他聊的都是自己，却又巧妙地，将简初也纳入了未来的蓝图之中。他像一个高明的棋手，不动声色地，向她展示着自己的世界，并为她预留了一个重要的位置。

简初安静地听着，偶尔插一两句话。在柔和的灯光下，她褪去了工作时的凌厉，眉眼间多了一丝难得的、真实的松弛。

她忽然觉得，和霍斯庭聊天，是一件很舒服的事。他聪明、通透，懂得倾听，更懂得尊重。

气氛正好，简初想起另一件事，她转着手中的酒杯，像是随口一提，眼角却带着一丝狡黠的笑意：“说起来，霍律师，我还得谢谢你。在度假村那天早上的运动服，很合身。”

霍斯庭闻言，先是一愣，随即也笑了起来，那笑容里，带着一种了然于胸的坦诚。

“不客气。”他干脆地说道。

简初的眼神里，闪过一丝预料之中的了然，但还是问：“你为什么要……”

他顿了顿，声音压低了些：“简初，在那种局面下，你很被动。你需要一个盟友，或者说，一个能让你重新拿回主动权的支点。我只是……给了你那个支点。”

简初彻底怔住了。

她以为，那只是他顺水推舟的、一次帮她解围的善意。

他没有像陆也那样，用热烈的好意去融化她。也没有像沈砚舟那样，用霸道的掌控去禁锢她。

他只是看穿了她的困境，然后不动声色地，递给了她一把能撬动棋局的杠杆。

“我……”她一时竟不知该说什么，只能拿起酒杯，喝了一大口。那辛辣的酒液滑过喉咙，却压不住她心底那点翻涌起来的、陌生的情绪。

霍斯庭望着她，眼神逐渐柔和下来，语气不疾不徐，却带着一种笃定的温度：

“简初，在我眼里，你一直都很出色。我看过你的履历，能在那么短的时间内同时拿下两个国家的律师执照，还坚持做公益援助律师……你比许多人都更清醒，也更努力。”

他顿了顿，话锋微转，像是在陈述一个注定的结果：

“所*以我相信，哪怕将来真有一天你遇到难题，你也一定会靠自己一寸一寸地走过去，而不是等谁来扶你。我欣赏你这样的态度，也正因为如此，我希望有一天，能和你这样的人，成为真正的盟友。”

话音落下，他没有继续深谈，只是笑了笑，举起酒杯，眼底那抹笑意不张扬，却透着一股笃定的诚意。

“来，为我们未来的王牌律师，干一杯。”

简初看着他，望进他眼里那片澄澈的光，没有压迫，没有试探，只有一种平等的敬意。

良久，她也举起了杯，杯沿与他轻轻一碰。

“叮。”

一声清响，在昏黄灯光与低语流转的酒吧里，显得格外清亮。

就在这时，一道身影停在了他们身后。

“霍律师？”一个穿着香槟色吊带裙的女人端着酒杯，笑容妩媚，“好久不见，没想到能在这儿碰到你。”

霍斯庭闻声抬头，脸上露出礼貌而疏离的微笑：“林小姐，好久不见。”

那位林小姐的目光，却像是胶水一样黏在他身上，她晃了晃手机，语气娇俏：“上次峰会人太多，都没来得及加个微信。霍律师现在方便吗？你……还是单身吧？”

这个问题，问得直接又大胆。

霍斯庭脸上的笑容未变，他却没有立刻回答。

他做了一个极其细微的、几乎只有简初能察觉的动作，他微微侧过头，目光落在了简初身上。

那不是一个求助的眼神。

那是一个询问，带着一丝玩味和邀请的眼神。他在用目光问她：“我的盟友，这一局，你打算怎么演？”

简初与他对视了不过半秒，便全然领会。

她唇角那抹浅淡的笑意，忽然加深了些。

下一秒，她做出了一个让那位林小姐脸色微变的动作。

简初伸出手，自然而然地，挽住了霍斯庭的手臂。她的动作流畅、亲昵。

她甚至还微微侧过身，将头轻轻靠向霍斯庭的肩膀，抬起眼，对着那位林小姐，露出一个无辜又带着点歉意的微笑。

她一句话都没说。

霍斯庭的身体有片刻的僵硬，但随即也放松下来。他感受着手臂上传来的柔软和温度，心中那道被撬开的缝隙，似乎又扩大了些。

他回过头，看向那位依旧在等待答案的林小姐，语气里终于带上了一丝真实的、温柔的歉意：

“不好意思，忘了给你介绍。”他朝身边的简初抬了抬下巴，“这位是我的女朋友，简初。”

“所以，恐怕不太方便。”

那位林小姐脸上的笑容也没有消失，她也是个聪明人，打量了简初两眼，便立刻明白自己是没戏了。她笑了两声：“原来如此，那不打扰了。”说罢，便端着酒杯，转身离去。