仆从笑道：“看来二少爷还是惦记家里人的。”

他知道侄女今日满月宴，特来送礼。人虽然没到，心意到了。

孟尚谦心想，这大概是衆多贺礼中，唯一对小孩用心的。

来自二叔叔的礼物。

“好好收着。”

浮生若梦

姜雨花了近半年时间，勉强扭转镖局亏损局面。也就是说，他们贴钱帮人运货。途中货物发生损伤、遗失情况，都需要往里亏一大笔钱。在这样不近人情、不惜代价的赔偿中，逐渐建立信誉，卷死了一票同行。没人比他们更狠。

当主顾渐渐多起来，姜雨手底下的人才看见了一点点曙光，看到希望，他们所付出的辛劳，承受的委屈，是有回报的。大家听从她的命令，却并不理解事情本身的意义。她不需要解释。很快，所有意义将不言而喻浮现出水面。

在那之前，只需要不遗余力，孤注一掷。

“三姑奶奶。”阿狗一大早带着消息来找姜雨。他脚步匆忙，推开院门。姜雨正蹲在一块水磨石前面磨刀。阿狗走到她身后，道：“昨天的事情查清楚了。”

“说。”姜雨舀了一瓢水，沖去刀背上的铁鏽。

“那群蒙面悍匪蹲在草里，埋伏一天一夜，趁着我们押镖队伍在河边休整。趁机偷袭，截了我们三头驴，一匹马。板车上的胡椒几乎全撒了。只救回来一小袋。我们这边伤了两个兄弟。他们那边死了一个，活捉两个。其他的跑到山沟里去了，还没找到。昨夜我审问那名劫匪，他不肯透露受谁指使。打了一顿，他才道出实情。”

“和我猜得一样吗？”姜雨镇定自若地听着。

“一样，”阿狗道：“他们不是流寇，而是其他镖局派来的。”

“做事情拖泥带水，都干了劫匪的行当，不敢下死手。反倒被我们的人活捉。一看就不是我们的老冤家干的。”姜雨昨天听到回报，大致有了判断。

这附近土匪颇多，他们字号最大，人多势衆。其余小山头见到青龙寨都绕道走。陆续碾压兼并，所剩无几。平白无故冒出一帮愣头青，反把同舟镖局给劫了。传出去岂不可笑吗？

“他们眼红，我们把控咽喉要道，抢占他们的买卖。”

“买卖就在那里，谁有本事谁吃下。”

姜雨把刀翻过来磨，“自己不成器反怪别人胃口大。”

阿狗斟酌道：“老大的意思是，给他们一点教训。但五爷说，得饶人处且饶人。您觉得呢？”

从前土匪打劫镖局，现在镖局打劫土匪。

风水轮流转。

老大和五爷对应着新旧交替的两条思路，或者直接出一口恶气。或者忍一时阵痛，彻底洗白。选择权来到姜雨手中。姜雨把刀立起来，看着透明水珠从雪亮的刀锋上滑下。院内风起云涌，吹动二人衣袍。阿狗站在她的背后，等待答案。他只听三姑奶奶的。

姜雨道：“人不犯我，我不犯人。”

阿狗笑起来，三姑奶奶就是三姑奶奶，不吃哑巴亏。“我这就去安排。”

摊上大事的这家镖局名叫来福镖局，一听名字，像个西洋哈巴狗。

不到两天功夫阿狗便将这家镖局的底细挖了个底朝天。拢共百来号人，老板从北边来，靠山也在北边。强龙不压地头蛇的道理人人皆知，可来福老板气性比较大，别人煽风点火，怂恿他出头。他一上来就点马蜂窝。真当同舟镖局是吃素的。姜雨準备让他们吃个教训。

阿狗一番部署，敲定人手，重干老本行。

这次点兵点将，控制在相当小的规模内。选了不到二十个人，姜雨亲自领头。不少人毛遂自荐，被她驳回。此次安排目的是亮刀，不是洩愤，用不着那麽多喽啰出山。人数越多，越难控制。万一引起朝廷注意，以为他们又要血战一场，得不偿失。

时机也选得很巧妙。

来福镖局有一批货，是贴着山涧走的。为了赶时间。他们模仿同舟镖局才走的路线，贴近几处山庄。姜雨原本是睁一只眼闭一只眼。只要他们没别的心思，偶尔借道一两回可以谅解。但他们镖局内部似乎各行其是。老板一面派人偷袭了同舟镖局的队伍，一面又有队伍从他们眼皮底下经过，来回相差不到两天。

或许是来不及传递消息，让姜雨他们有机可乘。

来而不往非礼也。

姜雨蹲守山头，不到半日，守株待兔。

路上挖坑做埋伏，逼停商队，折马腿，趁其混乱，流矢纷至沓来。行伍四散逃窜，阿狗率人两面包抄夹击。端了一锅饺子。刀剑相逼，那群人走投无路，纷纷下跪求饶。一时哭爹喊娘声络绎不绝。姜雨策马而出，手持缰绳，望着车队上盖着的大包小包。