“抓了几个？”姜雨问。

“十二个。”

“先关着，”姜雨道。“让我们的人继续加紧巡逻。”

“是。”阿狗道。

“还有什麽事？”

姜雨见他欲言又止。阿狗道：“三姑奶奶，您觉得，是谁在给他们指路？”

姜雨道：“你说呢。”

阿狗也猜到多半是孟留真，“他记性很好。”

姜雨沉吟半晌，道：“我们都小看他了。”

阿狗道：“要不我带几个人去城里，把他绑出来？”

姜雨道：“他如今是衙门的眼睛，重中之重，肯定有护卫。”

阿狗太过于想当然了。

也许孟留真此刻正在衙门坐镇，指点江山，位同军师。

阿狗觉着颇为棘手，孟留真现在成了他们的大麻烦。

银子没捞到多少，锅扣了一口大的。孟家与衙门合起伙来打土匪，出钱的出钱，出力的出力。挂出来的名号响当当，人人拍手叫好。连山上的弟兄们是既羡慕又恨。二爷四爷手下也拔出来不少旗子。

“钱她一个人捞走，耳光我们一起挨。”

“她不是挺横吗？有本事官兵上来了，她自己扛。”

“有福不同享，有难不同担。”

“这冤大头谁爱当谁当。”

眼见着风雨欲来，二爷四爷都幸灾乐祸。

谁让姜雨那麽得意，看她能得意多久。

大难临头各自飞。

银子没看到，让他们的人抵死反抗，做梦去吧。

二爷放了话，除非姜雨拿钱，否则他们就袖手旁观。五爷中间充当传话筒，试图修补双方关系。大敌当前，本该齐心协力。他呼吁团结，被当做屁话。姜雨要是不把十万两银子吐出来，一切免谈。于是五爷只能回过头来姜雨，道：“大敌当前，你且忍下一时意气。”

“你想让我跟他们低头？”姜雨反问。

“老三，”五爷正色道：“大丈夫能屈能伸。”

“我又不是大丈夫，”姜雨道：“我是女子，而且小肚鸡肠，”

“你怎麽就是不听劝呢，”情况危急，五爷也顾不得许多，直言不讳道：“官府已经放出话来，三千人马集结，势必铲除匪患。你自己要如何抵抗？”

姜雨不假思索道：“不可能有那麽多人。”

讨伐之师，或有夸大其词。

五爷却痛心疾首，诘问道：“万一有呢，你要拿手下上百条人命去赌吗？”

姜雨没有接这话。

她注意到五爷脸色不大好看。

五爷手掌按着椅子把手，手背青筋鼓出来。

他缓了缓，良久才找回自己的声音，低声道：“我原以为你只是年轻气盛，现在才发现，你不过是刚愎自用。”他压下一口郁结之气，起身离开。

只留姜雨一个人待着。

阿狗刚泡完茶，端着杯子进来，“五爷不喝茶再走？”

姜雨想了须臾，五爷状态如此反常。她问道：“五爷那边是不是出事了。”

阿狗道：“今早四更，一队官兵摸上山，跟五爷的人撞上了。五爷那边死了一个弟兄。”

五爷是个善人。

他拿手底下兄弟都当同胞亲人一样看待。难怪他情绪不对劲。

姜雨眸光也沉下来，半晌没作声。

她想了想，道：“拿些银子给那位弟兄家里人。”

阿狗道：“是。”

正要出去，阿狗又实在忍不住。

他还是问出了憋在心里的这个问题，“您为什麽不告诉他们，根本就没有十万两呢。”

姜雨掐住眉心道：“这节骨眼了，我们说没有，你觉得他们会信吗？”

阿狗哑口无言，可是他们真的没有啊。

官府做足了阵仗，起那麽大的架势。孟家口口声声说着十万两。姜雨说没有十万两，只有三千两。谁会信？摆明了她就是敢做不敢当，怕了事，先怂了。传出去更加助长敌人气焰。姜雨吃了个哑巴亏，有苦难言。

阿狗又道：“别人不信，至少五爷会信我们。”

姜雨长叹一口气：“信又如何？”

五爷手底下就那麽点人。全赔进来也不管用。

兵临城下，事已至此。

贪生怕死

山上议论声越来越大。

老大出面，要同姜雨谈一谈。姜雨再三权衡，还是去了。忠义堂只有老大一个人，其他人都不在。屋里只点了两根蜡烛，火苗被风吹得摇摇晃晃。老大身上穿了件旧虎皮，打了补丁，但精气神仍在，还是那位镇压群雄的人物。

姜雨拱手道：“大当家的。”

老大道：“你还认我是大当家。”

他一双锐眼盯着姜雨。

姜雨岿然不动，任由他审视。