我浑身一僵，秦相公竟然知道我从中搞鬼。

我忧心忡忡地回到永晖殿，对秦相公的做法百思不得其解。既然秦相公清楚是我所为，为何不弹劾我？

直到离开长安，我也没能想明白这个问题。

出了雁归关，就是塞外了。

我始终记得阿耶和阿兄的话，将锦盒贴身放着，一出塞我便启开盒子，惊诧地发现每一只锦盒里都躺着半边虎符。

一枚可调安北都护府的大军，一枚可调安西都护府的大军。

阿兄那枚安西的虎符，是他行加冠礼时阿耶给的，意在为他树威，也是磨练他的治军之能，而安北的虎符一直都握在阿耶手里。

他们心照不宣地将虎符给我，便是给予我便宜行事之权，若路上遇到突发状况，可直接调动两大都护府的驻军。

我的眼眶有些湿润。

“阿姐，你看你看，”阿琢像八辈子没出过长安一般，兴奋地大喊大叫，额，他长这么大的确没出过长安。

“嗯，看到了。”

时隔十一年，我又见到了漫漫黄沙。

敦煌夜市的繁华，较之过去有过之而无不及。

在皇祖母和阿耶的鼎力支持下，郡主阿姊同荥阳王堂伯等人进一步打通了西域的商路，敦煌作为西域各邦之间的交通要塞，是各邦商人汇集之地，经济繁华，文化昌盛，早已成为名副其实的西域第一大城。

“阿琢，你慢点儿！别跑丢了！”阿琢在前面窜来窜去，我在后面大声提醒。

自从入了敦煌城，阿琢一直都处于极度兴奋的状态，我不得不随时看着他，生怕他得意忘形之下在外面捅了娄子。

“知道啦阿……阿兄！”

差一点，阿琢便要说漏嘴，要是他说漏嘴，我非得揍死他不可。

这一趟出来我们是乔装而行，明面上只有芸娘和羽林卫中郎将跟着，实则暗处有不少同乔装成路人的羽林卫。

勿怪大伙儿如此紧张，我同阿琢折了任何一个在这儿，敦煌都会翻了天。

空气中弥漫着香料和食物的味道，勾得我有些嘴馋。

阿琢急冲冲地过来一把拽住我的胳膊，“阿兄，你怎么走这么慢啊？我们快点吧，去晚了就没位置了。”

阿琢急着要去的地方是炎楼，是敦煌乃至西域最负盛名的一家酒楼。

炎楼有三绝，茶绝、酒绝和舞绝。

能令阿琢如此迫不及待的，不会是茶和酒，只能是舞。此舞名为金铃舞，金铃舞在西域由来已久，与传说中数百年前西域一小国的公主有关。

我儿时随郡主阿姊来敦煌时曾见过一回，跳此舞的舞姬都长着极妖娆的腰，腰间、足踝上绕了一圈一圈的金铃，发间火红的缠花上也镶了金铃，金铃随她们的舞动与乐声相辅相成，融为一体。

郡主阿姊告诉我，原先舞姬是不戴缠花的，早年时她同荥阳王堂伯夫妇一起出使西域路过敦煌，堂伯将一支缠花赠与舞姬，惊艳四座，使得缠花之名在西域流传，从那以后，跳金铃舞的舞姬发间才统一配了缠花，这个习俗一直保留至今。

我记得儿时所见的那名领舞的舞姬很美，不过十一年过去，她应该已经不跳了吧。

我同阿琢一起走进炎楼，炎楼中人声鼎沸，座无虚席，好在芸娘提前定了楼上的位置。这一处位置是楼中视线最好的一处，十一年前我便是坐在这里，同郡主阿姊一起看了令我印象深刻的金铃舞。

“阿兄，什么时候开始啊？”阿琢已然喝了三杯奶茶，有些坐不住等不及了。

我瞧了瞧楼壁上嵌着的沙漏，“快了。”

话音刚落，舞台那边便传来袅袅乐声。

“嘘！”我竖起食指抵在唇中，“好好看，别大声喧哗。”

舞姬陆续踏乐上场。

我留心寻找，其中果然已经没有熟悉的面孔。

岁月残忍，一代新人换旧人。不过当年花去了我三个月的俸禄给的赏银，应该足够那些舞姬安稳度过余生了。

阿琢激动指着舞台中央往左边数第二个，“阿兄，她跳得真好。”

我顺着阿琢手指的方向看去，的确跳得好，比跳金铃公主一角的舞姬跳得更好。

“阿兄，她跳得这般好，为何不让她领舞？”阿琢问我。

“或许是她自己不愿呢。”我的视线落在舞姬右耳的耳垂上。

阿琢光顾着看脸，不曾注意到这名舞姬右耳上的耳钉。小小一颗，在光下璀璨异常。

我有一颗同样的珠子，三年前玄阙部进贡时送来的。一共就两颗，一颗制成了戒指，戒指在阿娘的梳妆匣中，一颗镶在发钗上，发钗在我的寝殿内。

小小一颗，价值千金，炎楼的舞姬怎会拥有。再看这舞姬的气质同身旁众人格外不同，我对她的身份大约有了猜测。