江氏的目光开始清明，许清如这才放下一颗心，刚刚江氏那副样子，就跟要过去了似的。她的良心有一丝丝不安，或许她不应该为难江氏给她讲述许敬林前往楚州之后所发生的事，这无异于逼着她重新将那些事经历一遍，对于一个丧夫不足两个月，又接二连三遭遇打击的女人来说过于残忍。

“阿娘，我不问了。”许清如不太会安慰人，想了许久想不出安慰的话，只能张开双臂替原身抱抱她的母亲。

上辈子遇上了那一对坑死人的父母，导致她本人是一个亲情极为淡薄的人，从小到大她养成了能不出现在父母面前就不出现的习惯，极力减少自己在家里的存在感，向父母撒娇，拥抱父母这一类行为自是从未有过，所以她做起这个动作颇有些不适应，但谁让她占了人家女儿的身份呢，承了别人的请，就得替别人担负起照顾母亲与妹妹的责任。

江柔没料到长女会忽然做出这个动作，许清如的胳膊环上她的肩膀时，她僵住了，不知道应该给出什么反应。

许清如感受到了江氏的僵硬，她主动拍了拍对方的背，“好了阿娘，以后有我在，我会保护你和阿婉的。”

这话从十二岁的女儿口中说出来，江柔是不信的，但是许清如说得格外坚定，让她无所适从了两个月的心终于落回了实处。

许清如看着面前的一大一小，深觉肩上的担子很重，慢慢来吧，眼下最重要的是想办法吃上饭。

话说回来，她阿耶不是每个月都有四钱银子加一石米的束脩吗？在王家当了六年的家学夫子，那些钱都去哪儿了？许家未分家，钱八成都进了公中，就算一家人一起用，也不至于沦落到现在顿顿只能吃红薯的地步吧！

许清如眯起双眼，思量了片刻询问江柔道，“阿娘，阿耶从前不是挣过许多银子吗？为何如今咱们日日都只能啃食红薯过活？”

江柔看着长女眼底浓重的青色，欲言又止，在许清如的执意追问下方才回答说，“许家没有分家，你阿耶赚的钱拿回来后，都会交给阿公看管，许是家中突遭了变故，阿公想要俭省，所以……”

许清如明白了，但是她又不死心，她不想饿死在这里，她觉得自己得好好想个办法，可还没等她想出个计划付诸行动，王家再次派人上门。

这个年代讲究的是“父母之命，媒妁之言”，许清如这个当事人并没有决定自己婚事的权力，江柔就没让她出去见王家的人。但是许清如的灵魂是个二十一世纪的女性，她怎会听江氏话，乖乖待在屋里。

等人都进了堂屋，许清如对许清婉做了个噤声的手势，然后一个人偷偷摸摸钻去后院，躲在堂屋的那扇窗底下猫着腰听墙角。

江柔爱女心切，就算过后主动问起，也只会报喜不报忧，许清如决定靠自己掌握第一手信息。

屋内，江柔惴惴不安地站着，这一次王家派了两个人过来，其中一个她有过一面之缘，是王家的大管事。此番王家派了这么一个人过来，看来是等不下去了。

江柔打定主意，对方不开口她就一直保持沉默，自家的女儿无论如何也不能被退婚。虽说大晋如今女皇当政，女人的地位较之从前提高不少，但是她的阿如不一样。

江家就剩了她一个，又是外来的，在这里没有根基，阿耶阿娘去时千叮万嘱，让她这辈子都不可离开乡野，无法离开此地，那么她的阿如在婚事上的选择就会少之又少，被无故退婚之后要想再遇到一门好的亲事可就难了，几乎是打着灯笼都难找的程度，所以哪怕她对王家失望，也不愿意许清如被退婚。

二郎如果还活着，他们也许有别的出路，但是二郎已经离她们母女而去，阿如只能紧紧抓住王家这个婚约。

许清如猫在后窗下猫了一炷香的时间，就差把自己嵌进墙内，可还是什么都没有听到。

这古代的墙，隔音效果这么好吗？还是说屋内的人从进门开始就没说过话？他们是在比“谁先开口谁就输了”吗？

就在许清如的腰快断了的时候，屋内终于有了动静。

从声音来判断是个中年男人，之前未听过，应该就是王家那两个人之一了。许清如稍稍直起腰，让耳朵离窗台更近了些。

在这场无声的对峙中，确是王家先沉不住气。

王、许两家心里清楚，谁先开口谁就在气势上输了一成，王家大管事没想到江柔居然能抗这么久都不出声，这有些出乎他的意料。眼看时间不早了，阿郎和娘子还在等着他回话，不得已之下，他先开了口。

“许二娘子，您也知道我家的情况，我家老太太就等着新妇过门给她冲喜，可您家大姑娘既要守父丧三年，又要守祖丧一年，这两厢加起来要守孝四年，若是无事之时，我们王家等也就等了，如今这不是事急从权吗，还望您体谅体谅。”