孟留真听得一怔一怔的。

张大人接着道：“土匪一日不除，百姓们便是水深火热。百姓不得安宁，自是我等公门中人的失职。望二少爷顾全大局，看在张某的面子上，画出地形图。”

说完，他退后半步，朝孟留真一拜。

孟尚谦顿时起身相拦。

张大人的拜礼并未落到实处。孟尚谦回头瞪了孟留真一眼。

孟留真反应过来，忙架住张大人，道：“折煞草民了。”

张大人：“二少爷愿意帮这个忙吗？”

孟留真：“大人所托，草民不敢推辞。只是，我逃出来时，天还没亮，路线有些记不清了。我得回去好好想想。”

张大人：“三日之后，我差人来取。”

“这……”

孟留真还没想好，孟尚谦抢过话头，直接道：“不牢大人，我派人送到衙门。”

张大人：“多谢。我等先告辞了。”

“恭送大人。”

孟尚谦亲自出门送客。

孟留真一个人留在会客厅。他踯躅半晌，想回去继续吃春卷，又发现自己没有了胃口。于是跟父亲说了一声，回房休息。

关门闭户

回房间，他从月门中过，过一个回廊小穿堂。西边院落共三间厢房，一面朝阳，摆放一尊灵位，供奉新鲜瓜果，上书“家母何照月”。灵位擦得干干净净，点了三柱清香。孟留真回屋后第一件事就是给母亲磕头，昨儿个点了香，早烧没了。他看了一眼香炉，插了新的，才烧到顶端，不知是谁刚刚点燃。

下人们不会随意进入这间屋子。

这是谁点的香？

香烟缭绕，迎风扰动。

孟留真正疑惑，一道影子从碧纱橱中透出来。

那人身形十分眼熟，是三姑奶奶。

“你，”孟留真定睛一看，“你怎麽在这？”

姜雨手提着茶壶倒了杯水。

“口渴，进来喝杯水。”

孟留真看了看门外，没人在。

也许官兵还没走远。他赶紧把门关上。姜雨突然出现，肯定不是底下人通传请进来的。多半是靠翻墙。孟留真被她的胆大包天所震慑。方才家中这麽多官兵，要是撞上肯定得酿造一场腥风血雨。他心有余悸：“还好你没从前门进，否则就撞上了……”

姜雨：“撞上谁？”

孟留真怕吓着女土匪，没敢透露官兵的事，敷衍道：“没事，他们已经走了。”

姜雨把茶壶放回桌上，抹去指尖香灰。

孟留真：“这香是你点的吗？”

姜雨面不改色，撒谎连草稿也不打，“我为何要给你娘上香。”

孟留真一想，也是。她和母亲又没关系，怎麽会特意溜进孟府，给母亲上香。

“不是就算了。”

孟留真也没当回事。

也许哪个下人趁手点的。

“你来要医书？”

“不然呢。”

“你等一下。”孟留真绕到一个橱柜下，抽出箱子，开锁。他嘀咕两声奇怪。姜雨走到他背后，发现那只箱子空空如何。孟留真伸手摸索箱子内部，又寻查别处，仍是一无所获。他最后空着手向姜雨道：“我娘的东西都放在这，不知怎麽不见了。”

姜雨觉得有些蹊跷：“不见了？”

一本医书，紧要关头，忽然插翅而飞。

孟留真记得离家时，母亲的东西都摆放得整整齐齐，所有医书都在箱子里收着。昨夜回来太晚没来得及检查。如今才发现，医书，连带着几样首饰都消失了。他来回踱步思考，若是下人手脚不干净，偷拿出去换钱也有可能。但医书又不值钱，为何都顺走了。孟留真觉得很奇怪：“我去问问管家。”

姜雨听他这一番自言自语地分析，煞有介事，真假难辨。

他走到门口，姜雨道：“要不要我跟你一起去？”

“没事，我去去就回。”

孟留真的背影消失在回廊外。

于是姜雨留下来等。外头僻静，树叶飘零一地，人声寂寥。落叶无声滑过沙土，还没黄，先陨落。她观察香上那几点橙红火光，往下吞噬着光阴，渐渐变得歪斜。牌位上“何照月”几个字略显陈旧。而在姜雨记忆中，这个人一直很年轻。小时候，她叫她何姨。

何姨是个温柔良善的女子，除了做饭难吃外，没有缺点。

姜雨道：“何照月，许久不见。”

回应她的只有风声。

香灰一小段一小段地折落。

“哦，我想起来了，少爷。”

“到底怎麽回事？”

“之前说家里进贼，老爷让把东西都收进库房里。”

“我娘的医书也收进去了？”

“没错。”

管家老杜打包票，信誓旦旦。