崔明昭一惊，他显然是刚醒，声音还带点沙哑的气音，“姑娘，在做什麽”

“别动。”崔明昭不动声色地拨开他的手，“给你治病。”她示意屋外等候的童子煮一盆沸水，接着準备一坛烈酒。吩咐完这些，她看到宋怀谦因为体力不支，躺在榻上微微喘气，于是出言询问道。

“宋大人此番伤的甚重，若要根治必须割去腐肉。但大人似乎先前中过毒？”崔明昭先用酒精和水清洗干净双手，接着将术刀浸泡在沸水中。

宋怀谦微微点头，他略微喘气，称述事实，“宋某病体残躯，遭圣上厌恶，世家追杀，姑娘倘若帮了宋某，便会给姑娘招致灭门的灾祸。”

“姑娘是个聪明人，不该去帮宋某，蹚这浑水才是。”宋怀谦说这话时情真意切，倒叫崔明昭更生出一丝怜惜来。

“我想知道，姑娘为何要帮宋某？”宋怀谦不解地问。

崔明昭没有回答，她将术刀用烈酒沖洗了一番，又把话题抛给了他，“大人明知圣上之意，又为何要强替女帝正名呢？”

宋怀谦听罢默然，他暗暗揪起了被子，骨节分明的手指因为用力泛起红。如若发自内心的问，他其实做这些是出于本能。因为他忘不了十年前那个惊才豔豔的女孩，更忘不掉他母亲临终前的嘱托，这是他的私心。若是出于公心，他实在是难以割舍曾经的皇太女同他所畅想的那些未来，那些随着鲜血和枯骨，已化为禁忌的理想。

半响他骤然开口，“求真为民，哪里需要又什麽理由。寻一个公道罢了。”

崔明昭听罢讶然失笑，“那我，当然是同大人所见略同。”

春明纪事

宋怀谦不由地多看了女孩两眼，不知为何，他隐约将这个女孩的影子与当年的皇太女重叠在一起。不过，他又在心里暗暗摇了摇头，皇太女登基后的第二年，也就是五年前丧生于宫廷大火之中了。圣上登基后，并未给女帝设牌位，甚至连早前宗庙里的第一位女帝，也就是皇太女的母亲——天后之牌位，也一并从宗庙中去除。

两代女帝，就像天空中绽放的烟花一样，浓烈绚烂后，再无人在乎。

宋怀谦正暗自出神，突然强烈的疼痛袭来，引得他不由得闷哼出声。他略一擡眼，看见崔明昭正捏着棉球，沾着烈酒擦拭他的患处。他的耳尖不知因为什麽慢慢染上嫣粉，只得抓着被子掩饰自己的慌张，故作镇定的问，“姑娘的行医手法似乎与大楚的医者不太一致，可是有什麽家传”

崔明昭一愣，难道说自己是从小被她那个稀奇古怪的娘培养的“医学常识”，还是说被那个脾气同样古怪的柳婆培养的“用毒知识”，无论怎麽说似乎都不太妥当。崔明昭干脆不解释，只说一句，“从一个世外高人那里学的点皮毛，算不得什麽家传。”

“对了，我接下来要刮去你腿上的腐肉，但是，我不能给你用上麻沸散，否则你会失去意识，有醒不过来的可能。”

“嗯？”宋怀谦还没反应过来，崔明昭一块帕子就递了过来，“自己咬着。”

啊？宋怀谦有些迟疑地接过帕子，崔明昭又接着补充道，“咬紧帕子，你可以抓被子，但不要碰到我，避免用刀时出了纰漏。”

“不必，我尚可忍耐。”宋怀谦还是回绝了她的要求，无他，只是因为奇怪的自尊心在作祟。

他是从无数地狱阴司里走出来的人，倘若不能忍受常人难以忍受的疼痛，不能记住每一次失败带来的刻骨铭心，他又怎麽能完成他那近乎不可能完成的计划。

但在崔明昭眼中，她看到宋怀谦有些呆愣的模样，只觉得他是刚刚醒来，脑子并不清醒。

“小身板别逞能，小心咬了舌头。”

崔明昭见惯了这种大言不惭的患者，她伸手捏住他的下巴，在宋怀谦震惊的目光中，将帕子塞入他的口中。宋怀谦干涩的喉中突然涌进异物，一时眼眶通红，眉眼紧蹩，一边喘气一边不满地瞥着她。

崔明昭对他比了个禁声的动作，示意他保存好体力。宋怀谦虽略有不满，但还是选择顺从，按照她的说法乖乖去做。

尖锐的刀划开伤口，崔明昭明显感受到身下的人身体一颤，但回应她的只有克制的喘息声，她不由地地加快速度，心中对这个人又多了几分欣赏。

等到崔明昭全部完成时，宋怀谦的后背已被汗水濡湿，他的全身因为崩的太紧而发红，而眼中也染上了一层淡淡的水汽，眼尾通红。他低低地喘着气，不愿吭一声。

崔明昭将他的腿包扎起来，起身一边收拾物品，一边吩咐道，“这些天伤口不要碰水，按时换药，注意忌口，饮食清淡。”