被抓住的草莽幾十人這三日來就被安排在這裡。

其中某間牢房內，洛九河端坐在一堆雜草上，他已經這樣坐瞭許久，一言不發閉目養神。

洛九河就是當時在客棧裡挾持郭鏘的那個草莽，也是著幾十人的首領。可以說，青蓮鎮衆人的這場騷亂就是由他一手組織的。

一旁，周長傾躺在雜草堆上，看著頭頂一個碗大小的窗子裡透過的微光，眼神略顯荒涼。

周長傾深深嘆一口氣，“唉。洛大哥，你說我們能出去嗎？”

沉默良久的洛九河終於開口：“不知道。”他緩緩睜開眼睛。

“我猜啊，行。”周長傾道。

“我和那個大理寺卿一路走來，他為人還算正直，在京城也素有公正的賢名，咱青蓮鎮的事落他手裡是好事。”

洛九河擰緊眉頭，問：“你怎麼會和他扯上關系，你們一路同行？”

周長傾點點頭，他慘笑：“洛大哥，我辜負瞭你們的希望，我沒考上。但是天無絕人之路，我在一傢客棧裡偶然遇見瞭他們。”

“京城中，人人都知大理寺卿斷案如神，那日一個偶然，我路過公堂，剛好看見沈大人在升堂斷案，於是就記住瞭他的容貌。在那客棧中，我費盡心思邀他們一路同行，就是為瞭乘機將青蓮鎮的事情告訴他們，隨後就在昌隆客棧遇見瞭你們。”

“原來是這樣。”洛九河朗聲大笑，“天無絕人之路啊。”

“我洛九河一生坦蕩！唯一的夙願就是能找到失蹤的妹妹和被捉去的阿弟。長傾，你不必自責，你這幾年苦讀，就是為瞭能考取功名，為青蓮鎮鏟除那些臭蟲，你做的很好。”

“我呸！”

左側的牢房內，傳來一聲咒罵，郭鏘搖搖晃晃走近，他扒著獄墻，將一張胖臉湊到兩個欄桿之間，面目猙獰，“就憑你們也想扳倒本官，簡直可笑！”

郭鏘奸笑，就算自己也暫時被下瞭大獄，但那也是一時之計，他相信過不瞭多久自己就能被放出來。

他挑釁道：“你們知道本官的幹爹是誰嗎？就憑你們幾條狗，和那個京城來的什麼官，就想扳倒本官，告訴你們，別說青蓮鎮歸本官管，整個蕪州府都是本官的地盤。強龍還怕地頭蛇呢，你們別天真瞭。”

“你！”洛九河氣急，“你說什麼。你個狗官休要囂張！”他站起身，也湊到欄桿前，怒視郭鏘。

就在此時，外面走道裡傳來一串腳步聲，獄卒叱罵的聲音傳來，“都嚷嚷什麼呢？都給老子安靜點，上官來問話。”

獄卒打開洛九河和周長傾的牢房門，隨後便退下。

沈晏均攙扶著張緹，二人走進牢房，阿笛跟在後面。

周長傾一下子從雜草堆上彈起來，他大呼，“張兄沈兄，你們終於來瞭啊。”經不住抹瞭下眼淚。

張緹道：“周兄弟，你也是青蓮鎮的人？關於青蓮鎮可否詳說？”

“可以，我知無不言。”

沈晏均喚道：“阿笛你來記錄。”

“是，大人。”阿笛得令，拿出筆墨，將小冊子捧在手心，仔細記錄周長傾的話。

周長傾回憶道：“一切，還要從很久很久以前說起...”

“還是我來說吧。”洛九河突然開口。

周長傾深深嘆口氣，“那還是洛大哥來說，他知道的比我更詳細。”

洛九河看瞭眼周長傾，和他互相點點頭。

隨即他對著沈晏均一鞠禮，“想必這位就是長傾所說的大理寺卿沈大人瞭吧。”

沈晏均還一禮，“還請壯士將案情詳細說來，沈某定不會坐視不管。”

洛九河神情動容，健碩的身軀也漸漸頹頓下來，這三天在逼仄的牢房裡，他第一次顯得狼狽。

他痛心道：“我名洛九河，我們三十二個弟兄都是青蓮鎮人士。八年前郭鏘任青蓮鎮縣令，就是噩夢的開始。”

左邊牢房的郭鏘聽得真切，他從欄桿縫隙間大喊：“你個雜碎！”

“閉嘴！”

沈晏均冷冷道，一個銳利的眼風掃過去。

郭鏘頓時怔住，心裡生出一陣寒意，這個大理寺卿難道真的有兩把刷子？

沈晏均：“請洛兄弟繼續。”

洛九河繼續道：“一開始，郭鏘調高賦稅，許多人傢交不起高昂稅金，隻得去借貸或是抵押，但就到此，大傢的日子其實還不至於過不下去。直到五年前，青蓮鎮中經常發生女子無故失蹤的事情，上報官府卻無人在意，一張張狀紙送進去，都是石沉大海。”