楼下不见祝青的人影儿，徐小鸽挑了下下颌，示意步蘅人在楼上。

步蘅拾阶而上。

但刚往上迈步走到半路，就被从楼梯上方火速冲下来的祝青拽紧胳膊，边走边往下拖她。

祝青紧锁眉，一副着急带她走的模样：“倒回去，抓紧。”

步蘅很久没见她这样急忙慌促的模样：“这是有惊喜，还是有惊吓？”

没那工夫停下来解释，祝青只扔了几个字儿：“别废话，先把雷避了。出去再说。”

可已经来不及。

正当步蘅琢磨能被祝青称为“雷”的人有谁的时候，有珠玉落盘似的清脆女童声从楼梯上方落下来，脆生生地回荡在楼上楼下整个叠拼空间内。

“小蘅姐姐。”是在唤她。

见步蘅和祝青都没有回应，对方又喊了一遍，声音染上了些许迟疑与不确定：“小蘅姐姐？”

步蘅面对祝青时眼含的清淡笑意，在捕捉到这两嗓子的霎时，顷刻褪了个干干净净。

替代而来的是如暗夜海潮般的晦暗不明。

自不再常驻纽约，转往香港，步蘅再未见过林声闻这个孩子。

如今她已时年十一岁，但站在楼梯上方，仍只是身量娇小，不起眼的单薄的一小截儿影子。

祝青提醒步蘅：“人是突然进来的，徐小鸽那个废物见到孩子就不好意思赶，我特么也来不及把人拒之门外。你来得也是忒巧了。”

才会就这么撞上了。

当初在纽约，她们起初认识的其实并不是林声闻，而是她的父亲林胤礼。

而林胤礼给不少人的初印象是一个极为出色的演讲人。

在HLS也好，NYU也好，林胤礼带领他的团队，在许多公开场合为他的西部助学项目拉取赞助。

路演现场极具感染力，从创设情景导入话题，到进行项目历程展示，再到通过一个个生动的人物故事递进煽情，节奏感和逻辑性俱强。

搭配彼时他被高原和烈日自然拷打刻画出的质朴形象，显得一席话更为恳切。

现场每每从仅有稀稀落落的几个人头开始，讲到最后，总能人越摇越多，围成数圈儿。

曾经，步蘅义务加入过林胤礼的团队做志愿者，一起呼吁、一起奔走。

后来，半路赴美求学的祝青也曾参与其中。

一行人一起冒雪开路，共赴过西北，一点一点抱薪递火，提灯照路，回应许多孩子的期盼。

在林胤礼二次创业淡出助学项目后，几个人仍不时有往来。

不咸不淡的交往始终持续着，直到他在步蘅与封疆的离合间充当了并不道德的角色，在惊觉被背刺后，步蘅与他彻底分道扬镳。

从前林胤礼弥合团队内部分歧时常用的一招儿，便是拎有先心病，做过心脏手术的女儿林声闻出来充当调和剂。

他提出某些要求时，为了如愿，也多次让林声闻代为开口。

几个成年人，面对孩童的天真与柔软往往会选择妥协。

何况那本就是一个激不得、吓不得，情绪不适合有大起大落的孩子。

出生便没了母亲，一双秋瞳剪水，盈满后像琉璃般易碎，太容易轻而易举获取他人的怜惜与关爱。

如今他又将这个孩子推出来，为人父的刻薄寡情与为人的疯狂，都远超步蘅和祝青的想象。

此刻林声闻出现在这里，娇软清脆的童声撞入耳间，步蘅心潮已不再有任何柔软的涟漪泛起。

相反，面对林声闻的再次靠近，每多思考一秒，都有无尽的怒火在胸腔灼燃，近乎咆哮着冲向天灵盖。

几年过去了，林胤礼利用女儿博取入场券、博取见面契机、博取同情的习惯丝毫未改，可再一再二不再三，这一招儿在她这里已经彻底失效。

林声闻从楼梯上走下来，伸出双手拽了下步蘅的衬衫衣摆，眨着那双无辜澄净的眼睛抬首望过来：“小蘅姐姐，是爸爸送我来找你的。”

结束这句说明，她开始妄图拉步蘅的手，想要步蘅牵住自己。

但因为步蘅的抗拒，扑了空，仅抓住了虚无的空气。

曾经的步蘅不忍看林声闻脸上出现迷茫和失落的表情，可而今道德绑架已经不起任何作用。

步蘅退了几步，撇开林声闻，交代祝青：“看着她。或者直接想办法请出门，辙儿随便用，别出人命就行。”

祝青骂了句，当即吼徐小鸽过来处理麻烦。

同时紧追步蘅，咬牙挤了句：“多动嘴，少动手

。”

曾几何时，祝青是见识过步蘅的破坏力的。

可力的作用是相互的，给予对方重创，并不意味着自己能独善其身。

脚步微顿，步蘅在步履匆匆间回了她一记坚定的点头。

*

祝青工作室院儿门外，赤日炎炎，人一曝露进去，五脏六腑似是能被烧干。