陈镇东拿过搪瓷缸给自己倒了杯水，乍一听陈慧柔这话，没耐性道：“你一个姿娘，上什么大学，这两年厂子效益还不错，初中毕业要是能进去当个化验员就再好不过了，该帮家里分担点经济压力了。”

陈慧柔还想说什么，屋里的小孩哭了起来，徐晓敏捂着心口轻咳，准备起身去看，陈慧柔忙拦住她。

“妈，我去哄小妹，你跟阿爸先吃。”

陈敬禹一进院子就闻到鱼腥味，吵着说臭，被陈敬涛揪着领口拎到水池边，督促洗脸洗手。

陈家四个孩子，就陈敬禹最淘气。

每天放学不着家，也不帮着干活，天黑要吃饭了还得陈敬涛去把人抓回来，不是在巷子口玩弹珠，就是在邻居家看黑白电视。

陈慧柔忙完上桌，那仅有的两尾黄墙鱼都没了，她没有多想，默默捡锅里的小鱼吃，小鱼也鲜甜。

自打准备参加高考，陈敬涛就没再去果子厂上班，每天早上骑车送徐晓敏去学校上课，然后就留在办公室做题，不懂了还能上隔壁学校问老师。

徐晓敏在镇里第一小学教语文，对面就是附属一中，高中部就两个班，有的老师还得兼任初中部的课。

一中的老师们也都认识陈敬涛，见他来请教问题还会给他多印一张卷子。

高考前，徐晓敏把放在窗台上的石榴花搬到院子里日照最好的位置，夜晚方便受露。

考试那两日，陈敬禹出门前，陈镇东都会折一枝石榴花枝沾取红花仙草浸泡过的水洒在他身上，寓意平安吉祥，事事顺心。

“红花”是石榴花的嫩枝嫩叶，“仙草”是小槐花，两者是潮汕人心目中两大瑞草，亦是祥瑞之物，保平安顺，趋吉避凶。

成绩放榜，这一年县里参加高考的考生有八千多名，但只有五十六名考生被高等院校录取，七十八名考生被中专学校录取。

陈敬涛考上了中专，已然是光宗耀祖的事，陈家决定做桌庆祝。徐晓敏身体不好，陈镇东两个妹妹过来帮嫂子一块张罗。

这家出点肉票，那家买点米，表叔又送来了一筐鱼虾，拼拼凑凑做了十二道菜，甜莲子汤打头，糯米圆子收尾，讲究个甜头甜尾。

来食桌的客人都说陈敬涛有出息，将来一定能替陈家撑门楣。

陈敬禹嘴里的莲子都没嚼烂，就兴奋地直嚷嚷：“我以后也要跟大哥一样，考上大学！”

陈镇东小喝了两口酒，听到这话，哈哈大笑：“好！”

徐晓敏听到这话，旋即放下手中的碗筷，看向另一头小矮桌上的陈慧柔。她像是没听到这话似的，只顾着喂小妹吃米粥。

晚上，隔壁王家也来陈家凑热闹，张婶想帮儿子借陈敬涛的笔记抄，陈敬涛还有些不好意思。

“张婶，我也就只考上个中专，也不厉害。”

“阿弟还谦虚呢，你这个师范专业读出来就是当老师的，铁饭碗！羡慕不来的！”

一屋人有说有笑，陈慧柔在屋外水池边洗碗，听了两句就哼起歌来，旁人不知道以为她也是在替大哥开心，事实上，她是不想听见里头的话。

送走了邻居，屋门合上，徐晓敏看了眼里屋熟睡的小女儿才回到床边，陈镇东泡完脚的水也没倒掉，盆子搁在那，差点绊倒徐晓敏。

“你先别睡，我有事要跟你商量。”

陈镇东顾自躺下，敷衍问道：“怎么了？”

徐晓敏匆匆忙忙把洗脚水倒了折回屋，咳了两声，紧了紧外衣，压低声说：“大妹就要毕业了，我的意思是让她继续念高中。”

听到这话，陈镇东翻过身来，拧着眉：“这事还有什么好商量的，大佬要读中专，她一个姿娘仔，初中毕业就很可以了。到时候我在食品厂先给她找个学徒工当当，也好帮家里分担。”

徐晓敏：“可是……”

“没什么可是的。”陈镇东拍拍被子，嘴里嘟嘟囔囔的，“今天这顿，票子都出去了不少，他们给大佬包的红包也不多。家里几张嘴都要吃饭，全都去念书，那谁来赚钱？累死我得了。”

徐晓敏听出来了，陈镇东就是铁了心不想让陈慧柔继续念书。家里条件确实有限，陈镇东才是这个家的主心骨，他决定了的事情，谁都拗不过。

次年7月，陈慧柔初中毕业，证书拿完，陈镇东就让她跟着自己去厂里，工人见了打招呼：“陈总工，这是带大妹来熟悉厂里环境了？”

陈镇东年轻时当过兵又当过政治□□，工人劳动的时候得到了领导重视，后来参加了工厂技术改革，创办过工人总工会，虽然现在是在食品厂任副厂长，但大家都习惯了称呼他为“陈总工”。

陈镇东：“打算让她去芳妹手底下学习，从学徒工做起。”