一时间，厅堂里气氛沉凝，李义目光灼灼地望着应如是，只等他一点头，这桩案子或能盖棺定论，最次也可替自己解围。

水夫人却皱起眉，摇头道：“不是他。”

此言一出，不单李义，郭掌门四人也大惊失色，唯独应如是神情不变。

“裴霁确有对卧云山庄不利之心，但在此时杀害任庄主，于他而言，弊大于利。”不等各人追问，应如是便继续说了下去，“火宅里的两名帮凶先后暴露，一个是从卧云山庄退下去的老人，另一个却是金鳞坞的叛徒，倘若裴霁是真凶，如何说服此二人为他豁命办事？”

李义犹有不甘地道：“或许是他威逼利诱……”

“不可能！”水夫人斩钉截铁地道，“老何跟了我们夫妻大半辈子，还救过外子的性命，因伤退下之后，外子就让他到新建成的火宅做总管事，此后未出景州，平素少与外人来往，没有软肋把柄……退一步讲，裴霁也是初来乍到。”

九年前火宅初立，裴霁还没拜入不知僧门下，更遑论掌权做主、收买耳目。

正当众人犯难之际，应如是又道：“有些事不能混为一谈，也有些事不可分而论之。老总管与徐功既为同伙，说明二人之间有所共识……水夫人，适才你说老总管是因伤退下，敢问是什么时候的事？”

水夫人一怔，这样简单的问题竟让她面露犹豫之色，半晌才道：“十年前。”

李义猛地抬起头来，若是没有记错，徐功的左眼也是在那时瞎了的。

但凡提到十年前，江湖上有些阅历的人都会想起那场发生在苍山的惨烈战役，郭掌门等人一时无言，旋即惊醒，明白了水夫人言下之意，皆是心头大震。

言至于此，线索的交点终于清晰可见。

“江湖庙堂素有隔阂，姓裴的却一反常态，对这个案子如此上心，而今看来，他果然不是真心为任庄主讨回公道！”郭掌门拍桌而起，满面怒容，“事涉苍山大战，一旦翻起旧账，遭殃的不止一门一派，凶手杀害任庄主在先，又把这朝廷鹰犬牵扯进来，究竟想做什么？”

正如长夜破晓之前，案情到了将明未明的时候，最是令人难耐。

李义突然道：“任庄主之死既与苍山大战有关，应居士先前提到的重要人证，莫非也是当事者？”

应如是道：“那位小友当时年幼，莫说亲身经历，怕是对这桩事都一知半解。”

“这……”众人只觉得匪夷所思，不知他这葫芦里卖的什么药。

“既非当事者，那便是知情人了？”水夫人却抬起头来，定定地看着应如是，“妾身也算看着他长大，晓得这孩子的底细，他要是知道什么，昨日就该说了。”

她果然猜到了十九身上，应如是轻叹一声，从怀里摸出一个素锦荷包递了过去，道：“此乃小友之物，伴他七年，水夫人可曾见过呢？”

即便是直面无咎刀锋，水夫人也不曾眨过眼睛，此时竟不敢伸手去接，直到李义侧目看来，她才咬住下唇，将荷包紧紧攥在手里。

隔着一层布料，外人不知内里乾坤，水夫人却已摸出了玉佩的大致轮廓，她怔然回望应如是，脸上的血色在顷刻间褪得一干二净。

见状，李义急道：“事到如今，还有什么好藏着掖着的？裴霁亲去接人，若是让他抢占先机，谁能落得个好？”

郭掌门四人心中一凛，也向这边看来，水夫人兀自盯着应如是，忽然道：“看来应居士调查到的东西，也不比裴大人来得少，却不知你故意将他支走，先与我等坦率相陈，是有什么打算？”

应如是站起身来，向她合掌一礼，正色道：“在下只盼今日之事不落外人耳中，望夫人允准这位小友在结案之后还能安宁度日。”

这一句话竟有代人求情之意，众人面面相觑，念在他挺身而出的份上，陆续立誓应下了，水夫人却是闭了闭眼，经过一番天人交战，哑声道：“好。”

应如是的脸上终于有了笑容，便在此时，门外传来通报声，裴霁带人回来了。

第一百零六章

厅外话音甫落，便有三道人影先后入内，为首的自是裴霁，但见他浑身武息沉着，不知因何生了闷气，冷眼扫过堂中诸人的面色，轻嗤一声，径自挑了个空位坐下，说巧不巧，就在应如是的正对面。

见他心情不愉，众人心下嘀咕，也不敢贸然去触霉头，遂将目光投向另外两人，佩剑而立的女子是程素商，她心系水夫人，进来之后疾步到其身边站定，剩下那名白衣少年却踌躇不前，只得孤零零地站在原地，愈发手足无措。

“十九！”李义双眉一皱，昨日案发之时，他们几人都去过火宅，自也见过这名率先发现尸体的小管事，彼时数名弟子对他拳脚相加，再有裴霁和水夫人当面质问，如此软硬皆施，合该将他知道的都掏出来了，怎又站在了这里？