她讲得十分隐晦，下人们却是接收明白了，恭谨回话：“奴婢们牢记于心，表姑娘放心。”

目送沈曼等人消失在路尽头，原定去找沈霖谈一谈的计划，姑且由临时冒出来的念头取代。

“改道去曲逢时家。”造成这一切的罪魁祸首，不见一见，恐不行了。

云舒怀揣顾虑，斟酌道：“将军在府上思过，没法陪您同去；那曲逢时咱们也没接触过，不知他品性……要不别去了，不安全。”

不止霍铮无法出门，表姐那也赶得不巧：她的一位旧友，时隔五年，从北边还京，抵达的日子恰是今儿晌午，遂一大早，表姐便带念念去了渡口迎接，一时半刻抽不开身。现是不知道曼姐姐的事，倘或得知，以她的暴脾气，不把曲逢时“大卸八块”定不罢休，到时更乱了。还是先瞒着为好。

如此一来，只剩宋知韵适合上曲家相谈一番了。

“怕什麽？纵借他一百个胆子，想必他也不敢伤我一根毫毛。”光霍铮的大名，就足够曲逢时胆战心惊了。

胳膊拧不过大腿，马车终究在曲逢时母舅家门前站停。

两进两出的宅子，倒也比寻常百姓阔气不少。

门房通报不多时，曲向前毕携妻毕恭毕敬来迎贵客入门。

“事先不知霍夫人尊驾光临敝所，有失远迎。”入厅堂安置后，夫妇俩先来一套吹捧。

宋知韵敷衍地动了动嘴角，道：“曲公子人在何处？烦请曲老板请他过来，我有要事同他商议。”

曲向前是个生意人，专做香料生意，生意挺红火，一年到头进账颇丰。

夫妻二人默默交换过眼神，俱看出对方眼里的担忧。这侄儿何时同霍家夫人有了交集？即使猜疑不定，怠慢却是不敢的。曲向前立即使下人叫曲逢时过来。

奉给宋知韵的茶，被她浅尝了两口，曲逢时便到了。

“阿时，这位是霍将军的夫人，专程寻你的。”曲夫人挽着曲逢时，笑吟吟介绍。

曲逢时清瘦的脸庞，缓缓罩上一层薄雾，看来是对她的到来疑惑不已。

“沈曼是我姐姐，你们之间的纠葛，我都知道。”宋知韵开宗明义道。

曲逢时慢慢低垂了眉眼，迟疑道：“沈姑娘，还好吗？”

曲氏夫妇的困惑顿时迎刃而解。侄儿和沈家姑娘的情分，他们有所耳闻。今早上还商量着看个吉日，去沈家下聘呢。不想沈家这便来人说道了。

“霍夫人，我们家阿时啊，是个孝顺的孩子，只是一时困顿了些。日后啊，他一定会刻苦用功，考取功名的，绝不让沈姑娘遭罪。”曲夫人满面笑容，从中说合。

曲向前随声附和：“没错。我这侄儿，从小读书就努力，十里八乡的街坊全夸他是个好苗子，人也靠谱。我这个当舅舅的为他担保，沈姑娘嫁过来，一分委屈都不会受的。”

宋知韵看了眼低头不语的曲逢时，笑道：“曲老板，曲夫人，二位恐怕是有所误会。我这趟造访，并非商量两家的婚事，就算是，那也不该由我这个小辈出面。我来，是想亲口问问曲公子，”她锐利的视线往曲逢时的方向偏离，“你可知沈曼姐姐为了你，定要脱离沈家，现下已被关了禁闭？”

曲氏夫妇大惊失色，结结巴巴跟侄儿确认道：“阿时，这、这究竟怎麽一回事？你怎麽都没跟我们讲？”

曲逢时自知羞愧，根本没胆量承受几双直射而来的视线，只顾闷低头，话音也闷闷的：“是侄儿考虑欠妥，没来得及告知您二老……”

宋知韵不耐烦，当场打断：“曲公子，我这人快言快语，没什麽耐心。我只问你，沈曼姐姐受你拖累，你是何打算？”

曲逢时陡然扬起脖子，混沌的双目立时被坚定之意填满：“我已辜负她一次，不能再重蹈覆辙。”

“所以，你仍执意求娶沈曼姐姐？”

“……是。无论有多大困难，我绝不放手。”

不愧为有情之人，态度都如出一辙。宋知韵嗤笑道：“那好。她眼下便在沈家备受煎熬，你若铁了心，就别逃避，老老实实去拜会沈家长辈。如能说动他们，那是你的本事；反之，我希望你至此为止，别再纠缠她，还她一个清净。曲公子既负谦逊儒雅的美名，这个要求，应该不算难事。”

曲逢时藏在袖口地下的手，紧缩成拳。他说：“我一定会排除万难，迎娶沈姑娘的。”

话尽，拂袖远去。

曲逢时不在，宋知韵亦无逗留的必要。她微微一点头，向一头雾水的曲氏夫妇告辞。