时间一分一秒过去，李荣耀的腰弯得更低了，他几乎是在泥沼里摸索。

突然，他的手在靠近西北角塌陷栅栏处的泥水里猛地顿住。那里的泥浆颜色似乎更深一些。他的手指用力向下抠挖了几下，似乎在泥下触碰到一个坚硬、细长、带着弧度的东西。他整个身体的动作都瞬间定住了。

王前进的心一下子提到了嗓子眼，手电光立刻聚焦过去。

李荣耀的手指从冰冷的泥浆里缓缓抽了出来。污泥从他的指缝间簌簌滑落，露出了被他紧紧捏在指间的那件东西。

那是半颗獠牙。

大约十厘米长，根部粗壮，带着被暴力折断的参差断口，尖端依旧锐利得令人心悸。牙釉质在惨白的手电光下呈现出一种黯淡的灰黄色，上面沾满了黑褐色的污泥。

李荣耀就这样捏着这半颗冰冷的、带着死亡印记的獠牙，将它从埋葬它的泥泞中彻底拔出。

王前进屏住了呼吸，手电光死死地钉在那半颗獠牙上，他下意识地咽了口唾沫，说：“这应该就是那头闯入高家村的野猪，被村民打死后，直接在高满囤家被宰杀，没想到还能找到半颗獠牙，但是皮毛之类的应该都腐烂了吧。”

李荣耀又在泥泞中找了一会儿，的确没找到野猪的皮毛，但找到一些猪骨，看样子像被煮熟吃了骨髓后仍在这里。

“走。”李荣耀的声音嘶哑，“去下一家。分到肉的。”

——

深夜，移动实验室。

实验室灯有微弱的光透出来，像一个与世隔绝的孤岛。

空气里弥漫着消毒酒精挥发出的冷冽气息，最里侧的那台高通量基因测序仪，发出轻微的、持续的蜂鸣声，像一头不知疲倦的钢铁兽，正在将生命的密码拆解成最基础的符号。

李荣耀独自一人坐在操作台前。

他的面前，并排放着两份报告。左边那份，纸张厚实，打印清晰，标题是《五彩镇人感染猪链球菌病例基因序列分析报告（初稿）》。右边那份，则显得简陋得多，是手写和打印混杂的原始记录，封面上潦草地写着《高家村野猪闯入事件标本检测记录（初步）》，下面还标注着几个日期，正是他和王前进在暴雨天带回标本的日子。

李荣耀的目光，如同最精密的探针，在两个报告之间来回扫视。

随后，他开始操作进化分析软件。屏幕上，两个复杂的螺旋状图谱窗口并排打开，像两条来自不同深渊的、扭曲盘绕的毒蛇。

左边窗口的图谱，属于五彩镇最早、也是最危重的那位感染了二型猪链球菌的患者。

右边窗口的图谱，则来自那半颗在高家村猪圈污泥深处挖出的、带着凝固血迹的野猪獠牙。上面的微生物残留经过艰难的提取和扩增，终于显露出了它的真容。

李荣耀盯着屏幕上那几乎完全重叠的两段关键基因序列标记点，瞳孔骤然收缩，仿佛看到了世间最恐怖的景象。

他握着鼠标的左手，不受控制地剧烈颤抖起来。那份来自高家村野猪的简陋检测报告，被他放在操作台上的右手猛地攥紧！

“ST7……”一个嘶哑到几乎不成调的声音，从李荣耀干裂的唇间艰难地挤出，带着一种惊心动魄的寒意，“就是它！”

窗外，墨汁般浓重的夜色正在缓慢地、不可阻挡地消退。

李荣耀深深地吸了一口气，那冰冷的、带着消毒水和试剂味道的空气涌入肺腑，却无法驱散他血液里奔涌的寒意和那沉重的、终于落地的确认。

他先是将电子结果发给南之乔，在邮件被接收后的一分钟后，南之乔打来电话，“从检测结果看是新的基因型，跟Y国北部农场的菌株不一样，属于本地新分离出的基因型，这是一个重大发现，接下来要做的还有很多，首先要确认结果，希望从环境中也能分离到这种新基因型菌株，弄清楚传播链。我们现在需要开一个线上会，布置一下各部门的工作任务。张副所长熟悉五彩镇各部门联系人，可以让他负责召集。”

“明白，我先给张副所长说一下今天的检测结果。”

李荣耀拨打张亮的手机，短暂铃声过后，手机被接通。

电话的声音在寂静中格外清晰。

“我是李荣耀。”他的声音嘶哑，却异常平稳，带着一种风暴过后的、冰冷的穿透力，“高家村野猪标本，序列比对完成。与五彩镇本次疫情首例人感染

二型猪链球菌基因序列高度同源。确认这是另一条传播链源头。需要立即启动应急程序，需要对高家村附近野猪出没环境进行检测采样，同时追踪所有野猪肉接触者！相关结果我已经跟南教授汇报过，他建议立刻着急线上会议，给各部门布置工作任务。”