兼职回来的周栀子问我：「你去哪？」

「去看你哥哥。」我头也不抬，「你哥在哪个医院？报个房号。」

她目瞪口呆：「你、你怎么知……」

「你哥小名叫周槐子，和你的名字很像。而且他知道我学法——我没跟他说过。」

「你什么时候知道的？」

「刚刚我给你哥哥打了电话，接电话的人应该是你妈妈。」

「唉！」

「你哥这些年都在做什么工作？」

「帮补习机构出卷子，搞搞付费咨询，收收直播打赏。」

「哈？」我难以置信，「播什么？」

「你别想歪啊。」周栀子摆手，「他帮大学生算微积分。」

「……」

第32章

再见到周应槐的时候，他终于不逃了。

他刚切了胃，正躺在病床上。

去年冬天，他做胃镜查出胃癌中期。

好在发现及时，可以治疗。

他妈妈看见我，连忙站起来：「来了啊。」

「我是周老师的学生。」

「俺知道，他跟俺说呢，说你可厉害，学法。」

「……」

「俺出去买个饭啊，你陪他说说话。」

「谢谢阿姨。」

我坐下来，盯着周应槐光溜溜的脑袋。

原来他也有窘迫的时候。

我率先打破了沉默：「我以为你永远从容不迫。」

「我只是个普通男人。」

「你不普通，你光头的样子比张卫健帅。」

「……你变开朗了。」

「我早长大了，周应槐，别把我当小孩儿。」

我把手机亮给他看。

「这四万一千七十二块，你先拿着花。」

「我——」

「别拒绝我。多的就当那三万块的利息。」

「你当我放高利贷？」

「我巴不得你放我高利贷，这样我就不喜欢你了。」

我们陷入沉默。

周应槐住的不是单人病房。

病床和病床之间，仅仅隔着薄薄的一张帘子。

往来探望病人的人很多。

人们说着家长里短，有的哭，有的笑，有的倒水。

削果皮的声音、看视频的声音。

喧哗、嘈杂、热闹、门外传来小孩儿玩闹的尖叫。

它们都不如我的心跳声吵闹。

我佯装镇定，看向窗外，白色的窗帘被风撩起。

像一只巨大的白鸽，在我胸口扑棱。

春天了，病房外是柔软的绿色，新芽与枯叶亲昵地挨着。

我问：「周应槐，你喜欢春天吗？」

他如获大赦：「有财一定不喜欢，它是在春天被绝育的。」

我没放过他：「我喜欢，因为春风化雨。」

「……这苹果你吃吗？」

「我不吃苹果，我在告白，你听清楚了吗？」

「我是你的老师。」

「我已经二十一岁了。我只比你小八岁。」

「你十七岁的时候，我已经二十五了。」

「我二十一岁，你二十九岁。我四十岁，你四十八岁。」

「……」

「我九十岁，你九十八岁。差得多吗？」

「多。」

「到时候，咱俩都一样老，有什么差？」

「你只是——」

「我不是！」我打断他，「我承认，那时候我对你有好感，更多源自我的恋父情结。」

周应槐没有说话。

「虽然我的继父是个人渣，但我还是对父亲这个角色充满了憧憬。

「那时候，我在寻找憧憬的对象。

「然后，我找到了你。你包容、隐忍、给我足够的安全感，像我理想中的父亲。

「我希望你爱我，像父亲那样爱。」

「但现在不是了。」我话锋一转，「周应槐，我已经不是那个懵懂的、没什么见识的小女孩儿，我有足够的经验和阅历来审视我自己的感情，我知道我对你的喜欢并不出于自下而上的仰慕和迷恋。我喜欢你，平等地喜欢。」

他静静地躺着，看着我说话。

就像过去一样，静静地看着我整理错题，听我抱怨连天。

我笃定道：「你喜欢我。」

「为什么这样想？」

「因为你没有否认，而是问我，为什么这样想？」

「你有这聪明劲儿——确实用到了读书上。」

「有件事，我一直想问你，我比赛失利那天，你是不是在等我？」

「我没有在等你。」

「可是上门的时候，你已经煮好了两人份的面条了。」

「不要再说了。」

周应槐低头看自己的手背上的经络：「不要再往下说了，衔青。」

「我知道了。」

我知道了。周应槐。

第33章

我在县城短暂地停留三天。

我去看了我妈妈。

她学会了跳广场舞，常和宋阿姨结伴出行。

「早上跳，公园没人。」

她这样说。我知道，她还是有点儿怕人。