“阿姨好。”女孩又抽条了一节，身材细瘦，她抱猫起身，任由猫爪蹬髒她浅杏色的外套。

戚少桐有些洁癖，对小动物尤其不喜，猫不许上楼也是她立下的规矩。

肮髒秽迹在洁癖眼里有些扎眼难受，她又怜惜任苒父母离异，没人教养，客气道：“要不要到家里吃口月饼？”

“不用了阿姨，”她脆声说，“我刚从外面回来，奶奶还在等我呢。”

“那行。”

她转头对院里唤道：“知时！拿两个月饼出来！”

没多久，晏知时穿着黑白卫衣，提着红色塑料袋慢悠悠地走出来。袋子里装了几个月饼，又塞了一些板栗瓜子，他无声地递给她。

青春期男生的个头蹿得比女孩更快，伴随着剧烈的生长痛，天天喝牛奶补钙还是抽筋发麻。

一年的时间，已经足够任苒仰视他了。

戚少桐笑道：“外婆不是说你们玩得蛮好，怎麽现在那麽生疏？有矛盾吗？”

任苒咬着唇，低头笑：“没有的阿姨，知时哥哥有点腼腆吧。谢谢您的月饼，中秋快乐！我先回家了。”

她放下猫，拍了拍袖口的灰，愉快摆手做了道别。

晏知时也没有停留，转身也回了院子。

又过一年，老猫死在一个普普通通的春日。

外婆打电话过来的时候，一直在长吁短叹，难掩低落。

戚少桐在这方面没什麽同理心，对着电话说：“我一直就不想叫您养。家里猫毛到处飞，对呼吸道也不好。现在没了，终于干净了。”

“您也别为个猫太伤心，它这辈子不是挺好？跟着您有鱼有肉地过了这麽十来年，也算长寿，很不错了。”

这通电话也没持续几分钟便不了了之。

戚少桐转眼抛之脑后，在她看来，一只猫的生死也不太值一提。

所以晏知时是到暑假回家，才知道猫没了。

老人家说起这件事便要难受一阵，他也只问了几句。

后来黑了天，他一个人去球场打篮球，三分跳投，跨步上篮，热得满头是汗。

期间余光看到推开铁丝网门进入，坐在看台上的人，没有吭声。

任苒拿着他放在看台上的冰水，蹭在脸上纳凉。

大约又过了半个钟头，他终于退场下来。

任苒将已经没有凉气的水递过去，他却没有接，胸口起伏，喘着气，抓着钥匙手机转身就走。

她在这时开口说：“晏知时，你知不知道猫在哪？”

晏知时没理她。

下一秒，整瓶矿泉水被重重砸在脚下，瓶身受巨大沖击爆裂而开，水瓶在地上滚了又滚，黑色水迹漫了一大片。

他仍旧没回头。

再到第三个漫天飞雪的冬日。

多年未见的任国鸣，生平第一次提着礼品上门戚家拜年。

任苒穿着樱花粉的毛呢大衣，蹬着柔软的小羊皮靴跟在他的身后。

她终于摆脱发育期的瘦弱，长了一些肉，整个人白里透粉，细腻甜润，像是香喷喷的软桃。

戚少桐与晏波交换了一个眼神，热情地招呼他们落座。

任苒不耐烦成人间的交际，笑吟吟地问：“知时哥哥在家吗？”

戚少桐端着果盘往他们面前放：“在呢，小苒。正好，你上去喊他歇一歇，定时放松放松眼睛。”

“好的。”

她得了御令，脚步欢快地上楼。

那年年底K省中商银行副行长受贿落马，官方公告还没有发布，晏波接到调令的事情已经提前被洩漏。

他本已算是炙手可热，当下更如繁花着锦、烈火烹油。

来访者蜂拥而至，几乎踏破门槛，晏波随妻子待在军属大院，才勉强躲得一些清净。

只是，他们也没想到，千防万防，隔壁那个向来狂傲，不拘一格的任国鸣会在这时主动登门。

任国鸣没说来意，只是捧茶聊天，閑话家常。

他也是风里雨里摸爬滚打多年的老油条了，说说场面话，拉拉关系，也是信手拈来。

他是从晏知时开始问的。

问他期末考试考得如何？能排多少名？听说他学习之余还在打竞赛？这麽厉害有没有什麽诀窍？

戚少桐拦在晏波前面，撚着些没轻重的问题答了。

任国鸣紧跟着又问：“明年中考，知时回来考吗？小苒现在在燕大附中，明年要是知时也考进来，说不定能做同学。”

戚少桐笑着没有做声。

任国鸣不觉尴尬，捧着笑：“也不是我自吹自擂。小苒别的不如知时，就是性格热闹、活泼，讨老师喜欢。要是知时决定回来了，附中有好老师我也提前给你打听打听。”

戚少桐起身，给他杯子添满，客气道：“还没定好呢，现在变数比较大。”