“姥姥那天特拧，不许我们插手，也不许我们进厨房，坐在屋子里陪她说话，看电视。我就担心，长生能做出什么来？支起耳朵听，厨房里叮叮当当。趁姥姥没注意，长莉溜进厨房，一会儿出来说：‘他在炸鱼。’我说长莉别进去了，不小心烫着。你公公就偷偷拽我衣服，我说干吗？你公公说有长生，烫不着长莉。可是跟我说话，眼睛看姥姥。我一看，姥姥脸上毫无表情，木头一样在看电视，我才明白，姥姥生气了，不爱听。过不一会儿，就听长生在厨房里笑，说：‘这个熟喽！’紧接着长莉端出一盘菜放在桌上，也笑着叫：‘这个熟喽。’好些年了，头回听长生笑得这么高兴，嘎嘎的。长莉也是，一会儿一盘，一会儿一盘向外端，也笑得那么高兴，姐两个头回在一起时这么笑。你公公、我，眼都直了，一盘又一盘，满满一桌子，说：‘长生你真会做饭哪？做这么好。’长生也头一回被爸爸夸得笑。

“过了也就一个礼拜，那天我们刚刚起床，外面天还黑着，当当有人敲门。我以为厂里什么人，问谁呀？掀开门玻璃上的布帘，就看见长生，站在门外，跑得呼哧带喘的，说：‘姥姥在医院。’其实我们走的第二天姥姥就住院了，我们不知道，姥姥也不让长生过来告诉我们。等我们到了医院，才几天的工夫，姥姥就瘦得快认不出来了。我叫她，她点头，用眼睛找你公公，赶紧让你公公到她身前。你公公听不清姥姥说什么，她那时太虚弱了，声音太小。你公公就低头，耳朵贴到姥姥的嘴上。我在旁边听不见，就看你公公唉唉地答应、点头，突然就流泪了，说：‘是、是……是。’声儿都变了，直起身后不会说话，捂住嘴流眼泪。我就埋怨长生：‘你怎么不说？怎么不说？’当时我急，不是好脸，长生被我吓得一直向后躲，被你公公抱住。我就恨他这个样子，不说话，躲什么？就没想长生才十二岁，有错的是我们。幸亏你公公拦住我，说：‘妈叫你。’我也把耳朵贴到姥姥嘴上，就听姥姥喘一下说一个字，她说、说：‘你爱、他，爱、他吧……’”

婆婆说不下去了，泪流满面，接过美顺递上的纸巾，不停地擦。美顺也流泪，也不断地擦。一会儿，婆婆坚持着说：“后、后来……后我问你公公：‘妈对你说什么？’你公公就哭了，讲：‘妈说：以后长生只能跟你们了，别打他，别、骂他。’”

美顺起身，抱住婆婆。婆婆不断地摇头，不断地哭。美顺问婆婆要不要吃药。婆婆摇头。好一会儿才平复，拉着美顺的手，让美顺坐下，说：“没事了，说出来我就舒服了。”美顺指着湖面，说：“妈，你看，他俩上来了。”

果然，牛牛和长生上了岸。长生去退押金，牛牛率先往这边跑，长生退完押金在后面追，父子俩嘻嘻哈哈地还没到跟前，牛牛就喊：“妈，奶奶，咱们上山。”

爬山，观佛，一路风景，走得微微见汗。牛牛拽着长生去钻假山洞。美顺就陪着婆婆找个地方坐下。看着父子二人进了山洞，婆婆说：“闺女，我给你说说给长生介绍对象的事吧？”美顺笑了，说：“有多少？”婆婆干脆地回答：“一个没有！”美顺说：“咋能呢？”婆婆笑着打趣美顺：“你看，又说家乡话。咋能？他自己不会！说起这个，都把我们愁死了。按说我们这家庭，都有工作，挣不少，爸爸还是厂长，两套楼房，多好啊，不是没有同意见面的。可长生呢，怪了，死拧，到地儿了，看一眼就走，你说行不行的你跟人家聊两句，坐一会儿呀。一会儿都坐不住，看一眼，扭头就走。你还得追上去问，他就这样：看天，半天憋出俩字：不要。怎么问都是这俩字。哎呀，那时候，我跟你公公挨人家骂挨太多了，得罪人也得罪多了。姥姥去世后，我们都自觉地不跟他动手，也不骂他。他呢，除了学习不成，也不犯什么错。就那阵儿，你公公揍他一巴掌，真是气急眼了。一辈子不跟他动手，还是揍他一巴掌。那也不行。把我们俩愁得，问题他自己闷呀，闷头闷脑，又不爱看电视，往那儿一坐，不由自主你就替他愁，谁知道他怎么想的，也二十五六了。我就遍地撒网，但凡能说上话的就求：给我们介绍一个吧。说实话，就那么着，我和你公公都还没想过给他介绍外地的，北京农村的有。后来，你舅姥爷来，说起这事。过一阵你舅姥爷给我四张照片，其中有你。我那时被他弄得，都想不到成。回家了给他看，我坐椅子上，他站在桌子边，我拿一张，‘不好。’又拿一张，‘不好。’把你的拿出来，寻思也是不好呗。谁知他拿手里了，就看一眼，往我眼前一立，说：‘行。’当时我都没反应过来，还啊啊的呢。就见他掏出自己的钱包，把你的照片，小心翼翼夹里边了。我就傻了，心说：什么情况？他呢，夹完还装兜里了。你公公也在旁边，也傻了，直看我。过了好一会儿才说：‘长生，让我看看。’长生就拿着钱包在你公公眼前这么一开，立马合上，怕谁抢走似的。哎哟美顺哪，你说你们俩是不是有缘呐？是不是神！那照片他就一直夹在钱包里，死活都不拿出来了。”美顺怀疑地看着婆婆，说：“妈，我哪有照片呀？没有照片。”婆婆一愣，说：“你没照片？”美顺点头，说：“我们在山里，一座一座的山，哪有照片呢？谁舍得花钱照相呢。”婆婆说：“那怪了，照片哪儿来的呢？你舅姥爷给我们的。你就从没照过相？没人给你照过？”美顺这才想起，十五岁那年，娘做媒，把村东的桂兰姐介绍给娘家侄子春和，成了。春和迎亲时，带来个小舅，拿着照相机，也给自己全家照了一张。可后来，始终没见这张照片。婆婆说：“那就对了，就是那张，红围巾。可就你一个人，是不是他们到照相馆把你的像单独抠下来了？”美顺不懂怎么个抠下来，不过想一想，大约是这么回事，便说：“那，长生说我像姥姥？”