等他們一行人到玉清觀，剛剛陪嵇老夫人蔔瞭卦祈瞭福，嵇成夙趁兄長被老道留在殿內說話，正準備跟祖母尋個借口開溜，周纓踏入觀中。

嵇成夙原以為周三郎是來尋他的，奇道：“阿纓今日怎麼有空？王爺叫你在殿前司補瞭我的缺，三郎不在官傢跟前聽候差遣，倒跑到觀裡來瞭？”

周纓一身銀色甲衣腰間佩手刀，看模樣正是宮城中禁軍的一身行裝，穿在他身上越發顯得俊秀高挑英氣逼人。

可周傢三郎面上神情實在不怎麼好看，清秀的眉頭微皺，不答成夙的話，握拳朝他胸口悻悻的砸瞭兩記。

到嵇老夫人跟前行禮問安過後，目光落到老夫人身邊的阿蒲蒻臉上，才露出松和的微笑，溫聲道：“玉乘公主召羅娘子敘話，請表妹隨我前去。”

他的話音落，衆人皆驚。

隋氏曲裡拐彎的心眼子多，在阿蒲蒻耳旁低語：“莫不是因為三郎的事，公主失瞭顏面記恨上瞭，找姑娘興師問罪？”

把阿蒲蒻說得更加糊塗，嵇三哥有什麼事，能讓公主記恨上她的？

隋氏此話一出，倒是點醒瞭嵇老夫人。難道公主誤會成夙是因為蒻兒才拒絕官傢賜婚的？老夫人心想，以公主的心性不該狹隘至此，但又不得不多疑起來，遂親切問周纓，到底是怎麼一回事。

周纓笑道：“恰值宮中舉行上元燈會，公主召見世傢中的閨閣娘子到她跟前說話賞燈。羅表妹和公主年歲相仿，脾性相投，想來讓公主念念不忘，一時來瞭興致，這才傳話請她一聚。”

阿蒲蒻不由蹙眉。這話說得一點也不令人信服，她不是出身高門的小娘子，不在宮宴邀請之列。她也從不覺得自己和公主有什麼特別的交情。她們隻一面之緣，公主早該不記得她瞭。

周纓又望向阿蒲蒻，口中仍是含笑：“祖母和表妹勿驚慌，既是由我把表妹領去的，我也定會順順當當的把人送回來，絕不會有任何差遲。”

他素來行事比成夙穩妥細致，嵇老夫人頷首應允，叫阿蒲蒻安心去玩。

嵇成夙算是聽明白瞭，陪阿蒲蒻和周纓邊往外走，邊訝異的問：“阿纓你沒去成禦前，反倒領瞭大內侍衛的差？”

殿前司拱衛官傢禦駕，多以世傢中年輕的子弟充為殿前侍衛。大內是後宮娘娘和公主等天傢女眷的宮殿居所。周纓開年後將年滿十八，本來該進殿前司先混上幾年資歷。誰知居然落到瞭大內，打交道的對象從官傢和朝臣陡然變成後宮守宮門的宮女太監，怪不得他面色不虞。

周纓這時才勉強笑著回他的話：“你以為我願意？你算是脫瞭身，何苦把我給誆進去？我知不是三郎你的算計，實在是二哥神機妙算，我除瞭佩服還能說什麼。”

他的話莫名其妙的扯到嵇成憂身上。本來頻頻回首的阿蒲蒻走得更慢瞭，直到遠遠的看到嵇成憂從道觀的大殿中走出來和眠風說話，她停下腳步。

周纓瞥瞭她一眼，和嵇成夙一起停下來等候。

嵇成憂疾步而出越過衆人，來到他們三人跟前。

周纓扯起薄唇朝他揚眉一笑，道：“二哥替我尋瞭個好差事，還沒來得及謝……”

“不當人子！說人話！”嵇成夙打斷瞭周纓。

他聽不得這陰陽怪氣的口氣，擡腳朝周纓腿肚子作勢踢過去，口中猶憤憤道：“有話不好好說！偏要說一半藏一半的等著別人去猜！二哥的脾氣秉性和行事作風，倒叫你學瞭個八九不離十！”

他這話一出，在場的幾個人都沉默瞭。嵇成夙看看周纓，又看向面沉如水的兄長，把自己的話連起來一琢磨——他說阿纓不說人話，又說他跟二哥一個德行，這不是拐著彎把自傢兄長一起罵瞭？

他忙窘笑道：“哎，哥，不說人話的就阿纓一個——”

……還不如不解釋。

周纓忍俊不已，退開半步，雙手抱臂一副看好戲的模樣。

阿蒲蒻明眸宛轉，瞅瞭瞅嵇成憂，咯咯笑起來。

沒心沒肺的丫頭，取笑起他來一點也不客氣。

當然，能令她捧腹博她一笑也未嘗不可。嵇成憂壓住即將上揚的唇角，不去看她，掀起眼皮睨瞭一眼成夙，問周纓：“公主殿下何以無故召見民間女子？是官傢的旨意還是皇後娘娘應允瞭？”

周纓答不上來。

“若無旨意，公主此舉與禮法不合，下頭的人該勸諫約束著些，豈能由著殿下隨心所欲。”嵇成憂又說。

他雖然已無官職在身，說起話來仍是悍然專斷，旁人無可置辯。周纓無法反駁，斂起笑容肅然拱手答喏，臉上呈現出躊躇之色。