祁雪愣愣地看着周行牧检查她的指尖——明明他拿着馒头的时候一点都不烫的样子.......

见祁雪没有大碍，周行牧才收回目光，将馒头掰成两半，白汽从馒头中间溢了出来，待凉了些，才递到祁雪手中。

祁雪低头捧着馒头小口吃着，周行牧看着，忽然想起自己刚捡到行津的时候。

那小姑娘一看见馒头，就沖过去一手抓一个啃了起来——虽然馒头已经冷硬到表皮都裂开了。

那一年他十七，战事甫休，北都与北胡商议签订北契，足足花了半个月的时间才签好。

那段日子里周行牧从睁眼到闭眼，脑中全是北契条例：如何让双方百姓在北契之下过几年好日子、如何让利益持恒、如何说服北胡的一群老狐貍......他几乎没有睡过一个好觉。

直至北契终定，周行牧率北都议和军从划定的边界返回北都城，一路上是无数散落在荒野上的尸体。

有的被野兽啃得只剩半边，有的缺肢断腿，豁口处是整齐的刀伤，血早就流尽了，只剩下软烂的腐肉招来秃鹫盘飞。

这些尸体大多血肉模糊，全都覆着厚厚的血污和尘土，分不清敌我。

周行牧下令骑马慢行，不允许踩踏尸体。

前行不到一里地，周行牧忽然觉察到尸堆里有动静，他瞬间抽箭拉满弓瞄準了那处。

只见几具尸体微微动了动，中间竟然钻出来一个小孩！

辨不出男女，身上裹着不合身的粗布衣，手里还攥着沾了血的野草，正往嘴里塞。

看见周行牧，小孩愣住了，眼睛睁得大大的，嘴里的野草也忘了嚼，似是突然反应过来了，原地干呕了几声，转身想跑。

周行牧收了弓箭翻身下马，两三步便追上小孩，一把将她拎了起来。

小孩满脸血污，嘴唇干裂发白，喉咙许是干涩久了，只能发出嘶嘶声。

那孩子惊恐地张嘴喊着什麽，见周行牧不说话竟吓得直接昏了过去。

周行牧拎着小孩回府的时候已是深夜了，那时的北都王府不过是一间破院子，连围墙上都满是干涸的血迹与刀剑划痕。

知道小孩饿了很久，周行牧直接拎着她进了厨房。

许久未归，厨房里剩的几个馒头都干裂发黄了。

谁知小孩醒来一睁眼看见馒头，便两眼发光，不管不顾地沖过一手抓一个啃了起来......

“你在想什麽？”祁雪吃完一个馒头，竟发现周行牧在发呆。

“一些旧事。”

祁雪眨了眨眼，许是自己不方便知道的事，于是她也没有追问，又拿了一个馒头开始慢慢啃。

厨房里静了会儿，又响起祁雪的声音。

“行止和行莽是兄弟吗？”

“算是。”

祁雪疑惑地望着周行牧。

周行牧只好解释：“他们都是我捡回来的孤儿，名字是我取的，还有一个小姑娘，现在在营里，叫行津。”

祁雪奇道：“营里有女兵吗？”

“有，且只有北都军有。”

“是因为......北都兵力不足吗？”

“不是，女子更加灵活轻巧，而且在战事谋略上的见地并不比男子差，她们的报国决心也比寻常被迫征兵的男子更加坚定。”

“听闻北胡人身材高大健硕，女子能打赢他们吗？”

“女子军是行津牵头建立的，并未真正上过战场，但从这几年的演练来看，并不比北胡军差。”

此前祁雪从未想过，女子可以上战场，还可以上阵杀敌。

此刻她忽然为中都那些被困于闺阁的女子感到惋惜，这样大的天地，她们却只能透过闺房的窗户去看。

周行牧见祁雪没回话，便也沉默着，擡头望向窗外。

祁雪坐在小矮凳上，周行牧站在一旁，当周行牧擡头去望窗户，祁雪便光明正大地擡头看周行牧。

从这个角度看，周行牧显得尤为高大。

祁雪定定望着，这个带领北都军打胜仗、为北都甚至大周挣来十年和平安定的男人。

他看起来很平静，丝毫没有别人说的暴戾之气，身上也没有传说中的血腥气，是什麽让一个从八岁就开始面对战乱的人，生得如此平和安静呢？

祁雪生平第一次对一个人这麽好奇，她慢慢咀嚼着馒头，不知是不是北都的米好，连馒头也格外香甜。

“我见城中大街上还是泥土路，为何不铺石板？”这几日祁雪从街上回来，裙摆都会沾上厚厚的泥土，这才发现北都城中的地上竟没有铺石板。

“如今百姓家家耕种，方能自给自足、维持温饱，再无余钱修路了。”

“城中似是无人做生意，只靠耕种是攒不到银钱的，若是能有一门手艺将铺子开出去，兴许就能带动城中发展。”祁雪道。