但跌了满地的狼籍里，依然不存在侥幸，没有她搜寻的目标物。

别无他法，心里正暗骂，预备顶着漫天细密的雨帘，争分夺秒赶回宿舍的时候，周遭的一片熙来攘往中，有人混着剧烈的喘息声在身后高喊她的名字。

祝青带着满身暴躁应声回头时，看到的是，朦胧水色前，考区大楼外凝碧的树丛边，步蘅正大踏步迈上台阶，往她身前撞，抬手将她遗落在宿舍地面的证件递了过来。

初夏的雨势从来缠绵，苍漭漭难以停歇，远穹一片暗色。

祝青永远记得那一刻，她扫视步蘅全身过后，看到的那两只深深扎入她眼底的鞋子。

一黄一白，并不匹配。

匆忙赶来的人大概是太着急了，可能没发现穿错了鞋，又或者发现了，但舍不得再浪费任何一秒去更换。

不和谐的黄白配之外，是浅淡的黄白两色鞋面上清晰可见的因为频频踩水洇湿的痕迹，还有步蘅那一头因为被雨打湿，起了绒毛般微微蓬起的发。

那一刻，喉咙滚动下意识吞咽的同时，祝青心脏渐渐喧嚣起来，如鼓狂擂。

又有一股从喉咙蹿出的怒意烧灼唇舌。

这试不考了又能怎么样？送东西归送东西，何必这么上心地横冲直撞、分秒必争？

傻子吗？

那个时候，祝青是艰难地调动全身的自知之明，引导自己紧咬唇舌，才避免口不择言，蹦出些不知好歹、没有良心的话来。

事情圆满地交代完了。

此刻，四眼相对，步蘅满眼都是祝青一如既往高傲不驯的脸。

那张脸本是惯常冷漠生人勿近的、是有距离感的。

但几年下来，步蘅一步步拾阶而上，向她走近，见沿路缤纷落地的，其实既不是霜花也不是冰凌，而是祝青掩于刀子嘴之下的万绦温柔，是她会无条件站在朋友身边的无边仗义。

*

初九，灿阳依旧高挂，但午后起了风，低了云，骤然降温。

除了刚接手的骆子儒那一桩委托，手边其他的案子结了个大概，付棋鸿从所里卷了一堆纸面资料，帮组内的低年级律师润色期刊论文，歇在白檐胡同院儿里。

不请自来，不懂尴尬，自得其乐。

步蘅傍晚推门而入的时候，见他坐在堂屋的长会议桌儿边，眼镜取了下来搁在一旁，连同几支软头的水笔一道儿列队放着。

听到有人闯入的动静，付棋鸿抬起低垂的眉眼跟她打招呼：“早。”

语调温软，柔入人心。

因为不太早，步蘅一时间不知该如何作答，只招呼道：“付律师。”并向他轻颔首。

进院儿后，她已逡巡一圈，周遭是不见封疆人影儿的。

见她找人，付棋鸿下颌轻抬指了下在近处专心做鸟笼笼模的老鹦，同步蘅解释：“他不在。目前家里只有我和你，还有那条黑狗，以及这只鸟儿。”

思及尚有未言尽的部分，他又勤赶着补充道：“不要奇怪我怎么进来的，我赶在他出门前过来的。”

听他说话的功夫，步蘅出于尊重，是维持着同他对视的，此刻言语间这一番打量，她从这张同封疆相像的面庞外，看到的不再是他同封疆的相似之处，而是那些浮于深处的，被迥异的人生轨迹镌刻下的烙印。

比如更为漫长的时间所赋予付棋鸿的从容，比如他话末尾音总是清扬提起。

步蘅指了下付棋鸿身旁的一把木椅：“会打扰您吗？”

付棋鸿噙了个笑，替她将笨重的木椅拉开来：“我要担心的应该是我会碍事儿。”

步蘅当即摇头，也笑，回以他类似的意思：“不会发生这种事儿的。”

又隔了几日了，骆子庚不会时时同她分享最新的进展，步蘅其实想问他骆子儒的案子。

付棋鸿到底阅人多、经事众、擅体察，待步蘅落座，先是主动提及：“我以前在案子里遇到过方律师，和她对打并不轻松，大家对她的评价都是后生可畏。你的事，她出的自诉书，检察院恐怕得集思广益多研究几遍。虽然，依照我的经验，就算得以立案，也会让你们双方尽量调解。”

步蘅并不意外付棋鸿掌握自己的动向，走自诉这条路，她也没有过高的预期，更多的是一种决心：“我明白。方师姐也跟我分析过各种可能的结果。”

付棋鸿重新架上了眼镜，隔着高清玻片，投向人的眸色掩了温润变得严肃，他倏尔问：“如果真是这种结果，你们会觉得失望吗？”

步蘅微顿，而后慢幅摇头，其实已经提前设想过最坏的可能，设想过很多次：“不会。不管是其他人、司法程序还是这个社会，都没有责任也没有义务让我事事满意。决定走这一步，是想争一次公平正义。也希望有更多的人，能看到我们这些或失败或成功的先例，愿意成为后继者，走同样的或许不顺利但心安的路。失败了，也一样是一例参照。”