病房里的寂静陡然变得沉重，压得人喘不过气。

“高家村，后山密林，野猪闯入……”李荣耀低声自语，每一个词都像是从齿缝间挤出来的，带着冰冷的分量。

他猛地站起身，动作幅度之大，让椅子腿在瓷砖地上刮出刺耳的锐响。削了一半的苹果从他手中滚落，无声地掉在纸巾堆里，那圈垂下的、薄而韧的果皮，在灯光下微微颤动了一下，最终无声地断裂开。

“爸？”李乔惊疑地看着他。

李荣耀仿佛没听见，他拿出平板电脑，从中调出一份文件，那是关于这次五彩镇人感染猪链球菌疫情的初步调查报告，上面密密麻麻地记录着已知病例的时间线、地点、可能的接触史。

他的手指带着一种近乎痉挛的力道，飞快地滑动页面，目光在字里行间急速扫掠，像探照灯搜寻着目标。终于，他的手指猛地停在某一页的中间位置，指尖重重地点在一个时间点上。

他抬起头，再次看向李乔，眼神灼亮得惊人：“时间基本对上了！”

李荣耀甚至来不及弯腰去捡起那个滚落的苹果。他猛地拉开病房门，疾步冲了出去。

“爸！你去哪？”李乔追到门口，只看到父亲在走廊尽头拐弯处一闪而逝的、决绝的背影。

“去找王前进！”李荣耀留下一道背影，还有一个嘱咐，“照顾好你妈。”

李乔知道，刚才他提供的线索有用，父亲已经去找王前进核实调查。

——

镇兽医站。

王前进办公桌上的搪瓷茶杯，里面漂浮着几片沉底的廉价茶叶梗子，杯壁上积着深褐色的茶垢。

他刚端起杯子凑到嘴边，办公室那扇油漆剥落的旧木门就被人“哐当”一声从外面猛地推开，力道之大，震得门框上的灰尘簌簌落下。

王前进手一抖，滚烫的茶水泼洒出来，烫得他“嘶”地倒抽一口凉气，杯子差点脱手。

“谁啊！赶着投……”他恼怒地抬头，后半句骂词硬生生卡在了喉咙里。

门口站着李荣耀。

他头发被淋得半湿，手里拎着一个采样箱，大口喘着粗气，胸口剧烈起伏，眼神却像淬了火的刀子，直直地刺向王前进，带着一股不容置疑的焦灼。

“王站长！”李荣耀的声音沙哑，“高家村！多天以前，是不是有一头野猪闯入高家村？野猪被村民分食，是不是有这件事？那头野猪是否有留存样本？还有那户人家！我现在要去采样！现在！立刻带我去！”

王前进被这架势彻底震住了，手里的搪瓷杯“哐啷”一声搁在满是划痕的木头桌面上，残余的茶水又晃荡出来一些。

他张了张嘴，本还想问李荣耀是怎么知道这件事的，但看着李荣耀脸上焦急的神情，所有疑问都被堵了回去。

“走！”他只吐出一个字，猛地起身，一把抓起挂在椅背上那件印着“畜牧防疫”字样的、半旧的深蓝色雨衣，动作快得带倒了椅子。他看都没看，抬脚就往外冲。

李荣耀二话不说，转身跟上。两人一前一后冲进畜牧站狭窄的走廊，脚步声在空旷的楼道里激起空洞的回响。

外面已是暴雨如注。

五彩镇的天气就是这样，前一刻还清空万里，现在就开始小暴雨，也许没一会儿又会艳阳高照。

此时，豆大的雨点疯狂地砸在泥地上，溅起浑浊的水花，天地间一片白茫茫的水汽。

畜牧站的院子里，王前进没看到省调查组的车，不禁疑问：“李主任，您没开车？走过来的？”

“嗯。”李荣耀拎着采样箱观察，“省调查组的车辆有限，畜牧站应该有车吧，你熟悉路，你来开。”

王前进那辆沾满泥点的老旧绿色皮卡就停在院子里。王前进几步窜到驾驶座旁，拉开车门钻了进去，动作带着常年跑乡村的利落。

李荣耀拉开副驾驶的门，带着一身水汽重重地坐了进去，车门“砰”地关上。

老旧的引擎发出一阵吃力的咳嗽般的轰鸣，终于发动起来。

雨刮器开到最大档，在挡风玻璃上疯狂地左右摇摆，发出单调而急促的“咔哒、咔哒”声，勉强在瀑布般冲刷而下的水流中割开两道模糊的扇形视野。

皮卡猛地冲出院门，车轮卷起浑浊的泥浆，车身在湿滑的土路上剧烈地颠簸摇晃起来。

车厢里弥漫着湿衣服的潮气、雨水的土腥味，还有一丝若有若无的牲畜粪便气息。王前进双手紧握着方向盘，指节因为用力而发白，身体随着车身的摇晃而晃动。

“老李，到底怎么回事？高家村那野猪……”王前进的声音在引擎的噪音和暴雨的喧嚣中拔高，充满了难以置信的惊疑，“它还能跟镇上的‘人瘟’扯上关系？那可是野猪！”