他先去了殓房，此间共计二十四具尸体，均是被一刀毙命，身上不见多少挣扎打斗过的伤痕，仵作曾以银针验毒，不见发黑迹象，裴霁命其剖尸再验亦无所获，再到渡口，栈桥上鲜血已干，万幸近日不曾下雨，痕迹得以保存。

裴霁杀过许多人，血迹于他而言是司空见惯之物，故一眼就能察觉不对——此处死了二十四个人，栏杆上竟少有飞溅血点，血迹大多出现在中下位置，最高不过人腿，可他们的致命伤都在颈部、心口这两处。

此外，死者都是身怀武艺、腰佩刀剑的官兵，倘若遭遇偷袭，若非弓箭、暗器之类的远程武器，很难在一瞬间将他们全数击杀，只要有人反抗，必会留下痕迹，但结合仵作尸检和现场勘察的情况来看，并非如此。

换言之，那些人在被利刃刺中前，已经倒在地上了。

案发深夜，距此最近的岗哨位于两里外，要在极短时间内悄无声息地放倒二十四个人，让他们连放出鸣镝示警都做不到，只能是用了迷药这类鬼蜮伎俩，尸身验不出余毒，厨子也被挨个查过，那么……

裴霁忽然看向了后方一根灯柱，问道：“这几天，你们动过那里吗？”

跟在他身后的文吏一怔，连忙道：“回禀大人，我等谨遵命令，不曾有人擅自触碰这里的一砖一瓦。”

仲春夜，渡口临海，风自岸边吹向海面，若是裴霁要动用迷烟之类的方法，一定会选择在这根灯柱上动手脚。文吏话音落下，裴霁飞身落在灯柱上，探手将罩子里的烛台取了出来，蜡烛早已燃尽了，只有堆积的蜡油凝固在上面，他用指甲挑起一块捻碎在指间，细细嗅闻，果然有股淡淡的异香。

渡口戌时点灯，迷药提前混入了蜡烛里，一经点燃就开始挥发，这个过程极为缓慢，却足够隐蔽有效，等站在下风口的人意识到不对，已是晚了。

此乃绿林匪盗惯用的手段，但匪盗只为求财越货，即使盯上了浮山国的贡品，沉船捞宝已然足矣，犯不着大费周章对岸上的官兵下手，还故意留下印记，这分明是做给朝廷看的。

裴霁垂眸看着手里的烛台，又看了眼地上的血印，忽地转身向殓房赶去。

仵作正收拾着验尸工具，房门冷不丁被人推开，一见是这尊大佛折返回来，忙要下跪行礼，却听他问道：“这些尸体身上所穿的衣物被你收在哪里？”

殓房收尸自有规章，仵作将存放死者随身衣物的箱笼打开，腥臭味顿时弥漫开来，每套衣服上还做了标记，裴霁将它们在桌上平铺开来，很快盯住了其中沾染血迹最多的那一套。

这些死者身上的血迹大多集中在领口和前襟位置，其余部位沾血较少，唯独这件衣物的下摆与袖口均有溅射血迹，配套的官靴鞋底亦如此。

“这套衣物是谁的？”

仵作指向最右边的那具尸体，此人的致命伤在颈部左侧，皮肉裂开，几可见骨，裴霁伸手在伤口附近摸了片刻，嘴角慢慢上扬，眼神却变得阴鸷了起来。

“他是自刎的。”

说罢，裴霁将随行的文吏唤了进来，指着这具尸体，沉声道：“此人是谁？”

迷烟从上风口吹来，倘若凶手埋伏在暗处，等待众人软倒便发动袭击，得手之后再撤离现场，除非是上天下海，否则一定会留下脚印，这与当晚岗哨值守差役的口供不符，也对不上现场的痕迹。因此，凶手只能是这二十四名死者之一，他提前服下了解药，杀死其他人、留下护生剑血印之后，再灭了自己的口。

情报很快被呈递上来，此人名唤孟虎，时年三十四，通州人士，父母早亡，有一妻一子，就在年前，夫妇俩已经和离，宋氏携幼子返回通州，自此音信两断。

文吏还取来了孟虎生前写过的书信，裴霁仔细对比了字迹，果真与案发现场的血字相合，如此看来，恐怕夫妻不和是假，提前让那对母子远离风波，使孟虎得以安心赴死才是真，即便丹阳府尚且压着消息，立即派人往通州去寻宋氏母子，十有八九是人去楼空了。

说起通州，裴霁倒想起了一个人来。

通州东往江城，南下苍山，算得上繁荣通达，不少江湖门派盘踞在此，其中就有做情报买卖的通闻斋，他与斋主冯盈打过交道，那是个知轻重的聪明女人。

做情报生意的人最忌讳灯下黑，孟虎一家三口既然是通州人士，无论冯盈此前与他们有无交集，通闻斋里或多或少都会留些底。

事不宜迟，裴霁微服出城，佩刀纵马赶往通州。

两地相距千里，即便裴霁星夜兼程，也耗费了不少时日，待他赶到通州城，通闻斋所在之地竟只剩下一片断壁残垣。