室内昏聩。

魏宁看不太清，只听得见破空的鞭声撕开皮肉，触鼻的血气浓重，魏宁喉间翻涌，胃里似踹了一把干草，刺得生疼又难受。

耳边先后响起女人的痛呼，而后骤然断在半道，似呼断了气一般。

魏宁想，魏峥约莫在杀鸡给她看。

偏生她还不能直言挑破，她桎着喉口一道浊气，指尖紧扣掌心，一字一顿道：“魏大人，含凝所犯何罪？”

魏峥带着血气审视她。

“无罪无名。”

魏宁眼眸闪烁不定，慎而又慎道：“恕民女多嘴，那大人缘何动刑？”

魏峥翻看掌心卷宗，反问：“以你之见，何为？”

“……大人，民女拙见，将才民女问及大人‘平昌有宝’，及上下卷账册两事，含凝可与之相关？”

魏宁神情凛然，细细琢磨魏峥每分表情。

魏峥难得待她和颜悦色，神色颇为从容。

“平昌坊账册有二，其上记录平昌坊违纪扰规，其下涉及走私贩卖人口，勾结封疆大吏，牵扯甚广。而含凝便是这平昌坊背后之人抛出的一枚引子。”

他好整以暇：“魏宁，你若怜京都百姓，今日本官手中上半卷账册足以裁撤平昌坊。”

“可京都之外，赌毒横行，流民千万，你又当如何？”

魏峥望向黑暗里，嗓音恍若响在耳边。

魏宁听到他关涉人命，沉甸甸地问她：“她是一步棋，这步棋下在这里，下一步如何走，走向哪里，端看你如何选。”

平昌有宝（7）

暗色恍然凝滞在狭界，远处烛火湮灭，跃跃欲试的黑暗骤然间吞没魏峥半身，直直抵达魏宁脚边。

魏宁如梦方醒，一径后退两步，隔着重重暗影，与他对望。

“大人何意？民女愚钝，不敢擅自揣测。”

魏峥身形似彻底陷入一片墨色，嗓音飘渺，自四面八方来。

“魏宁，你自认长相与她相比如何？”

魏宁应声一顿：“八分肖像，足以假乱真。”

“呵——”

魏峥一声儿轻笑，不疾不缓踏出身，冷质的柔光慢慢镀去，一时间，他眉眼生辉，骨肉秾丽，光彩曳人。同年少微宁初见鹤春——

她撇开鹤春潦草不堪形魄，愣是忽略他堪称命不久矣的面容，一把将他从湍急河水中拽出，拖回了家。当时的微宁委实有双慧眼金睛，养上几日后，原本萧条嶙峋的鹤春，竟变得风神俊朗，温雅和煦。

犹记鹤春清风繁花下，穿花拂柳来，有光彩迤貌，慑人容颜。

同此时此景，具异曲同工之妙。

魏宁愣在原地，艰难找回自己嗓音：“依大人所言，民女定要走着步险招？先前民女为京都民衆请愿，实为平昌坊荼毒人之深，如今顽瘤可除，民女愿望已了，何故自讨苦吃？”

魏宁觉得魏峥颇不以为意，她一席话竟招惹出他质疑。

魏宁亦笑：“况且，大人见多识广，不觉得民女力有不足，恐难成事？拖累大人。”

魏峥似笑非笑，姣好菲薄的唇微挑：“怎会，魏娘子言过其实。”

“玉不琢不成器，人不磨事无成。何况，你若败了，无非你死无葬身之地，不干涉本官所有。”

他笑意淡漠，堪称一种漠然的残忍。

魏宁忍了忍，道：“大人此语，断定民女去向？民女在大人眼中，可是毫无自知之明的存在？还是说，大人需民女之力？如若大人有所需，民女万死不辞。”

魏峥眼眸中趣味愈盛。

“魏宁，你很聪明。”

“不抵大人英明神武。”

魏峥没耐心同她周旋：“你不愿，便离去。”

原是魏宁以己身为投名状，魏峥抱着某种趣味性，远观魏宁行事和走向，如今她既不愿，这场合作便要分崩离析。

魏宁下了决心似，道：“李代桃僵之法，大人有几成胜算？”

魏峥撩起眼皮，道：“十成。”

他笃定的语气引出魏宁的笑，忍俊不禁，像是忍了，但并未忍住。

“大人试探民女的目的在哪里？”

她本就打算应下，前头的故作推辞本就是障眼法，以她思量，答应的太过急迫，易暴露自己本就不纯的目的，因而矜持一番，有了台阶便要顺坡下来，才显得从容不迫。

推辞拉扯的过程，魏峥不应百般威逼胁迫，将她吓得心肝皆颤，而后施舍般应下？

魏峥此番操作，她倒看不懂。

熟料魏峥翻腕将卷宗掷她怀中，他拿在手中良久，锦帛不免沾染他掌心浅淡温度，落在魏宁失温的指尖，一阵灼烧，魏宁指尖不可抑制地一阵痉挛。

魏峥言简意赅：“熟背。”