这番连珠炮似的发问，足见裴霁心下急切，应如是也不卖关子，将今晚在主院里发生的事原原本本地告诉了他，继而道：“当年在苍山，我见过枯叶老人，也跟陈秋有一面之缘，他比我年少，容貌已记不清了，倒是一手剑法当得称赞。”

毒剑暗器三绝手，陈秋只得其中一门真传，也不知是天赋如此，还是枯叶老人来不及传授其他，但以鬼面人如今的剑术造诣来看，不算是辱没先师。

裴霁沉吟片刻，问道：“枯叶老人死在苍山决战的前夕，陈秋那时还活着，你可知他后来有何遭遇？”

苍山大战时，陈秋不过十五岁，如今也还没到而立之年，却是隐姓埋名，成为幽行匿迹的鬼面人，当中必有非同寻常的隐情。

应如是脚步微顿，不等他开口，裴霁又道：“白虎玉佩曾落于枯叶老人之手，又为陈秋所得，荒宅里的机关，原是任天祈为了暗算他而设下的，依照我们先前的猜想，他在苍山大战后据此寻了过来，难道枯叶老人的死跟这伪君子有关？”

应如是不做声，裴霁也拿出了几分难得的耐心，直到他们并肩走到山道转角处，四下里没了火光人声，这才响起一声叹息。

他低低地道：“水夫人与我说起陈秋时，满脸疑惑不解，可那番话落进我耳中，却好似拨云见日，先前令我百思不解的动机，都有了一个合情合理的答案。”

鬼面人既是枯叶老人之徒陈秋，那他如此憎恨任天祈，又费心将李义算计进来，便能说得通了——枯叶老人王清荣，并非死于重伤不治，而是为任天祈所害。

与枯叶老人交手那一战，细算起来是不知僧吃亏更多，纵有浑厚内力也不能很快化解余毒，姜定坤为此大感惊骇，趁两军休战蓄力之际，决意出动死士营众多高手，先除掉这个心腹大患，任天祈也就是在那时暗中投来的。

“此来景州之前，我曾与你说过这件事，那天晚上师父跟任天祈在帐中说了什么，我确实不知详细，但在次日一早，枯叶老人的死讯就传开了。”

尸体被发现时，已有溃烂之相，至少死了五日，看起来是伤重后被豢养的毒虫反噬，但他少了一只手，陈秋因此断定师父是被人害死的。

“怪不得其他人疏忽大意，毒窟百虫在枯叶老人身亡后或死或逃，引来了什么东西都不好说，尸体右肩断口又参差不齐，像是被什么野兽撕咬掉的。”应如是叹了口气，“何况决战在即，谁也顾不上这些了。”

枯叶老人的死亡时间在任天祈投靠燕军之前，李元空对他虽有怀疑，但无证据，不知僧也没多说什么，只让他好生办事，毕竟立场相对，轮不到他主持公道。

风寒透骨，应如是伸手覆住肩头剑伤，轻声道：“如今看来，任天祈早已有了叛心，先杀枯叶老人，再以此作为投名状，也难怪师父敢信他提供的情报。”

饶是裴霁一向严酷狠辣，此刻亦生寒意，任天祈自比云龙风虎，实为披着人皮的恶狼，贪婪无度，忘恩负义，还会欺世盗名，连他这样的人也觉齿冷。

他忽然问道：“你说……水夫人知道这事儿么？”

“……我想她是不知道的。”沉默一瞬，应如是垂下了眼，“先前说起这事，我故意在话里留了个扣，她的反应无有不对。”

这倒是在情理之中，水夫人不曾亲身去过苍山，而似任天祈那样的人，除了自己谁也不信，多一个人知道内情，便多一个人拿捏把柄。

裴霁一向深信自己的直觉，但也信得过应如是看人的眼光，微一颔首，道：“金鳞坞当年举旗抗燕，李义却在战后篡了他老子的帮主之位，对徐功等心腹旧部赶尽杀绝，陈秋若是没死，借这次机会跟他算账，确实说得过去，可他为何不在任天祈死后就动手灭口呢？”

能够确认鬼面人的本来身份，白虎玉佩和李义的证词缺一不可，换作裴霁是他，绝不会让李义活到现在。

“从密室里的机关来看，任天祈知道陈秋没死，且有可能根据白虎玉佩找上门来，以我对他的了解，不会只留这一手。”应如是目光沉着，语气转冷，“数年过去，陈秋分明未死，却是隐忍至今才动手，除了把握不足，恐怕还有别的顾虑，这也该是他在杀人后没有及时灭口脱身之故。”

裴霁一愣，旋即明白了他的言下之意，道：“你是说……他投鼠忌器？”

“还记得案发当日，我最在意的几个疑点么？”应如是侧目看他，“凶手大费周章也要让任天祈的尸体跪在静安堂里那些无名灵位前，绝不只是故弄玄虚。”

从十九口中得知，任天祈生前会在每年七月十八前往祭拜，无名灵位显然跟苍山大战有关，结合前堂供着的神荼、郁垒两尊辟邪神，其真实用意不言而喻。