说着他跳下马，从怀中取出一包银子，塞到汉子手中。

“这点孝敬给您二位买酒喝。”

汉子将信将疑，觉得这几个人来历可疑，话中破绽太多。

看在银子的份上又有些犹豫。

同伴悄声附在他耳边道：“要不要回禀五爷？”

他们之前收银子，偷偷放人进去。这会又去回五爷，不打自招，也是麻烦事。这汉子想着多一事不如少一事，将银子掖进怀里，道：“回禀什麽，就当都没看见。”

同伴拿眼睛估摸孟留真，道：“可他们比进去时多了一个人。”

汉子顿住，反应过来。他当场用刀一指孟留真，道：“人数不对，你是哪里冒出来的。”

孟留真埋着头不做声。

汉子斥道：“把头擡起来！”

孟留真攥紧缰绳，掌心全是汗。

郑原道：“人没多没少，这是我一个兄弟，你们刚才可能没看清楚。”

汉子道：“放屁，老子看得清清楚楚，就是九个人。”

同伴也道：“他就是多出来的！”

孟留真见瞒不过去，欲翻身下马。他不能连累其他人。郑原却擡手制止。汉子见状，大为恼火。他扬手一刀扫过去。郑原拔剑隔档。短兵相接，锋芒毕露。所有人都拔出了藏在斗笠下面的佩剑。汉子瞬间意识到什麽，道：“你们不是行脚商人，你们到底是谁？”

郑原掀开斗笠，道：“吃官响的。”

汉子大骂一声狗娘养的。

郑原踹在他胸口，倒滑一剑。人头落地。汉子魁梧的身躯滑倒在地。同伴大惊，两腿战栗。郑原扫他一眼，他连刀也握不稳了。

“还不滚？”郑原道。

那人连滚带爬，跑回去通风报信。

孟留真面色灰白。他盯着地上那滩血，噤若寒蝉。眨眼间活生生的人尸首异处，就在他眼前。郑原一掌拍在马背上，道：“走！”孟留真差点从马身上滚下去。他下意识抓住缰绳，脑子一片空白。直到一行人跑出十里地。

他才猛然回过神来，“郑捕头。”

郑原没有閑工夫安慰胆小如鼠的孟少爷，“何事？”

孟留真强行定下心神，惴然道：“你为何杀了一个，又放了一个？”

郑原道：“有什麽问题？”

孟留真：“那人跑回去，通风报信，他们很快会追上来的。”

郑原道：“要的就是他们追上来。”

孟留真面露不解。

郑原却夹紧马腹，往前去了。他没有多说什麽。孟留真自个悟了半天，却也猜不出他们到底要干什麽。他们抄小路快马加鞭，大雪纷飞。赶在城门关闭之前，终于赶到城内。郑原命人将刘老伯和小女孩送回衙门，又叫两人送孟留真回府。他自己却换了一匹马，调转马头，再次出城。望着他一骑绝尘的背影，孟留真心神不宁。

大雪将至。

“二少爷，请吧。”衙役道。

“多谢二位相送，如今到了城内，已经安全。”

孟留真拱手道：“我知道回去的路，无须劳烦二位。”

衙役却道：“郑捕头说过，必须亲自送您恢回府。”

孟留真僵了僵。他不动声色，心知自己是被怀疑了。连日失蹤，又忽然出现，也不怪别人疑他居心不良。孟留真无话可说，只道：“那就有劳了。”

回去路上，孟留真百思不得其解。

郑原到底要去做什麽呢？

孟府，一片萧条。院中梧桐叶子都掉光了，光秃秃的树杈上支着干枯鸟窝，被大雪覆盖。鸟雀不见蹤影。仆人们来来往往进出孟留真的房间，为回家的二少爷送茶送饭送热水。孟留真沐浴过后，换上熟悉的云锦寝衣。他独自一人用过晚膳，填饱肚子。

长途奔袭外加提心吊胆使他疲乏不堪。

他坐在桌前，看着家中熟悉的一切。

精致的杯盘，墙上的挂画，隔间一面山水秀丽的屏风，罩着蜡烛的云纱罩子。富丽堂皇，金堆玉砌，比起姜雨那四面漏风的墙不知好上许多倍。他心中无悲无喜，竟有几分恍如隔世的错觉。家里这麽大，反倒显得更加空蕩蕩的。

管家老徐端进来一碗热腾腾的面条。

“二少爷，您尝尝，我亲手做的。”

“辛苦你了老徐。”孟留真双手接过。在这个家里，除了父亲和大哥，就属老徐和他关系最亲近。刚才他回来，只有老徐出来接他。

“二少爷这回又受苦了。”

“我没事。”孟留真摇了摇头。

他放下筷子，见老徐看着自己，欲言又止。

孟留真问起心中惦念至极的人，道：“父亲怎麽样了？”

老徐道：“老爷很好，二少爷放心。”