这话引发衆怒，人们纷纷调转矛头：“你替这麽一个不知廉耻的贱婆娘说话，你安的什麽心？我们大齐立朝几百年，就没出过这等下流的事！啊呸！”

呛得那零星几人哑口无言。

午时刚过，押赴人犯至刑场；午时一刻，人犯、刽子手于行刑台就位。与此同时，台下看客密密麻麻，放眼望去，竟找不出一丝丝空隙。

三刻将近，刽子手仰头豪饮一大口烈酒，均匀喷洒于砍刀上。太阳光照射之下，刀身熠熠生辉。

“午时三刻已到，行刑！”监刑太监高喊一声，刽子手手起刀落，穆良媛身首分家。

据在场之人回忆，穆良媛留在这世间的最后一句话是：我真悔啊。

时过半日，此言又由云舒之口传递给宋知韵。

“姑娘，照理，一个疯子怎会讲出如此有条理的话来？您说她是不是在装疯卖傻啊？”云舒发表心中疑惑。

宋知韵轻轻拨动着香炉里的香灰，窗棂外的月亮大似圆盘。

“人死如灯灭，是与不是，没有意义了。”她将香匙撇下，双足顺着目光移动到窗台边，推开窗户，放任银白月光蔓延进来，“明日就十五了吧？”

云舒日子记得清楚，旋即答：“是呢，转眼将军离京已有一个多月了。算下来，将军的信应该在路上了，不日就到您手里了。”

一月以来，每隔十日準时有信送到，毫厘不差，蕩寇的进展，霍铮也有零星在信里提及——已然追寻到贼人的蛛丝马迹，不多日，即可一举端掉其老巢，胜利指日可待。

“云舒，今夜我总感觉心里不好过，像是心慌，又像是吃多了堵得厉害。我这究竟是犯什麽病了……”后一句，是在自问。

云舒急急凑近道：“拿不準的话，就请郎中来，不能延误了，奴婢马上去。”

宋知韵自己也糊涂了，暗暗害怕霉运临头染了什麽病，就没反对，扶着椅背慢慢坐下，静等郎中。

郎中来得挺快，病看得也仔细，脉象把了再把，下巴上的胡须捋了又捋，才斟酌啓口：“夫人，您一切都好，没什麽得病的迹象。”

云舒不放心，补充：“可我们夫人好好的突然就心口难受，脸色也不对了，额头上还出了汗……，先生，要不您再细细瞧瞧，万一出了差错，不就耽误了病情了吗？”

云舒一再要求，郎中只得凝神再探一遍。

第二次得到的结果与第一次相差无几，郎中一口断定宋知韵身体康健，药剂也不需要开。

别无他法，好生送客。

“暑气一天较一天盛，您怕不是热着了，奴婢让厨房赶紧做些酸梅汤端来，您吃一碗解解暑？”云舒依旧不能定心，绞尽脑汁想办法缓解她的痛苦。

“晚饭吃得饱，吃不下，也没胃口。”饶一片诚心，奈何身子不允许，宋知韵苦笑着拒绝，“兴许是中午没歇觉，累了。伺候我更衣吧。”

缺觉的确会使人无精打采，云舒妥协了。

任何查不出源头的症状，极有可能是一种预兆，宋知韵不曾料想，有朝一日会在自己身上应验。

当她卧榻心烦意乱之时，金陵城外五十里的山林间，正进行着殊死搏斗。刀光剑影，杀声震天。

“遭了！他娘的中计了！”王副将推出刀刃，直插对面蒙面人胸膛，喘息之际，他扯嗓子大喊同样浴血奋战的同伴：“撤！别跟这帮孙子缠斗！将军那边危险，速去援助！”

说来话长。

三日前，确定了贼窝盘踞在金陵城外北山上的一座寨子里，共计百余人，遂连夜制定讨贼计划，敲定今夜，趁敌人防守薄弱之际，分东南西北四路，将其包抄，让其无路可逃。参与行动之人，无论官职大小，一应不许踏出营地半步，以严密封锁消息，以防打草惊蛇。

匪寨坐南朝北，北路为进寨主线路，由霍铮亲率三百精锐骑兵阻截，王副将领二百步兵抄南路夹击，其余两路，分别交给刺史鲍克洲、都尉蒋庭。

先前都如计划顺利进行，然半个时辰前，王副将等人行经南路半山腰，两侧山坡突然滚落巨石，紧接着箭雨袭来，直打得他们措手不及，好在王副将作战经验丰富，立刻排兵布阵，不至于折损过多，但坏就坏在，一个个杀下来，光在此伏击的贼寇便不止百余人，那意味着，开始探查到的匪徒人数，不可靠，且消息早已洩露！

这样一来，最危险的莫过于霍铮那边。他为此次行动的主心骨，“擒贼先擒王”的道理，他们懂，敌人也懂。