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过了冬至，过年的气氛就浓了，每家的灶间突然忙碌起来，一些挂在梁顶的竹箩给解下来，发现去年剩下的一小截年糕竟然长满青绿的霉，竹帘里还有粽叶、红纸，及薄薄一层灰尘。阿舍在自家发现了这么一个竹箩，不禁破口大骂：「作孽的，不是什么好年冬，吃得有通生菇（发霉），你是怎样扶这个厝、真才情，扶得旧年的糕留到今年尝甜。」

明月坐在裁缝机前给明辉缝制一条裤子，明辉长得快，一年不同一年，去年的衣服今年已缩到肚脐，裤脚爬近了膝盖，明月将过去姐妹穿过的裤子改给明辉穿，这裁缝功夫也没刻意学，只见到村中裁缝水来婶有时没时就给家人缝缝补补，她当小姐时曾学过，缝补功夫村人都称好，因此家中有衣服也都拿来请她修改剪裁，明月在她那里见过两三次，回来依样奎葫芦，加上一些变化，竟然也能做出衣服来，连水来婶看了都说：「明月仔，你眼识真巧，才看我剪了两三刀就会自己做，再让你看一阵子不就把我饭碗抢去了！」

明月踩裁缝车踏板，机器嗡嗡地运转，阿舍的话时不时给机器声打断。她见明月不回她一句话，更加火上加油，这些日子来强忍的情绪泄洪似地全倾了出来，她猛然抽下明月正缝制的裤子，双手一扯，将那缝线扯断，裤子撕成两片，说：「明辉没裤子穿就让伊脱裤卵（光屁股），你不要以为厝你在看顾我就没你法度。你对厝拢是虚情假意，心肝内不知在想啥？若无，我说招个女婿来帮忙厝内事，你怎样不肯答应？」她将那竹箩里的东西连同扯裂的裤子全扔在地上。

为家做了这么多事，竟然母亲说她都是虚情假意，明月眼前出现母亲腿间凄惨、血肉模糊的肉团和血迹斑斑的床单被褥，──母亲呀，你还是需要我，为何要以那寒霜似的眼神冰冷的看着我──？明月蹲下身来捡起地上的东西，不禁一阵哆嗦，母亲无疑要逼她就范。

「妈妈，难道你不能了解我的心？」她望着母亲紧绷的不肯罢休的含着强烈企图的脸。

「你的心？你的心是怎样？全把你父母看轻了，以为这个厝只有你有办法担，也不需要一个男人的帮忙，真能干，一个女儿胜过人家十个后生（儿子）！」

「你是说我对这个厝只有好强没有功劳？」

「好强也由你说，功劳也由你说，我一个拖病的人对厝没半点贡献哪有资格判你的好强功劳，横直我一点分量也没，病在眠床上，年久日深，人家就看轻了。你阿爸一年冬有半年冬在外头，谁知伊在过什么日子？横直我是看不到，你好像也不担这个厝了。你说我不知你的心，又有谁知我的心，一旦我在眠床上死了，还有个人来收尸？」

母亲的猜忌超过她的想象，明月望着她失望、痛苦、灰心的眼神，轻柔的说：「妈妈，你想得太严重，阿爸怎会是那种人？伊将赚的一元一角都交给你了。你想想看，伊已经快五十岁了，还在辛苦踏三轮车载客……」

「对，伊已经快五十了，还有三个女儿要嫁，一个小汉子要养，你是要伊踏到几岁？」

「啊……」明月整个脸趴到裁缝机上，她用两只手肘将头围盖起来，隐藏在阴影里的脸痛苦地扭曲着，父亲的辛劳成了她的罪过，她仿佛是掌握全家人幸福的那只魔手，母亲还能将什么罪名加诸于她呢？她才二十岁呀，她不要背负，她需要关心！

女儿的举动惊吓了阿舍，忡忡地看着她伏在裁缝机上颤动的身子，难道要她招个入赘的丈夫真的令她撕心扯肺？阿舍越加感叹身世，对未来日子的恐惧令她更加寂寞。为什么？为什么？招到肯入赘的丈夫是多么光荣的事，为什么明月伊会坚决反对？──明月，我的女儿，你一点不顾我，不顾这个厝，你心不知向着哪边了。我可怜的命运呀！不，我一定要说服伊，一定要说服伊，伊是我的好女儿，终究会听我的话──。阿舍对着那颤动的身子轻声说：「去找三婶婆，人是伊打听介绍的，三婶婆不会乱说话，伊会老老实实跟你讲这个人，说不定真的是一个不错的人。」

冬至搓汤圆那天，明月就有预感新来的这一年没有什么值得欣喜的事，尽管明辉因第一次和姐姐搓汤圆，开心地逗出许多好笑的事，她仍是整个房里最无趣的人，一张脸绷得紧紧的。吃了汤圆就算多一岁了，她对手心里捏着搓着的汤圆感到无限的感慨。以前明心在家时，生活也简陋辛苦，加上挑水工作，日子更显艰辛无比，可是那时家是完整的，日子有单纯的喜悦。而现在父母、明玉、明婵、明辉都成了她的负担，多长一岁担子就越加往下沉，她不是不愿挑呀，只是单纯的喜悦失去了，负担的过程没有喜悦的成分了。她会因为要挑这个担而失去许多珍贵的东西，想到大方，她心痛了，想到一个入赘的没有志气的丈夫，她原本平和的个性再也一刻安静不下来。──宁可让我死，我不要一个受人耻笑的丈夫──。明月不平静的心呐喊着。