而后轮到他轻眯眼，上下打量步蘅：“说说吧，您这是怎么把自个儿给搞瘸了的？”

步蘅顺着骆子儒的视线看了眼自己仍旧肿胀未消的脚踝，向他解释：“资历长了，早就开始当别人的前辈和带教老师了。责任也相应得多了，出门遇到意外，总得冲在晚辈面前身先士卒一下。”

骆子儒获取的信息还不足以让他停止追问：“合着是被自己的当事人给打了？”

步蘅眼见他边问边摆出了一副一惊一乍的夸张架势，立刻否认道：“还不至于那么惨。是隔壁在打架，我的人去拉架，被波及到了。”

无辜受害，便意味着自保意识不足。

“得，这是把曾经教训我的话忘得一干二净了”，骆子儒同她翻旧账，“从前我摔个跤，有的人给我处理外伤，消个毒的功夫，手重到简直像是想要让我疼死一样”。

那时候，是会常常担心他在外被暗算被报复，着急生气的时候，无非想让他疼一疼，能多长一次记性，但怎么也不至于到疼死人的地步。

将这个话题继续下去的话，准又得扯闲篇儿，步蘅及时将其煞尾，换了件事情说：“今天上午，我跟慧能签了意向协议。这一单，除了谢我自己的努力，还得谢谢您老。”

骆子儒并不认账，仿若对此全不知情：“谢？谢我干什么，难道你接个案子，还是我拱手送的不成？”

他不承认向这家知名新能源汽车动力电池供应商推荐过她，步蘅便也不强迫。

新能源汽车赛道卷生卷死，产业链上的关联企业自然也是扩充规模扩得不亦乐乎，侵权纠纷随之层出不穷。锂电池专利的海外侵权诉讼，步蘅从前在纽约州便经手过，驾轻就熟，慧能在国内可能也很难寻到经验比她更为丰富、更为契合的熟悉两地律法的代理人。

“行行这个月蹲守河南，在采写一篇深度调查报告”，骆子儒又说起两人之间共同的牵扯邢行行，“你回来的这个点儿，刚好赶上她做完前期筹备，开拔去现场”。

“我听行行说了，我和行行联系过”，没了空间距离的掣肘，从前线上不时的交流，多半要更多地转为线下了，“以后会有很多机会，比前几年多见很多次面”。

既然提到了她远渡重洋的那些年，骆子儒免不了也有话说：“一年接一年的，您一直搁外边儿奋斗，我差点儿以为您这是要扎根北美，做新移民，和某个外国人组建家庭。再回来，说不定开口讲出来的都不会是中国话。”

听出了他话里的戏谑，步蘅没有计较：“一直忙着安身立命，哪儿有精力背叛自己的母语，要不我把一颗红心剖出来给您看看？”

何况，“我会选择什么样的伴侣，您不是门清儿吗”，步蘅从前带封疆见过骆子儒，在她奔波求学那几年的罅隙里，“他得是黑头发、黑眼睛、黄皮肤，在这一方面，我的取向是轻易不会变的”。

“只是取向不变”，骆子儒长哦了声，“但没有说人不能勤换。咱这道德观念是不是得强化下？”

听到这儿，步蘅心里越发明镜儿似的，骆子儒可不是在同她忆往昔讲道理，只是想涮人罢了。

后面两人不再面对面彼此调侃。

又聊起近期财经界的一些破圈传播的诉讼，待骆松静等不及，再度出现在落地门外，隔窗向内张望，步蘅才在夕照已投不进窗扉的当下提出告辞。

送她出门的是迎她进门的骆松静。

一小一大，一前一后沿着来时的红砖道向外走。

步蘅本应收获这院子招待的一餐饭。

但骆子儒没有留人。

人走出去了，近身处的声音消弭，明显的静了。

又隔了十几秒，一侧隔间的木门才被人推开，有稳健的脚步声递过来，拂至骆子儒跟前儿。

骆子儒还在观望着骆松静和步蘅离开的方位，忍不住又涮刚从隔间出来的这位：“回避完了，肯见人了？”

机缘巧合，因为一座院子与骆子儒成为邻居的封疆，本没准备跟看戏的骆子儒说更多。

年后鲜少有机会到这边来，基本歇在园区附近的公寓里。

偶尔抽个一天半天的功夫，来这儿喘口气。

这次过来，也是为了把拎回城的黑子和老鹦，再次送回山下寄居的人家中。

他在隔壁的院子里甚至不敢栽种苦夏、不耐涝的果蔬，偶尔前来打理一次的结果是，今年的番茄全部烂在了土堆之上，未成熟变从梗上脱落。

整个七下八上的汛期，院子里收获的唯有几根表皮多嶙峋、多褶皱的苦瓜。

“小静提了叔叔，让我给吓回去了。我怕说着说着，他再抖落出来一个封疆叔叔”，偏骆子儒仍在话接话，并下了结论，“你种的苦瓜都比别人种出来的苦，是有原因的”。