步蘅目光锁视回封疆，反复在心里默念以上，竭力克制翻覆的心绪，还下意识地替鸟儿解释了句：“老鹦只是活泼话多，不是针对谁，小家伙儿肯定是无心的。现在要是没有食欲不想吃面的话，先喝碗糖水好不好？等睡醒之后，再吃些东西？”

她自己未曾察觉，但听的人感受到的是话里话外那丝丝缕缕的“哄”的意味。

一时间，月华仿若有了透窗穿墙的能力，在封疆眸底脉脉流转，敛作柔和的光晕。

封疆冲她微微摇头，眉弓放平，仿佛眼下最重要的“遗言”已交代完毕，放了心似的，阖上眼枕着椅背，手上抬搭在额前。

同时温声答她所问：“先不用，再等我一下，再给我几分钟。”

他开始不设防地向她袒露疲惫。

日夜轮转，靠意志很难抵得过生理限制，猛地松懈下来，有些头重脚轻要宕机的预感，不得不防。

但轻描淡写仿佛是刻进骨子里的习惯，他末了还记得对她提一句：“这几天盯了屏幕太久，眼都花了。”

步蘅知道他惯爱大事化小，也不戳破：“好，但是这样舒服吗，去

床上睡好不好？”

他这般倦怠，步蘅开始琢磨，今夜前来是否合时宜。

如果不是为了应付她，池张他们走后，忙完了收尾的活儿，此刻他或许已然全无顾虑，放松身心，陷入睡眠。

正想着，封疆仿佛开了第三只眼，洞穿她的心理活动：“我一直希望，你不忙的时候，能考虑改一改总是自我反省一番的习惯。你忙了一天，还跑过来陪我说话，是帮我解乏。你来，这儿的大门对你常开。”

每一个字，都生自、考量自她的立场。

步蘅克制许久，已按下去大半的心潮骤然兴风作浪，差点因为这几句话径直溃堤。

她脑海中有连串绵延的字幕在起伏翻腾:求你说话别这样偏向我，我真的真的真的真的会多想。

她需要更为努力地去压制已经涌到舌尖的那些万语千言，才好少让他分神分心。

那么多年，浮云苍狗，以前能徐徐图之，在这样一个他已耗尽心力的夜晚，她告诫自己更不必急于一时。

“算了，别在意我的话”，封疆复又睁眼，淡声道，“说了你也还是会乱想，我什么时候管得住过你？”

酝酿了一会儿，刚想开口提走人的步蘅：“……”

这绝对是诽谤！

未及步蘅开口，封疆从木椅上起身，将手伸向步蘅，将刚才被他摁坐在座椅上的步蘅拉了起来：“这两个周时间紧，在吃上一直糊弄。我有想吃的、惦记的东西，念了好几天了。你要是不过来，我还吃不上，不想因为一个人出门就餐被人可怜。赏个脸陪我走一趟？”

*

要拒绝封疆很难，跟随他走进白檐胡同尽头的面馆的时候，一阵热气裹挟着卤味香挤进步蘅感官。

进门前步蘅已经后知后觉明白过来，封疆不是真的如他所言想吃什么，拣就近的店打发一餐，只是想免去她在家里忙活一番的麻烦。

店面狭小，空间逼仄，加上中岛餐台处加的几把单椅，也不过十一二个餐位。

不是那种营销做得好，名声在外，热热闹闹要预约排号的网红店，又临近闭店时间，店内食客寥寥。只在置于角落的一张原木长桌上，有初中生模样的一男一女正摊开习题集奋笔疾书，旁边还搁置着俩已经见底的宽沿窄底的白瓷蓝纹面碗。

秋日窗外已无虫鸣，窗内也无空调嗡响，小店静得只有学生下笔时笔尖擦过习题册的唰唰声。

在等待蟹黄笋衣面上桌的时间内，步蘅不时扫向那一双稚嫩少年。

总能看到他们于埋头苦思的空当儿，不时视线交替瞥向对方书册，查看对方进度的模样。

一开始齐头并进，后来，女孩渐渐放慢了笔速，步蘅猜她是临近收尾，在有意迁就男孩的进度。

不免就想起中学时代。

晚自习课后，她总会走得比其他同学快一点，横穿长长的走廊，踩过一层叠一层的楼梯，去路过本不会路过的、身在高年级的封疆的教室。

装作不经意地从狭窄的后门窗户往那人头攒动的教室看几眼，次次看到的都是深处后排，临近升学，被多排一节自习的他埋身题海的坚毅侧脸。

闷热的日子里，六边形教室内的老旧吊扇慢而笃定地旋转，扇翅制造的暗影会在他侧脸上游移；起风的天气，穿过半开的窗越进室内的风，会吹起他摩挲旧了的书页。

塞得满满的教室里，其他的一切人与物在她眼底都是一蓬随时可以散去的青烟，隐没在她的视线焦点之外。

她仿佛先于时代拥有了某种人工智能技术，一种自动在人群中对焦捕捉他的能力。