季绫一进门，福身行礼，站定后抬起头。

季少平仍不看她，只顾写写画画，“有话便说。”

“我打算应下周家的亲事。”

话音一落，屋里安静了一瞬。

季少平盯着她，冷声：“你母亲不在，你自己就作主了？”

季绫不辩：“姨娘已知情，特来知会父亲一声。”

“胡闹。”季少平将手边的镇纸推开一寸，发出“咚”的一声闷响，“你与周家那个小子仓促定亲，你叫人怎么想？”

“儿不是仓促，是认真。”

“认真？”他冷笑一声，“你以为我不知你背后那点事？你一口一个‘认真’，那跟你叔父也叫认真？”

季绫神色不动，并未如他预料的一般恼羞成怒，只淡淡地说，“父亲既知道了，莫不是叫我继续跟小叔？”

季少平眼神一沉：“寡廉鲜耻的东西，住口！”

她却并不收声：“若是如此，纸包不住火，叫外人知道了，我只能砸在您手上。外人不会说是我失德，只会说季家教女无方。还会说……您与老帅无异，一个拿我换钱，一个拿我辖制次弟，甚至，您的名声还不如爷爷……”

季少平狠狠盯着她，指节攥得发白。

季绫垂下眼，慢慢道：“我若答应周家，日后归于名正言顺。事从此了。我若不答应，就只能继续被人看笑话——今日是府里的下人，明日是街上的口舌。我是不怕的，父亲好容易爬到这个位子，叫新党知道了，该怎么说您？”

屋里静了片刻。

季少平冷笑一声：“你倒是会拿我威胁我。”

“不是威胁，是选择。您若允，今后我便是周家的人，清清白白嫁过去。您若不允——”她抬起眼睛，毫不避讳地盯着他的眼，“那我只能继续做‘不清白’的事。那时候，不是我砸了自己，是您砸了我。”

季少平盯着她看了许久，最终只冷冷甩下一句：“随你，滚吧。”

季绫却并未退下。

“父亲，”她再度开口，毫无退让之意，“不能随我。”

季少平抬眼看她。

“我前日同柏梧已经商议好了，是今日来下聘。请父亲出面。”

季少平面色微变，手指顿住。

“这是成亲，不是儿戏。”她低头行了一礼，“女儿若没有父亲撑腰，便只能叫人看轻。外人也只会说我委身于他，叫人笑话您栽了女儿一回。请父亲——给我一个体面，也给自己一个体面。”

她站直身，话已说完。

屋里沉了半晌。

季少平终于低声应了一句：“你去梳洗，我自会安排。”

季绫再次躬身：“谢父亲。”

午后热得厉害，屋檐滴下来的水珠砸在青砖上，碎得极快。

季绫坐在妆镜前，让米儿替她梳发。

她发丝被一缕缕拢在掌心，唇上淡扫了一层胭脂，红得不重，像一笔故意收着的画。

“簪子不要金钗。”她轻声说，“拿那支玉簪来，白玉的。”

米儿应了一声，从匣子里取出一支素玉簪，簪上无纹，温润通透。

她接过来，自己插上。看向镜中，里头的人神色从容。

“替我去传个话，给赵姨娘。”她顿了顿，声音平静，“就说——周家那边，我答应了。”

米儿手一顿，没作声，片刻后轻轻应了一声：“是。”

她起身换衣，选的是一件绯红色的杭绸，样式庄重，是她母亲出国前为她备的，原说是留着订亲时穿。

她站在镜前，理了理衣襟，指腹在腰带上顺了一圈，收着一口气。

粟儿端了茶水进来，见她正系衣带，一愣：“小姐这是……”

“周家下午请人来下聘。”

她转过身，对着她笑了一下，眼尾的弯弧压得极稳，“我总不能一直拖着。”

粟儿脸色一白，张了张嘴，却没能劝出口。

季绫低头，轻轻理好袖口的皱褶，声音淡淡的：“我答应了，你不必多言。”

下午，天热得像在冒烟，连马蹄踏在石板上的声音都焦干。

季府门口张起红绸、挂起灯结，两个体面仆妇捧着礼盒，笑着迎周家人入厅。

季绫站在门前，身穿绯红薄绸旗袍，编着的辫子盘了起来，倒有几分妇人风韵。

她今日未戴金，只簪了一枝白玉，颈边一枚珍珠，衬得她整个人端端正正的。

周柏梧穿着月白长衫，站在她侧前方，与赵姨娘说着话，静静地等候季少平的到来。

季少钧刚进府。

外头暑气未散，他身上还带着烟尘气味，手臂隐约有伤，军装未换，靴底沾泥。

他停在垂花门前，没进去。

红绸飘起，门外马队还未散去。

他的目光越过人群，正好落在她身上。