完事后，美顺总为婆婆说过的话奇怪，不免就时刻注意，便发现长生不只对自己，和公婆走路也要保持一两步的距离。公婆也不觉得奇怪，好像习惯长生这样。仔细一想，就是在婆婆家时长生也这样，从不到公婆身边去，不在同一个沙发上坐着。

晚间两个人遛弯，美顺说：“你干啥总躲着爸妈？”长生说：“没有。”美顺便讲自己看到的，讲着讲着，就见长生竟然生气了，便住口。走出几步，长生突然站住，说：“我不习惯。”放了美顺的胳膊，自己向前走。走几步，大约想到不能离开美顺，又站住，等美顺走近了，拿住美顺的胳膊。美顺说：“咋还生气呢？”长生说：“没有。我没生气，我、我就是不习惯。”美顺这才知道长生也有生气的时候，便不再说。

走着走着，想起一事，自家客厅，两个房间隔断墙的墙垛上，挂着一个古董样的镜框，里面一张黑白照片，是一个老人。镜框正对着户门。不管谁进家，先看到的就是这张照片。长生进家，十有七回要到像前站一下。美顺不曾问，直觉是长生的姥姥或者奶奶。想到此，不由说：“咱客厅挂的相片，是谁呢？”长生愣了一下，随即乐了，说：“像你。”美顺大愣，想想，却想不出照片上老人的模样，说：“瞎话！不像！”长生嘎嘎，说：“像，就是像！”美顺知道如果犟，长生就像一个孩子，走到天亮也会说像，便说：“那是谁呢？”长生说：“姥姥。”美顺问：“姥姥好不？”长生立刻说：“好！”说完，笑意渐消，悲戚渐涌。看着美顺，眼圈都红了，说：“姥姥。”美顺不敢再说，想不到长生和姥姥的感情这么深，提不得，真怕他当时站住，放声大哭，便反手，挽住长生胳膊，两个人挨近，向前走。长生没有拒绝，不说话，一直走。走了一会儿，感觉长生平复了，美顺也不敢再问姥姥。便说：“长生，儿子生出来了，叫啥？”长生笑了一下，仰着头想，想了一阵，憋住笑看美顺，说：“美顺。”美顺还以为长生叫自己，说：“啊？”长生说：“就叫美顺。”

那一晚，两个人一直挽着走，直到要进婆婆家，美顺才把胳膊抽出来。

二日，美顺回一趟自己家，站在姥姥像前端详，见是一个面相温和的老人，有些消瘦，六十多岁，眼神里透着亲切，很容易接近的样子，却看不出哪里和自己像。从此以后，姥姥便如一块心病，搁在美顺心里。

怀孕将至九个月，美顺起一怪样：任何东西吃不下。其实很饿，但是一坐到饭桌前，就一点想吃的意思也没有了。肉、鱼、菜，哪一样也闻不得，只有在婆婆的督促下，勉强吃一筷。却咽不下，只好走开，躲回房里吐掉。两天后，长生指着桌上的一盘东西一定要美顺“吃一吃”，美顺却从未见过这种吃食，青灰色的颜色，看上去已经馊了，像个馒头似的放在盘里，最上面挖一个窝，放有浇过滚油的辣椒，弥漫着辣香和淡淡的酸。样子、颜色，都不好看，不知用什么东西做的。美顺就不想或不敢吃。婆婆看出来了，说：“这是麻豆腐，长生他姥姥教给他做的，就他爱吃！”美顺听了，不知为什么，毅然夹一点放到嘴里，微微辣，有一点麻，舌头一裹，再一裹嚼，漾出一种特殊的酸香麻辣，逗出口水，便忍不住又夹了一口。

结果，一盘麻豆腐都让美顺就着米饭吃了。长生乐了，嘎嘎不停，惹得婆婆也笑，突用筷头敲了长生一下，说：“我这儿子，真行！”

早起，长生又关紧厨房门熬一种叫豆汁的东西，至满屋泔水味，美顺尚未觉出什么，公公站在厨房外，满脸嫌弃地喊长生：“谁让你弄的，哎呀。”婆婆说：“给他媳妇弄的。”问长生：“她能喝吗？”长生说：“她都吃我的麻豆腐了。”果真美顺已经被飘出来的味道勾起食欲，结果两个人站在厨房里，各端一碗，沿着碗边吸溜，把站在厨房外的婆婆看乐了。告诉美顺：“你这肚里怀的，就是个小北京。”美顺也才知道，公公是湖北人，和婆婆一起做知青时好上的。上完大学分在北京，最忍受不了的，就是豆汁。

第4章

所谓十月怀胎，一朝分娩，刚到月头，美顺就生了，六斤九两一个大胖小子。因为生在丁丑年，婆婆给孩子起个小名叫牛牛。说结实，好养活。

美顺坐月子，长生也跟着歇了半个月产假，伺候美顺。一天三顿饭外，洗涮都是长生。长生不怕臊不嫌臭，也不跑出去玩了。有一点，就是美顺坚决不让长生碰牛牛，因为看见长生伸向孩子的两只大手就害怕，怕把孩子伤了，二来自怀孕起美顺心里一直藏了个担心，怕生出的孩子像长生，长得像无所谓，长生不是个丑男人，怕就怕脑子像长生。