，可只有顾屿衡刚娶进门的媳妇。

“最近工作忙，我都没怎麽关注。”

“听说刚搬来没几天，”服务员思索了片刻，不太确定地翻出此前的回忆：“叫什麽我倒是记不太清楚了，好像姓苏，厨艺好人长的也漂亮。”

桌上的各个领导笑出声，“倒是巧了，这位女同志与我们苏部长还是同姓。”

“就是不知道她的手艺到底怎麽样？”

商清婉其实也只是从驾驶员口中听过苏楚箐的名字，现在一比对，也大致猜了个七七八八——

楼下亭亭玉立的女人就是好姐妹宋恂初新过门的儿媳妇，她心里百味杂陈，有恭喜羡慕也有遗憾可惜，最终所有情绪都彙入扑面袭来的菜汤香气里。

‘咕噜’

竟是光闻着味，商清婉与在场的各位领导就饿了。

“我看她们做得份量都不少，是会分给群衆品尝还是需要额外购买？”坐在商清婉右手边的男领导出声问道。

提前预定的菜品已经端上桌，大家的注意力却都集中在楼下那碗菜汤当中。

国营饭店门口后厨已经搬来了桌子，整齐摆上纸糊的红箱，吃完饭的人便能将写有自己心仪菜品编号的纸条扔进去。

服务员不由得暗自夸赞经理的经商头脑：“比赛的菜品是随今天菜品赠送的，今天来下馆子的客人，都有评选投票资格。来我们店吃饭的都是贵客，经理特意提醒下面预留了菜。请各位赏面尝味，也麻烦给我们提出些宝贵建议。”

彩礼

H市。

陪着老顾来参加高规格政党会议的宋恂初恍惚挂断电话。

起身在房间里绕了好几圈, 微微张嘴，想安排驾驶员带她去城东的小儿子家，才猛然发觉自t己当前还远在隔壁市的酒店里。

揉着太阳穴坐下来, 她嘬了口茶让自己冷静，却如何也平静不了。

一想到老顾的朋友建军特意打电话询问自家儿子怎麽结婚都没给信；再想到知晏在电话里说家里现在有四口人吃饭，爸爸工资入不敷出, 宋恂初还有什麽不懂的。

她的这个好儿子, 背着家里, 竟偷偷把婚都结了！

宋恂初怎麽能不生气。

婚姻不是小事，光是见对方家长、筹备婚礼、彩礼定亲, 每个步骤都不简单, 虽然现在带有浓厚迷信色彩的习俗多数废除, 婚娶也讲究从简操办，但该有的心意哪能少？

三转一响四大件不能差。

人心都是肉长的，未见面的儿媳妇也是别人家的女儿，自家小儿子是个闷头葫芦，把婚姻大事当儿戏, 缺少礼数就算了, 看样子连工资都没上交。

宋恂初气不打一处来, 连带着枕边人老顾也没了好脸色。