英挺俊硕的男人憋了半天，迟疑道，“……送她回去。你们先各自忙手头上的事，我吃过午饭再回。”

他不冷，还是乖乖披好了大衣。

走出办公室，男人环顾四周，没瞧见自家珠光宝气的太太。

“人呢？”

中年女人三番求告无果，垂头丧气地走出去，佝偻站在路边。电车行至面前停下，她刚准备上去，身后一只手伸出来拍了拍肩膀，女人转头看见一张面若桃花的脸。

“婶子，方听你在警署求助，不知遇到了什么麻烦事，不妨同我说说？”

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“两位姐姐久等。”

叶秋容姗姗来迟，走进顾宅的时候，另外两人已经在花园等候。她紧挨宋芳笙坐下，将缀了珍珠的披肩摘下来，搁在膝上。

沈丽曼抿一口咖啡，蒸腾的雾气迷了眼，笑道，“今儿怎么来得比我还晚，又被三少爷留住了？”

“正是了。”小狐狸翻个白眼，闷闷不解道，“臭老头最近也不知怎的，对我的管束愈发多起来。以前白天见不着人，舞厅、咖啡厅我随便去哪儿也没人管。现在但凡我待在家里，他就把外头那些事叫全带回家处理，若是遇上非去不可的应酬，他要么让我跟着，要么就安排我出去看戏，应酬结束再来，就是不让我自己一个人待着。烦死人了。”

多半是怕她受家里人委屈，又一个人躲回娘家。沈丽曼斜一眼站在花园门口，叶秋容的丫头四妞，后者立刻心虚低下头去。

装有巧克力蛋糕的瓷盘边放几页文件。

一口咖啡下肚，暖而甘。叶秋容整个人放松下来，长舒一口气笑道，“说罢，这次又是哪一家的死人给你写信了？”

宋芳笙笑得得意，献宝一般把文件散与她们，给她们时间仔细看。

“荣氏家族宅子里丢东西了。”

第13章 窃案

宋芳笙在警署碰到的中年女人，原是荣公馆中下人米婶。

以荣中盛为首，做面粉厂起家，被称为“面粉大王”的荣氏家族，在上海、奉天、北平四处置有宅子，闲置居多。

失窃的宅子并非荣公馆主宅，而是荣老爷众多豪宅中专门用于收藏古董摆件的一处旧宅。

富贵人家的钱各有用处：年青小姐脂粉首饰，时兴的、复古的，香水、面膏这个月有桂花香的，下个月就有龙舌兰香的，总也买不完；败家少爷们吃酒、打牌、抽烟，花在女人身上、花在面子上，也花在愚笨的脑子上，买真情、买尊严、买教训。

荣老爷更精明些，知道什么是硬通货，把钱全花在房产田地和古董玉器上。

宅子每一间房大致做了分类，金铜器一间，堆在顶楼；玉器、字画房刷漆，做了防水防潮；瓷器、骨器怕碰不怕灰，房间格外空些，就怕仆人打扫转身之间碰碎了，就只有荣老爷一人有钥匙。精细之余，按下不表。

米婶和其他几个仆人进荣宅干活之前也专门做了交代，务必心细如尘、熟知金玉古董的保存之法。

据她说，最先发现丢失的是瓷器。几个晚清时期的缠枝瓷盘和白胎瓷瓶，都是官窑烧的，青花白底，价值连城。

说是丢，其实说“换”更为准确。洒扫的下人发现瓷器上的青花不对劲，叫识货的人来看了才知道，真货早不知道何时被谁换成了民间的窑烧瓷，质地、花纹差一大截。他们数下来拢共少了三只瓷盘和两只花瓶，上报上去整五日无人回应，米婶以为是荣老爷事务繁忙，看不上这么点子小玩意儿，也就抛在一边，只把宅子里所有人叫到一处，吩咐绝不可以再出现偷梁换柱之事，叫暗藏的贼人收敛一些。

“没想到接下来，丢的东西更多。”

宋芳笙将一张画纸递过去，上面画满大大小小的白描瓷器：青花龙纹香炉、山水人物瓷罐、桃红釉堆白花鸟纹壶，下面两排则画了玉佩、玉镯和扳指一类，并金子打的妆盒、耳环。

“这有什么可推理之处，多半是下人所为。”叶秋容两三下看完资料，把纸扔在一边，“叫荣老爷把所有下人聚到一处，挨个盘问，再不说，把家里住在上海的亲人、朋友也都找来，严刑拷打，一定有人招。”

话糙理不糙。

一旁沈丽曼点点头道，“既知道要那一模一样的瓷器来换，这贼人首先一定知道放在宅子里的真货长什么模样、又放在何处，非一般临时走空门的飞贼可以做到；再者以假换真，定要有人里应外合，先找地方把假的准备好才是，将上海做瓷器的店一一问来，一定会有所收获；最后，贼要销赃，能换钱的地方左不过典当铺子，或者卖给洋人，拿着单子、花点时间，一问便知。”