他带他们进房，阿舍闻言早已腿软，明月扶她进房。

房里姐夫守在床缘，两眼无神，胡须杂乱，望着进来的人，沙哑的声音不知嚷了句什么，就起身让开。三人往床上一探，棉被里只露出一张瘦小苍白的脸庞，双唇完全没有血色，眼睛微睁。「这不是我女儿呀！」阿舍哭号着，不断拍打床缘：「你这不孝的，无顾父母就要去，白养你呀，你醒来……」

明月抚着明心的手，若不是手心还有温热，她以为明心忍心去了。她揉她手心，在床边唤她：「大姐，我们来看你，你睁开眼看看。」

昏迷了一天一夜的明心，头微微动了动，双眼微张，眼珠缓缓飘动，突然停在知先脸上，叫了声：「阿爸，你来了。」知先哽咽，点点头。

姐夫及亲家等人听到她开口说话了，都围过来。却见明心已经闭上眼，貌极安详，亲家将她手脉一按，说：「走了。」

阿舍呼天抢地，口口声声说：「回来呀，你回来呀，不孝女，你回来呀。」

明月望着明心安静的脸，──明心呀，你对我一句话也无呢，难道信里已说尽了，二十年姐妹落得无一语相送，明心呀，你何忍──。明月噙住泪，仍管不住泪水婆娑，朦胧思维中，只听得母亲哀嚎：「明心呀，你这么才情，要替妈妈去照顾那个无缘的少弟。你真是我的心肝呀……」

5

大方为明心唱了一首歌：

白鹭鸶在田边

秋风冬霜　白白的身影飞来去

白鹭鸶在田边

等阮的脚步来伴伊

伴伊过了风过了雨　过了炎热和寒露

伊说阮呀　摇摇的脚步

亲像一只　风中吟唱找食的慈鸟

白鹭鸶在田边

秋风冬霜　白白的身影飞来去

白鹭鸶在田边

等无阮摇摇的脚步

等过了风等过了雨　过了炎热和寒露

伊说阮呀　忘了盐田地

不知去到　天边哪个逍遥好所在

无垠的盐田，每一方田上都浮着白色结晶盐，散散一大片，白鹭鸶偶尔飞来，昂首停在田中，大方帮明月担盐，嘴里不停哼着这首歌，明月听来原是悲伤，但听他哼曲轻快，悲伤的意味也就淡了，原来生离死别可以这样轻易对付。她不觉间和他唱和，知先坐在泥台上休息抽烟斗，听见他们的歌声，颇有感怀，却不知是大方为明心作的词谱的曲。

八月阳光，仍毒辣非常，明玉也在田里，田里的这三个人都已汗流浃背，衣服湿透又给阳光蒸干，蒸干又湿透，留下许多盐渍白色痕迹。明月体格健朗，每担盐挑起，百来斤，不但比明玉多，动作也比明玉快，她一个人简直可以抵两个人，知先对盐作也有懈怠时候，但每跟明月一起工作，明月认真流下的汗水，和一担接一担挑盐的精神好像在说，我们生来盐家人，做盐田就像日常三餐，非做不可，因为我们在这块土地上，盐田是命脉，没有理由懈怠。

明月和明玉将田边结出的盐耙松后，积成一小堆，掇进畚箕，再倒入盐笼，明月和大方轮流挑盐，经格格盐田来到泥台，知先见他们衣背又给汗水浸透了，摇着斗笠喊他们：「收工来歇困，明天再做。」他指指身旁泥地，示意他们到他身边。

等他们停了手边工作，将耙子畚箕等工具拿上泥台，知先望着正在清理脚底的大方说：「方仔，你来帮我们做工真多谢。你家只有你一个独子，事头多着，十二格盐田都要你和你阿爸操作，又四处帮别人做，不惊身体不堪？」

大方笑了，浓浓两道眉加深了情意。他说：「阿先伯，我的身体这么勇健，哪怕不堪？多做多锻炼，没啥啦。」

明月明玉坐在父亲身边，同时含笑看他一眼。

「你是不要紧，惊是人爱说闲话，你不是我的子，常常来做我们的工，人家会不会乱想？」大方和明月对望一眼，明月别过脸，寻找白鹭鸶的影子，故意装做没注意他们的对话。父亲继续说：「不是阿先叔恶意，你若无惊人家说闲话，我真欢喜你来做工。」

「阿先叔，男人哪怕人家说？我是有力用不完。」大方解释，偷偷看一眼正对屹立远方田中白鹭鸶出神的明月，心里说，明月，好女孩，这都是我甘愿为你做的，我的好女孩。明月听清楚他们的对谈，心里有丝说不上的怅惘，望着白鹭鸶洁白的身影和田中结出的白盐，在逐渐偏西的日头下，反映着一缕淡淡，似有若无的晕红。她爱这片土地，爱这里的风，这里的日，却是想到日子不能听人安排，尤其经历明心的事后，对于她所喜爱的东西，她有着一种飘浮的，不安定的感觉。

知先不断点头，称赞大方人如其名，深深羡慕大方父亲养出这样的儿子，一世人享福。他站起来，重复说：「家俬收好，别做了。」然后就往村子走去。