门首前愿娘皱着眉心探头探脑，瞧见陆压，眼底一亮。

陆压唤她：“愿娘，你过来。”

等愿娘走进间隙，接道：“我与大人回城，特来问魏娘子，可需捎上你与愿娘否？”

魏宁心中颇为惊讶，下意识去看魏峥脸色。

见他颔首，才确认此事并非陆压胡编乱造。

忙不叠开口，生怕魏峥反悔：“自然，自然，需要的，多谢大人。”

愿娘好不容易见到陆压，听他唤她，一路小跑至陆压身旁，笑得异常欢欣道：“陆哥哥，我许久未见到你。”

陆压身量高上她许多，同她说话不免要弯腰。

“小愿儿，近来可好？”

……

二人相谈甚欢。

对于愿娘和陆压熟识一事，魏宁颇为好奇，暗戳戳就此事问魏峥。

魏峥视线后移，兜头笼上魏宁，裹身素衣在他眼底凝成一点。

魏峥淡漠的嗓音响起。

“此事我知之甚少，陆压素来穿行于上京街巷内，体察人情民生，遇生计多艰，出手相助。此事发生之时，我不在京，具体情况并不清楚，归京后，常睹陆压看顾此女。”

魏宁垂了垂眸，掩住眼底骤起波澜。

轻言道：“此间发生事情，我约莫知晓。愿娘母亲替人浣衣维持生计，又连连缠绵病榻，其父李二嗜赌成性，留恋赌坊不归家，逢赌输便变卖家産。”

魏峥骤然驻足，长凝魏宁，眸底沉沉。

魏宁并未看见，自顾自道：“李二输光家産，欠了大笔赌债，被赌场拒之门外。我遇见愿娘是在京都风云场所，李二要卖女还债。”

“民女见愿娘年幼，心有不忍，就出钱从李二手中买下卖身契，对外称身契归入繁花阁。”

实则早已焚毁。

魏峥眸光转向涔冷，忆起江南那场牵连数千，埋没人命，致使微宁家破人亡的纵赌案，赌案之下弥天大火蔓延，缭燃百里，烧红半百边天。

其下屋梁坍塌，血流成河，冤魂数万。

魏宁不知魏峥所想，仍感慨道：“陆压大人，慈悲心怀，魏宁钦佩。”

魏峥听得这番真情实意的夸赞，忍不住侧目。

见魏峥面露不虞，魏宁只当他不曾得了夸赞，不由哂笑。

不轻不重道：“魏大人普渡衆生。”

闻言，魏峥冷嗤一声，不置可否，面上冷色稍有和缓。

正閑话。

二人前后穿过花枝惨败前庭，沿着廊道蜿蜒前行，亭台楼阁，芳谢飞丹，上京盛行的精致华丽的物件皆抛掷身后。

暗沉天光下，不知何时变了天，阴风阵阵，顺着廊下侵怀入袖，掀袍撩发。

二人墨发轻掀，在风中摇曳，有交缠之势，堪堪融为一体时，被两只截然不同的手截回。

越接近府门，戒备越是森严。

软甲暗衣，窄袖官服，十步一哨，锦衣卫身形挺拔，腰间佩刀坠环，目光淡漠恭敬同魏峥见礼。

魏宁心下有异，却不知异在何处，只能暂且压下。

举目望天幕。

阴云密布，风声鹤唳，寒气入骨，有大雨将至。

上京新一轮的年关连绵寒雪，拥着冷彻骨的寒气造访千家万户。

府门前作书生装扮的锦衣卫正无所事事，现下魏峥尚未离去，府内被扣官眷不敢造次，皆缩在府内装鹌鹑。

见跟在魏峥身后的魏宁，也未见异色，反倒和善同她颔首作礼。

魏宁震惊锦衣卫态度之余，匆匆屈身回礼。

亦步亦趋紧跟魏峥，用着同谨慎姿态不同的作风，大摇大摆走在肃容严庄的瞩目中。

思及今早见魏峥那仓促一面，及方才锦衣卫来得迅捷。

魏宁压低嗓音问道：“魏大人，今早民女偶见您，您可是为今日刺杀事？”

魏峥迟疑一瞬。

“不尽然，依汪元之行事作风，刺杀身亡也在情理中。

从未听及此番说法，魏宁此前混迹街市，收罗了诸多评价，其中有关汪大人，皆赞他为人清廉，同夫人鹣鲽情深，爱女护子，实为良夫慈父。

官阶虽低，却清正严明。

魏宁不解：“据民女所知，汪大人为官清廉，怎会无故遇刺？可是得罪了人？”

魏峥嗤笑道：“汪元之可不是个正人君子，卷宗记载，他出身世家，曾经于鸾台与人豪赌千金，家産净光。”

江州鸾台，地处富庶，而豪商又居多，这些豪商权贵饮酒作乐仍嫌不足，尔后千金筑台，以千金作赌。

风险极大。

赢家一跃升天，输家一步坠狱。

千金台下，血肉筑台，白骨累累。

协约与古怪

魏宁心间凄风苦雨摇曳，临安那场弥天大火张牙舞爪自心尖窜起，烧灼得她骨筋发烫，血肉化成一团流质之物，渗入泥土。