“二公子，”阿蒲蒻收瞭笑意，輕聲喚嵇成憂，得到他溫和的眸光回應，接著說道，“公主殿下既然想起瞭我，我不去拜見恐怕有失禮數，我便去一趟也無妨的。”

嵇成憂替她一口回絕瞭公主，話說得有些重，讓周世子為難是其次，觸怒瞭公主總歸不好。

她不想給他和將軍府惹麻煩。

“你若不想去，不要勉強自己，不用怕得罪公主。”嵇成憂仍然放心不下，又柔聲跟她強調，試圖打消她的顧慮。

“我想去！真的！”她連連點頭。

莞爾一笑，又道：“我去跟公主賀歲祝安，公主一高興，興許就給我好多賞賜呢！”

嵇成憂臉上的溫柔笑意不加掩飾，勾唇道：“我和英王不巧有事要談，得去一趟王府，我先送你過去，晚些時候再去接你。”

他們倆旁若無人隻顧說話，嵇成夙像發現瞭什麼驚奇的事物，一會兒看看兄長，一會兒又看看阿蒲蒻，嘴巴越張越大。他剛才失言說錯話，這會兒就算心裡犯瞭嘀咕，嘴上一個字也不敢再說瞭。

周纓垂下目光，臉上沒有一點笑容。等阿蒲蒻再開口，堅決不要二哥送她過去，他面容上才再度稍稍泛起一絲笑意。

他上下打量瞭一圈嵇成憂。嵇傢二哥一身月白素袍，象征身份的金魚袋早已從腰間革帶上除去，通身樸素隻餘一塊玉佩。

“二哥既和琛表哥有約，還是早點出發。今日是上元，百姓們晚些時候都要出來賞燈，若走晚瞭，定然道路擁擠行路不通。我有禁軍的通行令牌，開路總方便些。我已給老夫人立瞭口誓，羅姑娘這邊就不勞二哥操心瞭。”

周纓躍至馬上，笑意散漫，拋起腰間令牌，又握回到掌中。

嵇成憂不發言語，目送阿蒲蒻坐進馬車，才從眠風手裡接過馬鞭和韁繩翻身上馬。

他不急於打馬揚鞭，反而從懷中抽出一張帕子，將執鞭挽韁的雙手從容擦拂一遍，才把帕子放回胸前的衣襟裡，而後縱身向前一夾馬腹揚長而去。

周纓臉色泛白，佇立在原地石化瞭一般。他剛才一眼便看出，嵇二哥手中的那塊帕子，是阿蒲蒻之物。西南苗人擅長紮染將佈料染成各式各樣的靛藍色花紋，阿蒲蒻的帕子上的紋樣圖案是青中帶翠的蒲草，在汴京再找不出第二塊一模一樣的來。

他不發話，車夫和步卒不敢動身。一直等到嵇成夙安排車馬送走瞭嵇老夫人和隋氏等人，轉回來和阿蒲蒻隔著車窗說話，周纓才如夢方醒，幽幽看向緊閉的車窗，沉下眸光悵然若失。

嵇成夙跟阿蒲蒻賠禮，說他不在殿前當差，不便陪她去宮中燈會。本來想要叮囑周纓的話猶豫瞭半晌說不出來，隻得嘆瞭幾聲，幹巴巴的問道：“是我二哥知會英王把你指派到禁宮當差的？”

周纓笑瞭，沒有否認：“成夙，你可算機敏瞭一回。”

嵇成夙摸瞭摸鼻子，很是抱歉。

官傢、兄長還有英王的心思，他一個也猜不著。不過他可以確定的是，他不再被官傢和娘娘納入考量，周傢三郎便成瞭最合適的駙馬人選。官傢和周國公本就是表兄弟，周貴妃又是周纓的親姑母，若阿纓能與公主聯姻，皇室、王傢和周傢親上加親，關系將會更加緊密。周纓被調至大內當差，當然不可能唐突到禁宮裡頭去，但是王皇後想要在近處考察他總會方便些。

嵇成夙難得思考瞭一回複雜的問題，周纓仍在自嘲：“你以前總說我行事像二哥，如今看來我比二哥差得遠瞭，他才不會如我這般瞻前顧後舉棋不定。不過……”

他清俊的眸中亮光一閃，瞟瞭一眼車窗，笑道：“占得先機的未必贏到最後，我總還是要試試的！”

說完，朝車夫和步卒揚聲發令，一行人朝城中進發。

嵇成夙總覺得不放心，看瞭一眼載著阿蒲蒻的馬車，驅馬把周纓擠到一側，低聲說：“趙玉乘可不好相與，一不留神就會著瞭她的道，那個小娘子可精怪的很！你……還敢把小草往她跟前送，就不怕她真的為難小草？”

周纓對羅小草有點朦朧的情愫，他也是先前才知道的。隻是國公府和他們傢不一樣，國公爺有門第之見，隻會從世傢貴女中為周纓擇妻。所以周纓一直心存顧慮，不曾跟阿蒲蒻挑明。

如今，兄長、小草、阿纓，還有趙琢……隻這幾個人就已經把嵇成夙的腦子攪和成瞭一團漿糊，隻覺一個頭兩個大。

周纓挑眉，笑吟吟看他：“我不會尚公主的，公主也不嫁我，我們已商議約定，各取所需。”