裴霁不禁看向了那三个僵直而立的尸人，双眉紧皱。

老端公将头埋得更低，声音颤抖起来：“他将这两人白送了我们，转头就卖出好价钱，小、小人尝到了甜头，与老伴合计，决定上这条船。”

不仅是这对老夫妻，对方还拉了别人入伙，有的搜罗情报，有的能为金钱周转提供便利，更有甚者在江湖上经营着一方势力……起初还避着官府，后来生意做大，又不知寻到哪位靠山，在某些地方，连官府中人都会睁只眼闭只眼。

听到此处，裴霁的眼皮猛跳了一下，旋即将这点心绪起伏掩饰无踪，冷不丁问道：“乐州散花楼的虞红英，也跟你们是同伙？”

老端公未料他连这也知道，被问了个措手不及，讷讷道：“是、是听说有这么个人，掌着不少情报和客源，不久前好像出了事，把路子给掐了。”

说着又吐露了几个合伙人的名字，裴霁朝那妇人瞥去一眼，后者寻来纸笔记下，无不是在江湖上有些名头的角色，部分人还在卧云山庄的宾客名单里。

裴霁凝视着跪伏在地的人，问道：“那些尸体和脏器，又是怎么回事？”

老端公断了牙齿，含糊不清地道：“是药材……”

如此古怪的药物，造就这样诡异的尸人，少不得使些歪门邪道的手段，药方与炼制方法尽在尊者的掌握中，他们只知道要用到人的五脏，武功高强、内力中和者最佳，年轻力壮、血气方刚者次之。

因此，他们会在掳到人后仔细挑选一番，根骨好些的留作尸人，不合适又不乖顺的就浸体灌药，等时机成熟，便活取脏器。

“这里本是炼药的地方，不该杀生，年前不知尊者得了什么风声，让我们在外收敛行动，把现成的货运过来料理，数还不够，就拿本地人顶上了。”老端公小心觑着裴霁的脸色，“我们此番前来，既为掩护，也是接货，本欲将尸体悄然埋入乱坟岗，哪知被衙门的人挖了出来……”

接下来的事不必他说，裴霁也有数了，沉吟一阵后，忽地嗤笑道：“姓严的不识时务，尔等怎不将他给除了？”

老端公苦道：“尊者再三告诫，不到万不得已，莫要动官府的人，省得麻烦。”

尸人买卖起于三年前，能在暗中发展到今日这般地步，少不了朝中权贵的鼎力支持，也难怪幕后主使会有此提醒，却不知那人到底是谁，竟可避过夜枭耳目。

手掌下压，五指搭上刀柄，裴霁沉声道：“那‘尊者’现在何处，他是谁？”

主使者穷凶极恶，原先不肯在此动手，只能是置身其间，爱惜巢穴，而今巨变已生，消息飞传，对方恐生退意，委实拖延不得。

老端公却迟疑起来，被刀上血光刺了下眼睛，喃喃道：“他、他在……”

突然间，从楼上传来一声短促的铃响，大堂诸人面色皆变，那妇人率先带着两名夜枭卫冲上楼去，裴霁却急转回身，挥刀斩向那三个尸人。

就在铃声响起那一刹，三个木头桩子般杵在地上的尸人如梦初醒，猛地震断了缠身铁链，裴霁一刀逼来，便有一人挺身挡住，任凭刀锋深陷胸膛，竟是不进反退，其余两人左右分散，复又双双扑向无处可逃的老端公。

寒光连闪，刀剑齐出，十名夜枭卫几乎同时出手，毫不犹豫地迎向来敌，锋芒所及之处，无一不是人身要害，奈何尸人近乎铜皮铁骨，只听铿锵声大作，火花迸开即灭，十道人影互为攻守，十柄刀剑交错成网，堪堪将两个尸人拒于身前。

仅此片刻迟滞，无咎刀已然追及尸人身形，裴霁本欲让他们活命，今后或有转机，眼下不容留情，不想第一刀斩至脖颈时，另一人从同伴尸身下闪过，就地一个翻滚窜入刀剑网，身中数击，双臂已失，仍是张口咬住了老端公的咽喉！

“该死！”裴霁惊怒交加，一脚将碍事的踢了开去，伸手揪起那老端公，可惜迟了一步，对方的喉咙已被咬开，鲜血淋漓。

“呃——呃！”老端公捂着喉咙说不出话来，已然濒死，见裴霁咬牙施救，满是血丝的眼睛猛地瞪大，像是回光返照，勉强用手拍了两下地砖，便咽了气。

纵有不甘，裴霁到底没有起死回生之能，他阴沉着脸站起来，回头只见部下们已将尸人斩落，纷纷跪拜在地，浑身紧绷，面上难掩惧色。

楼上传来动静，妇人拎着破铃，身后两人拖着一条黑影而下，瞧着也是尸人。

裴霁目光扫过，森然道：“事先命你们清查附近，怎来一条漏网之鱼？”

妇人登时白了脸色，却是无言以对，连忙跪地请罪，裴霁冷哼一声，他料到幕后黑手会杀人灭口，不想来得这般快，还是借尸人之手控铃，委实教人意外。