婆婆说美顺：“甭急，先在家待两天，工作慢慢找。”美顺说：“在家吃闲饭呢，不能让长生一个人受累呢。”婆婆“噢”了一声，不再言语。美顺便觉得三居室，空空荡荡的落寞。

晚上，英姐打来电话，说有个小紫帽送报公司，专管送报，一月下来至少也挣八九百元，问美顺去不去。美顺想都没想，说：“去，咋不去呢？”英姐说：“那活可累，净爬楼了，你掂量掂量，行吗？”美顺大声说：“咋不行？人家都行，咱咋不行？”

第9章

第二天英姐要带美顺到报站报名，约定8点到报站，说：“8点之前来就行，差几分钟8点我在楼下等你。”

美顺不能让师傅等自己，买了点水果，7点半就到了，没看见英姐，却看见一个住在这里的电厂职工从楼里出来，问美顺怎么在这儿？美顺说看师傅，不知道住几层。那人向后一甩头，说：“403。”美顺说声谢谢，便上楼。

和英姐认识了这么多年，美顺没去过师傅家，不知道英姐的丈夫、女儿什么样。认识师傅的第一个春节，美顺要到师傅家拜年，刚一开口，就让英姐拒绝了：“别去！别上我们家，上我们家干吗？告诉你，不许跟我虚头巴脑的，不兴这个。你当我是师傅，就别弄这事。”再一次说，英姐急了，问美顺：“想不想在一块了？能不能不聊这个？” 美顺把这话学给婆婆，婆婆说：“她既然这么说了，就别去了。有人不喜欢别人到家里去。”

英姐分到房子那年，食堂里许多正式职工要英姐请客，看新房。英姐请了，在厂子外的饭馆。却这事那事的推托，到底也没让谁到新家去过。这成了许多人私下里对英姐的诟病。

敲了两下门，没听见英姐在里面问话，门就直接开了。英姐站在门里，一脸疑惑，说：“你怎么上来了？这么早？”看见美顺手里的水果，说：“讨厌。”一伸手，拉美顺进屋。

英姐家是个两居室，客厅餐厅连着，沙发上，茶几上，甚至另一边的餐桌上，颇为凌乱，地面也不干净，电视前面还有两个空啤酒瓶，启下的瓶盖就在地上。好像几天都没打理收拾过似的。一间居室门敞开，里面是家具及两个单人床，倒是整洁。另一间房门紧闭，门上还装上了暗锁，再看敞开的这一间，也装着锁。

不待美顺坐下，英姐已经穿好衣服，关上敞开的门，插进钥匙转两圈锁好，拉着美顺，小声说：“走，下楼。”

美顺很奇怪，比如居室门为什么上锁？三居室公婆睡觉那屋有锁。美顺明白什么意思，但是其他房间都没有锁，像公公看书写字的房间，自己和长生睡觉的房间，没有锁，平时就那么敞着或虚掩。还有，说8点走就可以，本可以坐几分钟，师傅却不容美顺坐，急着下楼。

今天的英姐也和美顺一直以来认识的师傅大不一样，师傅是一个挺热情的人，在食堂跟谁都能说笑，来打饭的职工也是，都认识英姐，不打招呼也会笑一笑。可是今天的英姐，始终不笑，反倒有些说不出来的紧张或者慌张，弄得美顺不敢说话。不想正看英姐在门厅处换鞋，紧闭的那间房门忽然开了，走出一个与英姐年纪相仿的男人，穿着睡衣睡裤，睡眼惺忪地向美顺和英姐这边瞥过一眼，极其陌生地扭过头，径往厕所去。

那人瞥过一眼时，美顺认定这是英姐丈夫，就点头，叫一声：“叔叔。”那人没听见一样，头都不回，进了厕所。这边英姐已经打开房门，拉着美顺胳膊一拽，把美顺拽出门口。美顺却又听见一声开门声。下意识回头，却见那间屋里又出来一个三十多岁的女人，睡裙拖鞋，头发蓬松，也向这边看。可不等美顺看清那女人的面目，咣一声，门就让英姐关上了。

走路，下楼梯，英姐一言不发。美顺的心怦怦跳，好像做了一件多么不好的坏事，紧跟着师傅。

出了楼门，英姐一路紧走，不说话，也不回头。美顺跟着，也是不敢出声。快出小区时，路边两个长椅，英姐忽然过去，坐在椅上。不看美顺，冷着脸，望着小区外。

美顺小心地走过去，站着，不敢坐。

片刻，英姐看看美顺，拍拍身边的空处，美顺坐下，听英姐说：“没事。我们俩早离了。”美顺小心地问：“干啥他还在这儿住呢？”

“唉！”英姐叹了一声，说，“全赖我，经不住人家一把鼻涕一把泪地央求，傻×！”

