为了给“璎华”谋求出路，八年前她派两个妹妹分别前往苏州和扬州立店，暗中寻访刺绣的高手，八年来一无所获，但今日二妹带回的双面绢扇让她断定，“璎华”起死回生的关键就在这个绣娘身上。

这一去无论用什么办法，三顾茅庐也好，重金相聘也罢，她一定要将人请到“璎华”，是成是败，在此一举！

见阿姐下定了决心，何掌柜不再相劝，她明白阿姐一直以来的图谋和这么多年来担负的重重压力，只是她担心，许二娘子恐怕没那么容易答应离开土生土长的家乡，拖家带口前来楚州。

这一天，天还蒙蒙亮，许清如就听见院外传来一阵急促的敲门声。

她揉揉眼睛，让自己清醒一些。

昨夜阿娘为了琢磨异形异色的双面绣又熬了大夜，这才刚刚睡下，她怕敲门声吵醒她还有阿婉，轻手轻脚地从炕上爬起来去开门。

披了件厚厚的棉衣走出院子，敲门声依旧在“咚咚”响个不停。

“请问是哪位？”不清楚对方是谁，许清如不敢贸贸然开门。

“阿如，是我，你何掌柜阿姊！”

“嗯？”许清如从里面打开院门，被门外面色憔悴的何掌柜吓一跳，“掌柜阿姊，你不是回楚州了吗？怎么这么快就回来了？还有你这？”她指了指何掌柜的眼睛，“你几夜没睡了？肿得跟核桃似的。”

“快别提了，路上出了点意外，一言难尽，”何掌柜摆摆手，“你阿娘呢？”

“我阿娘昨儿熬了夜，刚睡下，有什么急事吗？”许清如猜测她是为双面绣而来，但她并不想在此刻打扰阿娘，她想让阿娘好好休息一下。

何掌柜大概听出了她的言外之意，“阿如，烦请你等一下，”她跺了跺脚，转身上了马车。

车帘一掀一放，开合之间许清如隐约看见马车内有一个陌生的身影，她心里忽然有了一个猜测，何掌柜不会把她楚州的阿姐给请来了吧？

“阿姐……”

“我都听见了，”何大掌柜靠着马车壁闭目养神，路途颠簸遭遇暴雨又一夜未眠，她有些精力不济，此时不过是强撑着，“外面怪冷的，让小姑娘先回去吧，我们在车内等一等便好。”

帘子再度掀开，束柳扶着何掌柜从马车上走下，来到许清如面前，“阿如，是我们叨扰了，实在是，哎，”个中原因十分复杂，何掌柜无法对许清如言明，“外面冷，你赶紧进屋吧。”

“那你们呢？”许清如问道。

“我们有马车，在车内等一等便是，等你阿娘醒了记得叫我们一声。”

许清如抿唇想了一会儿，“掌柜阿姊，我看你们风尘仆仆的，怕是没好好休息，不如先回绣坊好好休息梳洗一下，等阿娘醒了我们坐李大伯的骡车去镇上找你，这样可以吗？”

何掌柜回头看了一眼马车帘，里面并未有动静传来，看来阿姐见不到人是不会走的，“阿如，别劝了，你听话先回去。”

见对方坚持，许清如不再说什么，点点头关门回屋去了。

在院外待了一会，被凉风吹得清醒了许多，人是躺下了，可也睡不着，于是思索起今后的打算。

事情的发展出乎她的意料，何掌柜的阿姐亲自从楚州而来，恐怕没那么简单。许清如侧头看了看熟睡的阿娘，她很想离开这里，但现在这个时机合适吗？

第22章 一顾

辗转反侧许久，差点把许清婉吵醒，许清如索性不睡了，起床准备晨食。

走出正屋时伸长脖子往院外看了看，马车还在，她心下对马车中人的性子多了几分想法。看样子是个执着的，即便这一趟请不动江柔，也会有下一趟。

进了厨房以后，许清如先重燃了火塘，往两个锅中注了点水，在其中一只锅中架上了蒸笼，然后打开木柜，解开给米袋封口的绳子从中抓了一把米，想了想又多加了一把，将淘净的米倒进锅中搅了搅，盖上木盖。

煮粥的同时，她又用另外一只锅蒸包子，包子是豆腐馅儿的，里面切了点肉丁取味，平日只需蒸上五只便够，今日人多，她往上多加了一屉，共蒸了十只，不一定能吃得饱，但好歹让人家垫垫肚子。

舟车劳顿了一夜就为见一见她阿娘，为了不打扰到阿娘休息还特意在马车上等，天寒地冻的，不管她们真正的目的是什么，这份心许清如都不能当做没看见，反正她也是要做饭的，多添点米的事儿，花不了几个钱。

晨食做好后江柔还没醒，她想了想，用一个小瓦罐盛了半罐拎在左手，右手用木盘端了一屉包子往院外走。

“小哥？”许清如轻唤了声正靠着车壁打盹的十砚，十砚惊得睁开了双眼，待看到来人是许清如，目中的戒备一瞬间散去。