英子也是不到十六岁就有媒人说合，其中说的一个英子觉得不错，可惜英子父母没看上，英子觉得不错也没用。栓柱是美顺嫁到北京快一年时媒人过来说合的，讲栓柱去了沈阳，跟着二姐一家人干装修，成家后英子也可以过去，“干吧干吧就比山里强。”

英子父母很满意这门婚事，当然英子也满意，小女孩的心如浪潮初涌，还没见面就在心里爱上了栓柱。

英子说，结婚后去了沈阳才知道栓柱的二姐夫是给老板打工，没有自己的装修队，不过在水暖这块当个小头，技术不错。栓柱在他手下打杂兼学技术。二姐夫脾气不好，爱骂人。两个人在沈阳干一段时间后栓柱要上北京，说一个同学搁北京卖水果，比打工挣钱。

英子不知道和栓柱结婚前栓柱到过北京，以为他一直在沈阳，跟着二姐一家，也不知道所谓同学不过是栓柱在北京时认识的老乡。还特意到美顺家问美顺在北京的地址，想着到北京后来看美顺，美顺父母没说。

到北京后，两人买一辆平板三轮车，跟着“同学”进水果，后来也进菜，没有固定摊位，也没有营业执照，要和市场管理、城管人员打游击。英子生下第一个孩子后，为了多挣一份钱，开过半年多的黑摩的，和警察打游击。结果一辆三轮摩托、一辆电动三轮都被警察没收了，又拘留三天。英子才怕，回来跟着栓柱干。六年前由一个老乡帮忙，花钱租了固定摊位，这才不用提心吊胆地四处跑了。

在来北京的火车上，栓柱对英子说要在北京买房，“将来就搁北京了。”英子笑他疯讲，北京是家吗？北京不是家，来北京就是挣钱，有钱也得回家盖房，盖个二层楼！将来干不动了，回去，儿子媳妇，楼上楼下。

在北京租了一间农民房，是房东搁自己院子外盖的房子。后来为存货，又租了旁边一间。英子说我长这大没见过这么小的房子，不到七平方米，顶上就一层石棉瓦，窗户巴掌大。夏天闷得要死，冬天冻得睡不着，有火炉子也不暖和。怀第二个孩子时，赶上北京计生检查，被当地计生干部、警察撵出了出租房。两个人骑着三轮车跑了一白天也找不到房。多亏夏天，晚上就在一个住宅小区里的草坪上待着，蚊子乱飞，咬得不敢睡觉。两个人一边给睡在平板三轮车上的女儿扇风，一边望着眼前的居民楼发狠：一定买套楼，宽宽绰绰地住，再不看房东脸色，不怕人撵。怎奈挣钱的速度无论如何赶不上北京的房价，挣的钱永远不够买房。今年，有一起卖水果的在河北香河买了房，才三十多万。外地人也可以贷款，先交首付。两个人商量，要不也去香河买？北京的房子实在买不起，即便首付都交不起。

坐车去香河，碰见个发售房广告的，房子在通县快到河北的地方。栓柱要去看，说好歹这儿还属于北京，还比香河的房便宜。到之后，定下一套房，也是可以交首付。交了首付，其余的月月还。

英子说：“签合同时，我要写两个人的名字，栓柱说那干啥，我又没想不要你。过几天回老家拿结婚证，拿了结婚证，谁想说房是一个人的也不可能了。卖房的人也这样讲……”美顺惊讶地问：“你俩咋到现在还没领证呢？那孩子的户口呢，咋上？”英子说：“你还不知道，结婚时不到岁数，领不到证。到岁数时在北京，老说挣钱要紧，挣钱要紧。回去了塞两个钱，啥时都能上上。这拖那拖。被我催急了就说有没有证咱俩也搁一起呢。我说两个孩子呢？他就发狠，说我这辈子是农民也就算了，我俩孩子打死不当农民，当农民也不在山里，宁可没户口，将来花钱也要搁北京上。当农民也不怕，一占地就得几百万，上千万！你说他是不是胡扯？做梦呢！他说我：说买房你还说我疯话呢，还不是买了？气得我没法，再说就是打仗。想想他就是讨厌自己这辈子托生成农民了，其实我也不服呢，要不托生在山里，哪能这苦？看看北京这些农民，啥都不干，出租个房就把自己养了。国家一占，更不得了，又上楼，又有钱了，是我们苦几辈子也挣不到的钱。所以他说的，我都理解呢。”美顺说：“这不是好着呢吗？还干啥架呢？”英子叹一口气：“前天我才知道呢，他说的才不是那回事。他要在北京，其实是想你呢。从心底里就没爱过我，不领结婚证，就是两孩子，到时，也可以不要！”美顺说：“咋呢呀？你俩这些年了。”英子深出一口气，说：“前天，他去摊上了，我在家，寻思收拾收拾屋里，把脏衣服洗洗，把乱塞到柜子里的衣服叠叠。他一个旧夹克衫在里边，是我俩结婚前他有的，多少年不穿，现在他比原来胖了不少，根本穿不下了。再说样子也过时了，我拿出来抖抖，寻思扔掉，要不寄回老家，让老人穿。结果一抖，掉出一个早年记电话的小本，现在都没人用了。我就翻翻，你猜哪样？其中一篇写的是你这电厂宿舍的地址，没有楼号、房号，紧挨着两个字写着你，美顺！”说到这里，英子停住，看着美顺。美顺一愣，想了一下说：“那还是牛牛一岁一个月呢，小区边的超市外面我俩见了一回，噢，他是着了一件夹克呢。可我俩啥都没说，一句分外的都没说，在大街上，还有牛牛，牛牛就在身边。再说我也没告诉他我住哪儿呢。从那以后，再没见着他，他说回家，跟你结婚，完了去沈阳。”