长生走后，福顺拿起杯，对娟子说：“咱俩干一杯。”娟子说：“祝咱俩早一点当工人。”福顺说：“当啥工人？不当工人。”一饮而尽，转过头来问美顺：“妹儿，二哥求你那事咋着呢？你和妹夫说了没？”美顺说：“没呢，没说。”栓柱说：“咋呀？帮不了哥呀？我跟你说，栓柱那儿我死活不会干了。原来没觉得，干这一阵我可知道了，不光怀疑我俩拿钱这点事，还拿我俩当傻子，一点乡情都没有。”美顺问：“咋呢？”娟子抢过话头：“先前雇那两个人，一个月他给人家三千五，还管饭。到我俩这儿，两个人才给五千，不管饭。”美顺说：“你俩刚干呢，啥都不会呢。”福顺说：“刚开始我也这么告诉娟子，可卖东西这点事，用不了几天我俩就会了，一直就是我俩搁那卖，啥不行啊？头一月说我俩不熟悉，少给也就算了，现在第二个月还不涨点？不涨。前天，娟子就当他面问了问给卖包子打工的小姑娘挣多少，他就生气了，说那小姑娘多会做买卖，她要到我这我也给她四千一个月。还问那老板，让他俩给你卖包子行不？一月三千五？”听到这里，美顺真生气了，说：“那英子咋说？”娟子说：“英子没在，不知道。”福顺说：“我觉着英子也变了，娟子经常帮着英子盯摊，栓柱也念叨过钱……”美顺说：“那就真不干呢。先听听我公公那边咋说。”福顺说：“咋说我也不去。我就卖菜呢，妹你有没有二十五万？”美顺犹豫了一下，说：“有是有呢，可这么多钱，赔了咋整？我也就这么多钱呢。”福顺说：“咋赔呢？”就讲山东那对夫妇靠卖菜供两个儿子上大学，又拿钱给大儿子办工厂。美顺说我再想想。道：“栓柱咋这样了呢？”福顺说：“妹呀，妹夫在这时我不好意思说，亏你嫁了长生。栓柱着实不咋样，我都怕有一天栓柱要甩了英子呢。”美顺一愣，问：“咋？”福顺说：“这话也就咱兄妹私下里说，我也没啥实据……”就讲，中午把栓柱叫走的女人，就是把水果摊位租给栓柱的老板，其实四十多了，北京人，叫黄露。栓柱叫她露姐。再早这水果摊是黄姐丈夫经营，六年前丈夫又结新欢，离婚时把水果摊给了黄姐。黄姐嫌卖水果丟人，便把摊位租给别人经营，靠租金生活。福顺说黄姐几乎天天到摊上来找栓柱，没话闲说，到了饭点叫走栓柱下饭馆。美顺不解，问：“那又能咋呢？”福顺说：“能咋？一顿饭能吃半天，干啥去了？”美顺道：“瞎说。”福顺道：“瞎说，你没见黄姐和栓柱说话时的样子呢，四十多的人呢，装小姑娘。那卖包子的说栓柱租之前是两口子租，河北的，一干五六年也不见黄姐过来。又说两口子是生被黄姐撵走的，摊位租给了栓柱。”美顺说：“二哥你咋总听别人说呢？我说卖包子的不是好人……”福顺说：“你看你不信呢，人家不是特意说，卖包子老板娘跟英子挺好呢……”美顺说：“那她咋不告诉英子呢，让英子防着点呢？”福顺说：“没有凭据呢，瞎猜的能跟英子讲？”美顺说：“就是呢，你也不要讲呢，听也别听。英子和咱一个村呢，都在北京，她要知道你也跟着瞎讲，咋想咱们呢？”福顺说：“我就是跟你讲讲呢，别……”美顺没听进去，想着心事，过一会儿说：“你俩先干着呢。我要听牛牛爷爷怎么讲。不行了再说。”福顺说：“我可不去打工，就想卖菜。”娟子说：“打工挺好的，当工人。”

第二天，婆婆告诉美顺说公公答应了，去了先做学徒，一月两千，熟练了两千五至三千，更多就要看两个人的本事了，有宿舍。美顺便给二哥打电话，福顺说不去，要卖菜，说：“妹儿，你就借我二十五万，来年我还你二十七万。”美顺问长生：“二哥要借二十五万。”长生说：“干什么？”美顺一愣，往常说到家里人借钱，长生总是一口答应：“行。”今天问上干什么了。就把二哥要租摊位卖菜的事讲了。长生说：“行。”美顺说：“二十五万呢。”长生说：“噢！”美顺又说：“二十五万，我舍不得呢。”长生笑了，说：“我能和你挣！”见美顺不语，说：“栓柱欺负人，把二哥二嫂当小偷。不能当小偷。”

美顺终归不放心，毕竟二十五万，和长生省吃俭用一点点攒的。便一天都不给福顺打电话，福顺打过来也不接。不想第三天，英子打来电话，说福顺两人不干了，道是美顺给他们找到别的事由了。美顺说：“哪呀。”把介绍两个人到公公厂里福顺不干，非要管自己借二十五万承租菜摊卖菜的事讲了。英子说：“我猜就是这样，我告诉你别借他们，他两口子不行，做不了买卖。因为咱俩的关系，我一直不好对你讲呢，栓柱早就说了他俩不行，要辞他俩。尤其你二哥，说他干不了买卖，我一直压着呢。我告诉你美顺：他两口子要做买卖，一定赔。你说你和长生哪就容易攒下二十五万……”美顺越听越气，待英子讲完，立刻给福顺打电话，说：“二哥，你能不能好好干？”甚至喊，“能不能干好？”福顺说：“我都多大人了，还不知道好好干？”美顺就取出二十五万，让福顺租下了菜摊。当然，没敢和婆婆说。