“不必了，”周管家道：“我们还有一段路。”

“您别看我瘦，我力气很大的，能挑得起一百斤柴呢。”

“不是嫌弃你力气小。我们有人接应，用不着你。”

“那好吧。”阿桥也没有勉强。

他低下头，继续吃着手里的干粮渣。

周管家以为他很饿，穷乡僻壤，穷苦孩子，连饼都没怎麽吃过。于是让人再拿些干粮来。反正他们快要靠岸，也用不着这些了。给阿桥带回去，权当积德行善。阿桥自是千恩万谢，恨不得跪下来磕几个响头。周管家笑道：“乖孩子，比我家那个乖多了。”

衆人笑着打趣道：“这麽合眼缘，不妨认个干儿子。”

船即将靠岸，阿桥揣着满怀干粮烧饼。

周管家道：“带着路上吃，别客气。”

“哎！”阿桥满脸笑意。他转过身，面朝岸边寂静草丛。忽而风声急骤。一枚带着火油的羽箭淩空射出，正中桅杆。笔直桅杆当场断折，巨大风帆如一面蛛网倒扣下来，罩住半个船坞，继而火舌随风舞动，浓烟滚滚。

衆人惊慌失措。周管家大喊救火。

草丛唰唰抖动，一群头戴草环的人涌上船只，手提长刀。大家慌做了一团，还没意识到发生什麽事。那些明晃晃的刀已经架在了他们的脖子上。

“统统不许动！”

“打劫！”

一声暴呵，吓得衆人噤若寒蝉。

周管家更是魂不附体。怎麽走水道，还会碰到土匪？正当大家惊疑不定之时，阿桥跳下船头，踩着水草，穿过这群兇神恶煞的土匪。土匪们齐齐让开一条道，露出背后之人的庐山真面目。竟是个女子。阿桥走到那人面前，道：“三姑奶奶。”

姜雨肩上背着大弓。

显然，那一箭是她射出来的。

她摘下头上草环，扫视船头景象。所有人都已经被控制住，盖在船坞上的风帆熊熊燃烧，落到她瞳孔里。

“干得不错。”姜雨一拍阿桥肩头。

“都是您教得好。”阿桥道。

“拿下，”姜雨道：“把火灭了。”

“是！”衆人应道。

二十多个土匪，比船上伙计多了一倍。占了天时地利人和，又在阿桥的配合下，请君入瓮，顷刻间胜负已定。他们不费吹灰之力赢得此局，人心振奋。一拨人去灭火，拖船，一拨人给伙计们捆绳子连成串，他们干得得心应手、熟能生巧。

这群肥羊直到此刻才反应过来。

“你跟他们是一伙的？”

“啊。”阿桥道：“你是说我？”

“狗杂种！”

阿桥刚要回嘴，那边忙着指挥拖船的阿狗立即转过身，走到那人跟前。阿狗一耳光上去，把那人扇掉一颗牙，嘴角流血。“怎麽跟我们小阿桥说话呢。”

阿桥望着这一幕，便不说话了。

周管家看着他们的刀，道：“诸位英雄好汉，手下留情。”

姜雨从阿桥怀里拿了一张饼，吃了两口，道：“想活命，就把嘴巴放干净点儿，让你的人别乱叫。”

周管家看出她的土匪的头目，佯装镇定道：“我们只是一些行脚商，身上没什麽细软，船上货物也不值钱、诸位若要绑票，大家可以坐下来好好谈。”

姜雨打量他，把饼塞回阿桥手里，“不好吃。”

阿桥道：“我也觉得。”

周管家见她不接话，又看向了阿桥，“小兄弟，我们方才出于好心救了你的性命。我家里还有一个和你差不多的孩子。求你发发慈悲，放过我们。”

阿桥笑了笑，道：“你是个好人。”

周管家道：“求求你们。”

正说着话，船上的火差不多扑灭。阿狗带着人擡箱子，一箱一箱搬到岸边，给姜雨过目。

姜雨道：“打开看看。”

阿狗用匕首撬开木板，凿出一小堆木屑，从上方掏出个大洞，他伸手从木箱的深层掏出一只陶罐。用蛮力掰开盖子，双手端着，奉给姜雨。姜雨低头一看，闻了闻。她嘴角露出笑意。于是阿狗也笑了。所有人都笑起来。

周管家颤声道：“这就是些不值钱的茶叶……”

姜雨道：“那你哭什麽？”

周管家老泪纵横：“求求你们大发慈悲。”

姜雨道：“我们也是要吃饭的。”

周管家道：“你们先别动这些茶叶，待我修书一封，回禀东家……”

姜雨道：“你们东家是谁？”

周管家道：“茶商潘家，潘雄。”

姜雨道：“有点耳熟。”

周管家道：“东家愿意赎茶叶。”

姜雨道：“看来这批货真的很值钱。”

周管家说多错多，一下子卡了壳，不知如何是好。姜雨拄着拐杖缓缓转过身。既然已经得手，无须纠缠。她擡起手，阿桥立即上前等待示下。姜雨道：“货擡走，船烧了。”