杜清萱看著她們一個個從身旁過去，卻無一人手上有黑污，奇怪，分明那墨沾到自己手上是兩三日都洗不掉的。

杜清萱在院內兜兜轉轉，忽而聽到瞭外院傳來的讀書聲。

杜清萱生瞭好奇之心，走到門前偷偷望瞭一眼，原來是吳鈞和田奇兩人正在溫書。

杜宅來瞭兩個準備科考的人，杜老爺也跟著上瞭心，請來夫子給他們溫習功課，巴望著有人能考取功名，拉拔一把杜傢。

杜清萱遠遠瞧著，這兩人生的都算端正，此刻正朗聲誦讀，倒有幾分讀書人的模樣。

正瞧著，杜清萱突然眉頭一緊，那田奇左手竟有墨漬，看他寫字是用右手，墨漬怎沾到瞭左手去？

杜清萱這才想起，盜竊一事便是他二人來瞭不久後發生的。

可這樣便不好辦瞭，讀書人不似尋常傢仆，常接觸筆硯，沾瞭墨漬算不得實證。

杜清萱一邊往回走，一邊細細盤算著。

剛回房，就看見夫人坐在屋內，杜清萱趕忙上前行瞭禮。

“今日過來，是想與你說說親事。”

杜清萱心裡一驚：“不知夫人如何打算？”

“前些日子老爺同我說，夫子覺得傢裡吳田二位公子的才華尚可，考個進士也是有希望的。”

夫人說著微微一頓：“四房向老爺進言，想讓田奇娶咱傢的姑娘，田傢是農戶之傢，我本不願，但老爺說若是他考中功名，咱傢姑娘就是名正言順的官傢娘子，我便來問問你的意思，看你自己如何想。”

杜清萱想著：那田奇人品有疑，此刻必然不能應下。

夫人看杜清萱沒反應，立即與她講起利害關系：“杜傢現下看著是富庶，但實際傢底並不厚，即便我認下你做杜傢嫡女，日後婚嫁也越不過杜傢。”

夫人說著嘆瞭口氣：“說出來你莫要傷心，我曾屬意我侄兒吳鈞，想撮合你們二人，修書去問兄長才知他進京前已經與淮陽縣令傢的千金定瞭親。”

夫人拉過杜清萱的手，語重心長地說道：“科考便是鯉魚躍龍門，多少人提前壓寶選夫婿，你定得好好想想。莫要誤瞭良機。”

杜清萱心裡也愁，如今自己已到及笄之年，杜老爺攀附權勢，日後不知會被指去哪裡，若有妥帖之人，早定終身也未嘗不可。

看來眼下得先查探清楚田奇的底細才好。

於是杜清萱朝夫人行瞭禮：“多謝夫人關懷，容我思慮幾日，再來回稟夫人。”

吳夫人欣慰地點點頭，由銀竹扶著回去瞭。

夜裡，杜清萱一人坐在院子裡，卻聽見身後有瓦片碰撞的聲音，回頭望去，瞧見隔壁圍墻上有人影翻過。

定是那盜賊行竊！

杜清萱跟過去時，正巧撞見那黑影往外院去，正要喊人就瞧見是田奇。

稍一晃神，竟叫他回瞭外院，再追上去一瞧，發現這人竟然大搖大擺從正門出去瞭。

杜清萱大驚，過去一看才發覺守門的小廝此刻都睡著瞭，趴著的臺子上還有小半碗酒，定然是叫田奇下瞭藥。

杜清萱回頭望望，無人察覺便自己悄悄跟瞭出去。

那田奇大概已經做慣瞭偷雞摸狗的勾當，此刻半分忌憚沒有，去酒樓買瞭壺酒便往小巷子裡鉆。

杜清萱瞧著，他推門進瞭一處宅子，便不見蹤影。

趕忙追瞭過去，隔著門縫偷看卻見裡面一片漆黑。

“姑娘大半夜不在傢裡待著，來此地做什麼？”

背後突然傳來人聲，嚇得杜清萱連忙回頭，隻見自己已被幾個男人圍住瞭。

“頭兒，怎麼處置？”

那領頭的男人冷哼一聲：“這女子來此大約無人知道，毒啞賣瞭又如何？”

跟著的人一驚，這人果然心黑手狠，怪不得剛來沒多久，老板就讓他領著兄弟們做事。

杜清萱見狀想跑，卻被那人使勁一拽，撞到瞭墻上。

下一刻，面紗也被扯掉瞭。

上門要債

“小姐？”領頭的男人一怔。

杜清萱看著他，根本不知在何處見過，若不是此地實在偏遠，叫瞭吸引不來行人，杜清萱此刻早就呼救瞭。

隻見他擺瞭擺手，對身後的人說道：“你們先回去吧，這裡我來處置。”

那兩人聞言相視一眼後退到瞭宅內。

杜清萱疑惑著，卻見那人從腰間掏出一錠銀子遞給她：“多謝小姐賞錢，救我和母親性命，這錢是我還與小姐的。”

“你是？”