“你现在也可以——”

稚野摇头，“这辈子我是不能为自己活了，欠太多债。”

“钱的事你放心，我已经——”

“不只是钱，还有人情债。”她抬眼，忽然被他的目光刺中。

仁青眼底有某种期待和鼓励，稚野被这目光激荡，差一点就要和盘托出。一瞬之间，秘密有了重量，变得炽热滚烫，在她嘴边来回翻涌弹跳，逼着她吐露。

脑海中有个声音在催促：说出来，说出来，只要你开口，你们就能回到过去，只要说出来，你们就能——

门开了，一束刺目白光打在脸上，惊扰她陆离的梦。

“爸爸！”

朵朵蹒跚着迈下台阶，最后一阶径直蹦下来，一把搂住仁青的腿。

“妈妈让我出来找你，问你怎么不回去？

”

爸爸？

稚野两颊的红飞速褪去，“你孩子？”

仁青垂手抚过孩子头顶，欲言又止。

“大冷天的怎么都在外头说话？”

年轻的女人也跟着出来了，自然地走到仁青身边，一副老板娘的派头。她顺着他的眼看向稚野，笑中带着试探。

“这谁啊？”

稚野懂了。是自己想太多，十二年了，他早就放下老庙村的一切朝前走了，只有她还留在原地，困在记忆中刻舟求剑。

她把那一摞钱递回去，公事公办。

“饭钱，你拿着。”

“不用，说好了请你。”

“别，你拿着——”

“这也太多了，用不了。”

两人推让着，说得不只是钱，女人的目光在二人手背上停留，稚野知趣地收回手。

“也好，这顿饭就当是抵你先前的医疗费了。”

她笑笑，心里黯然跟曾经的情谊做着诀别。

“咱俩，两清了。”

第34章 ☆、33玩笑

“怎么，你好像不高兴了。”

“没。”

仁青大力搓洗着水槽里堆积的碗盘，手上不知不觉使了暗劲，脖颈青筋都涨起来。

“你是不是生我气了？”

“我哪生气了？”他转过来，假意地笑。可演技不佳，只知生硬地咧嘴，更像是欲盖弥彰。

“李仁青，你从进门情绪就不对头，今晚上到底是怎么了？”

他没说话。真说起来，他自己也不知道究竟是怎么了，看着稚野转身离开，想叫又不敢。朵朵扯住他的手，总不能甩开孩子。可目送那道身影消失在小巷拐角，无限惶恐，隐隐预感到她再不会来。情绪混沌，憋屈又不甘。

“是因为朵朵吗？”阿阮一语击中靶心，“可是，朵朵先前叫你爸爸的时候，你都是高兴的呀。而且不是你说的吗？以后你来当她爸爸。”

朵朵是阿阮的大女儿，天真烂漫的年纪，见幼儿园里其他小朋友都有双亲而自己只有一半，不由觉得孤单。其他小孩也同样察觉出不同，一句句无忌童言里掺着刺，冷不丁地就蜇她一下。

李仁青最见不得女孩受苦。那回替阿阮参加亲子运动会，刚进大院就看见朵朵贴着墙角站住，歪着头，看爸爸们背着孩子参加赛跑，妈妈们则在一旁加油。她不哭不闹，只安静注视，目光中的艳羡让人心疼。

没多想，李仁青突然间扛起她就跑，半道参赛，大步越过一众的“爸爸”。老师拦，小孩嚎，一堆人瞎喊，仁青统统不管，因为背后传来朵朵咯咯咯的震颤，她在笑。

一下午，他带着朵朵，什么项目都去。论体能没在怕的，样样第一，风头出尽，惹哭不少小男孩。谁管你们，他只蹲在朵朵前头，掌根轻轻拨开她脑门上疯出的热汗。

“爸爸。”

女孩忽闪着大眼，稚声嫩气，是更小的小山。

“你能当我爸爸吗？”

他捡起方才甩掉的塑料发卡，笨手笨脚地重新戴好，笑着点头，容她做一天的美梦。

爸爸，后来她一直那么叫。仁青不忍纠正，跟自己讲叫就叫吧，等她亲爹出现，再把这称谓还回去也不迟。可朵朵的父亲始终没有现身，女孩也就人前人后一路这么叫着。

万没想到，今天这一幕被最不愿的人撞见。

“今晚跟你说话那人，你俩先前就认识吧？”阿阮靠在水池旁，凝视他侧脸。“看起来关系不一般。”

“唔。”他将洗干净的碗甩干，摞成一叠，随口应声。

“她是小山？”

仁青抬肘，碗塔差点撞歪，笑。

“什么乱七八糟的，小山是男的。她叫稚野，林稚野。”

讲完又笑，这次的笑容变了模样，真心实意，透着憨。

“多少年了，没想到跟她还能再遇见，再说上话。”

“你俩谈过？”

开始以为是谈话的谈，他后面才咀嚼出当中意味，红了脸。