“好说，朝廷求贤若渴，温总堂既然有心投效，本官也就开门见山了。”裴霁道，“日前，一艘浮山国使船在青龙湾遇袭沉没，渡口官兵亦遭杀害，经核对，有三箱进贡我朝的奇珍被刮，本官令各地官府严查关卡，也亲往现场勘察，发现贼子曾在通州一带活动，本欲寻上通闻斋助力，不料来晚一步……听闻温总堂与冯斋主感情甚笃，不知你这儿可有线索？”

温莨道：“不瞒裴大人，在下与冯斋主确实有过几番合作，但两派互守行规，不敢有所逾越，只怕要让大人失望了。”

“就是说你对这两桩案子都不知情？”

“委实不知。”顿了顿，他又道，“不过，冯斋主生前已有退隐之意，但人在江湖身不由己，通闻斋这些年得罪了不少人，她若是有所懈怠，被人寻仇上门也在情理之中。”

“说得有理。”

裴霁一笑，竟没有揪着此事不放，转而道：“我曾有意招揽冯斋主，可惜她不愿为朝廷尽心，如今通闻斋因仇遇难，与本官无甚干系，奈何皇命在身，没了通闻斋这条捷径，这接下来该从何入手，倒是让人犯难了。”

温莨心下微松，忙道：“寸草堂在江湖上也有不少耳目，愿交由裴大人差遣。”

说着，他从怀中取出一枚令牌，双手递到裴霁面前，原本站在他身后的六名手下也分出一半，单膝跪在了裴霁身侧。

“好，温总堂果然爽快。”裴霁脸上笑容愈深，“此案并非毫无头绪，本官这里有一条线索，温总堂不妨看看。”

他接过令牌，将一只银锁放入温莨手里，银锁很轻，却让温莨险些没能接住。

夕阳余晖照在银锁上，那小小的“温”字变得格外显眼。

温莨脸色骤变，他猛地抬头去看裴霁，发现那张脸上仍然带着笑意，只是变了味道，像是戏弄老鼠的猫。

下一刻，跪在裴霁身边的三名杀手同时暴起扑出，温莨也抽出淬毒短刃，以迅雷不及掩耳之势刺向裴霁心口！

寸草堂的杀手从来是当机立断，凶猛狠绝！

却听裴霁叹了口气。

电光火石间，一股森然寒意逼上颈项，即将得手的温莨只觉头皮发麻，想也不想便收招后仰，紧接着，整张茶桌四分五裂，寒光飞闪如白虹，扑向裴霁的三个人变成了六半人，唯有温莨退得快，险之又险地避开了那道刀锋，窜到了剩余三名手下的身后。

劫后余生，他来不及摸一摸寒意尚存的脖颈，就看到了手下们惊恐的眼神，旋即有什么温热的液体飞溅而出，眼前骤然昏黑。

“咚”地一声，人头落地，摇晃的身躯才倒下，沾血的银锁还攥在手里。

温莨的反应不可谓不快，可惜步子慢了一拍。

裴霁随手挽了个刀花，点点血珠被甩飞出去，刀刃又变得亮如秋水，他还刀入鞘，将温莨献上的令牌拿了出来，朝对面三个面如白纸的人笑道：“本官方才问的话，你们知是不知呢？”

一时之间，无人胆敢吭声。

直到裴霁缓缓抬步，才有一道沙哑的声音从对面传来：“乐、乐州……”

作者有话要说：

注：出自孟郊《游子吟》。

第四章

温莨的头颅骨碌碌地滚到了虞红英脚边，他死时来不及闭眼，这会儿仰面朝天，正好与她来了个四目相对，吓得虞红英向后退了几步。

柳玉娘的一张俏脸已然全无血色，她不敢去看这颗人头，只好望向裴霁，盈盈拜下，说道：“贵客大驾光临，舍间蓬荜生辉，倘使我等有招待不周之处，您尽管指明道破，散花楼上下无有不从，何必见血光呢？”

她话音绵软，神态更是处处可怜，换了别的男人在此，骨头至少酥烂了一半，裴霁却不为所动，手轻轻一抬，柳玉娘还未拜倒又被气劲扶起，依在虞红英身上。

“美人应与鲜花配，换作一颗死人头，确实煞风景，我唐突了三位佳人，这便以茶代酒自罚一杯。”裴霁给自己斟上第二盏茶，一口饮尽后才道，“只不过，非常时行非常事，有劳三位仔细瞧一瞧，认不认得此人是谁？”

台上台下，三姐妹对视一眼，虞红英沉声道：“他是寸草堂的温莨，杀人如麻，罪恶滔天，今伏诛于大人刀下，苍天有眼。”

“你也认得我？”

“当今武林，无人不识无咎刀。”虞红英看向裴霁，“您不远千里来到乐州，想必也不是为了品这杯茶、送这份礼。”

装傻充愣是没有用的，裴霁看似谦谦君子，却是一出手就给了下马威，虞红英只觉全身发寒，倘若她刚才敢说一个“不”字，台上的人头怕已成双。

“好，虞楼主快人快语。”裴霁放下茶盏，从怀里取出一张烫金帖子来，“再请虞楼主过目，是否认得这礼单上的物什？”