冬至时的预感终于实现，母亲讲了那番话后，明月已然失去了往日的光彩，她能看见在下一年，她会结婚，和一个不是预料中的人睡同一张床，在故乡的盐田、月色下过着不能有大方的日子。她的未来也要一成不变操作盐田，看海上日起日落，抓虾捕鱼，这原是她爱的，但此时竟激不起一丝兴奋了。会是一成不变吗？为何她心里一直惶惧不安？母亲根深柢固认定这个家的担子落在她肩上，罪都推给她了，她还能逃出命运的安排吗？

不必等父亲回来了，明月知道父亲顺从无争的个性无能改变母亲的决定。这天，离除夕还有五天，她去找三婶婆。

「三婶婆。」她在路上寻找猪只的影子，终于在接近庙口的巷子里看到三头猪伸长圆滚的鼻子嗅着泥土上的芳草，三婶婆坐在庙柱旁的长板凳注视那三头猪，身旁是小铲子小畚箕。听到有人喊她，眯起眼睛仔细瞧了瞧，说：「心肝明月，是你呀！」她擦擦身边的板凳，要明月坐下来。

「我……」明月见庙门有善男信女捻香进出，欲言又止。

「什么事？」三婶婆抬起皱纹满布的脸关心地望着她。──明月真嫡，皮肤金亮亮，体格又好，同样是女人，她长得这样窈窕，我是又矮又驼，啊，明月，婶婆要帮你做个好媒人，给你找个好娃，你妈妈交给我的荣幸呢──。三婶婆轻轻抚着明月的手掌，像疼惜一颗掌里珍珠，说：「明月，你自小我就疼惜你，你妈妈整年冬躺眠床，明心嫁出后，厝里大小拢靠你一人，这时，你妈妈又交代我给你找个对象来入赘，不甘你嫁出去，婶婆四处打听，找到一个人，那天你妈妈看了照片，欢喜的把我找去，说一定要把婚事谈成……」

「三婶婆，我找你没别项，正是为了这项，」明月低下头来，声音也低了：「若能选，我是一定不要，可是我妈妈伊好似不顾我的心内，一定要我招赘。」

「憨查囝仔，招声有什么不好，是你的光荣，伊是无父无母才肯给我们招，结婚后住村内又不必侍奉公婆，也不必看兄嫂姑叔脸色，这款婚姻提灯火都找不到。」

「你说伊没父没母？」

「是啊，可怜哟。」三婶婆眼里充满悲天悯人的感情，像在讲戏台上一出感心的故事般缓缓说着：「伊父母拢是文身读册人，日本时代在做代书工作，所以厝内也没留下半块土地和鱼塭，兄弟四个，姐妹三个，全靠伊老爸一个人的薪水袋，伊十岁那年美国飞机来投炸弹，可怜哟，父母拢给炸得残残去，本来生活就不好了，剩七个兄弟姐妹拢靠一个大兄做走私在养。走私是赌生死，有时这里躲有时那里躲，一群少弟少妹住在一间窄窄的老厝内没人看顾，也没能缴册钱。伊排第六个，下面还有一个妹妹，伊一个婶婆看伊们真可怜，就把伊和伊妹妹带在身边照顾三顿，勉强给伊读到小学毕业。这个婶婆就是我后头厝的表妹，我一替你打听对象，伊就说这个侄仔她最疼，为人乐观爽快，体格健康，刚刚退伍回来一年，在家乡帮人担盐，伊讲，横直没父没母没厝的囝仔，三个兄长拢结婚有子嗣了，给人招赘也没啥损失，反倒多一对父母来孝敬，伊真希望给这个侄仔的婚姻做成。」

「伊好坏是伊婶婆自己说的……」

「明月仔，明年仔过，来相个亲，看样就知道。你这么娴又勤快，谁人看了拢甲意，这桩姻缘若做成，我的福禄可以吃到百二岁。」三婶婆呵呵地迎着阳光笑，老脸似乎已在庆祝成功的喜悦。

这番话无能打动明月的心，她要挣扎，像一个已经落了水的人，呼救无人后还要寻找海上漂流的浮木。她问：「三婶婆，一个独子可会愿意给人招赘？」

「独子？」三婶婆说：「没听说过，只有戏台上演的，一个男人贪恋女方的家财，才甘愿断自己子嗣给人招赘。」三婶婆赶紧补充：「不过伊不同，伊……」

「这样困难吗？」明月自言自语，根本没听三婶婆说什么。三婶婆看着她哀伤的眼色，关切地问：「是怎样？你有甲意的是不？说给三婶婆听。我心肝明月。」她又执起明月双手。这双手就是要把她推离大方的手呀，明月急忙将手抽出，慌慌说：「没有，没有。」

「那我跟你妈妈商量，过年后，趁你阿爸回来时，叫伊来我们村，让我们看看伊和你有没有适配。」

身后善男信女捻香在鼎前祈祷，一阵阵香味随风飘散，环绕庙宇里外。庄严的庙宇也沸腾着嘈杂人声，只有那香味带着一点神明的温暖。──神明呀，我明月的婚姻可是你早做的安排？我奋力挣脱，却脱不去那无形的痛苦罗网。神明，你听得到人的心底话吗？我也来捻一炷香，把内心的痛苦跟你诉说──。