英姐这一句骂，让美顺的心更加突突地跳，预感到这是一件特别糟糕的事，更不知怎么安慰了，抱住了英姐的肩。

“我们是插队时认识的，”英姐开了口，“他大我一届，比我先到一年，算老知青。那时候对我特好，收麦子，宁可自己的活儿干不完，也过来帮我。从家回来，给我买麦乳精、油炒面、炸酱，不要都不行。那时候我十七岁，也不难看，其实还有两个男孩追我，我就看上他了。父母又不在跟前，把持不住。有了那么一回，就死心塌地跟他了。当时他还行，先我一年回城，一到礼拜日就来看我。那时不像现在这么方便，下了长途车还得走半个多小时才能到知青点，特感谢他。第二年我也回来了，分在电厂，刚一到岁数我俩就结婚了。他家没房，他们厂在临近郊区的地方分他一间平房。十一平方米。除一张双人床外走道的地儿都没有，可是挺幸福，女儿也是那时生的。1995年，他们厂效益不好，分流下岗。他领了八千块钱下岗金就没了工作。先后和别人一起倒腾BB机、烟、小饭馆，都不怎么样，吃饭养家全得靠我。慢慢地就开始吵架，可就是吵，没伤感情。后来，不知怎么他认识了刚才那个女人，外地的，在北京卖服装。起先我不知道，是他一个哥们偷着告诉我。告诉我时，他们俩在一块就一年多了，最后说离婚。孩子归我，房子算我们俩的。但是离了我没地方住。我爸我妈在城里就一间房，这么多年光说拆也没人拆，我们兄妹四个，我要回去了，那几个准来打架，怕我把父母房占了。再说我也没法儿回去。他父母那儿拆迁了，老两口住一套独居，他就把房让我住，他去父母那儿。其实他没回去住几天，也是兄弟姐妹不乐意，况且是个小独居。他就跟那女的租房住。这不又过几年，我赶上厂里最后一次分福利房。很多人争。其实这么多年，尤其离婚后，我一直申请分房，可电厂职工太多了，干部、有后台有门路的不说，先紧着两口子都在厂里的双职工，没离婚一家三口的。所以一直都没有轮到我。你也知道，师傅在食堂就是一个烙饼的，认识谁呀？撒泼打架我不会。可这是最后一次福利分房，将来再没有机会了，国家不允许了。一榜名单下来，根本没我。我去房管科，哭了一鼻子，没用。这世道，眼泪一分不值，人家有一大套理由政策告诉我，我就知道，完了，一点机会都没有了。擦擦眼泪出了房管科，正好看见赵厂长，走个对面，他要上楼。跟你说实话，美顺，食堂，厂里，好多人，包括你美顺，可能都认为你公公找过我，让你进食堂，带你什么的。其实没有，我就一个烙饼的女工，厂长什么的根本不上食堂打饭，都是小枝几个临时工送上去。他上哪儿认识我去？偶尔碰上了，也就我打招呼，他笑笑，估计他连我叫什么姓什么都不知道。你跟着我也是食堂张科长对我说，来个临时工，跟我烙饼。不过说一声你是赵厂长的儿媳妇，让我耐心教。其实当时就不提赵厂长，我也这么教。有什么呀？一个烙饼，你都会了，我还轻省呢。咱食堂里的正式工都愿意带个临时工，就因为有了临时工，自己能少干点儿。所以几年下来，别说你公公没找过我，我也没找过你公公。凭什么呀？一句话不就把我怼回来了吗？我不受那瘪去。所以就是碰上也躲不开了，我叫一声赵厂长，他笑笑，一点头。那天也是，我都没打招呼，刚哭过，打什么招呼？可能是他看我刚哭完，眼睛红着，不知道怎么回事，在我身前站住了，主动问，说：‘英师傅，您怎么了？’你看，我这辈子，就俩人叫过我英师傅，一个你，一个你公公，可见他连我姓什么都不知道。所以，美顺，我得感谢你，说不定当初你在他面前说过英师傅，他也不问，却记住了。他这么一问，我的眼睛更红了，因为那情况，一点辙没有，找不着谁帮你，特别失望，失败。我就把情况说了。当时在楼道里，你公公也不能说什么，就安慰两句。我也是一顺口，说希望您帮帮我。没想到他就点头了，说回去吧，好好工作。就这么两句，我还想人这就是客气，安慰，敷衍，分房的事又不归他管。再说了，他连我叫什么都说不上来，总不能说一个姓英的吧？我又不姓英。所以二榜出来，我都没去看，打饭时房管科办事员小李跟我说：“英姐，二榜有你。”我才去看。真有我。不瞒你，我给你公公送过东西，你公公就拿一瓶白酒，其他的不要，说行了，到此为止。一个字都没提你。我明白他那意思，不想别人知道，知道了没法弄。三榜都没出来呢，都去找他，不乱了？所以，我从来不讲，跟谁都不说。见着了跟原来一样。再说，他是厂长，我在食堂，一年不见得能碰见一回。后来有人议论，也是因为你跟着我，咱俩不错，他们猜的。就像我当管理员也说赵厂长帮我说什么了，其实哪有？他是技术厂长，后勤的事不归他管，还能管到食堂谁当管理员？不可能的。我当管理员是因为原来的管理员老王退了，跟科长那儿推荐的我。跟你公公一点关系没有。”